Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

ЧАСТЬ I. Глава 1. Разлуке... конец?

Без сомнений, Дракула меня видел. Узнал в толпе! А затем... отвёл взгляд и окаменел. Глядел перед собой, пока делегация тёмных во главе с советником не расселась по транспортёрам, запряженным ящерами, и не отбыла с пристани.

– Чёрт знает что... – замерла я посреди гостиной в покоях Пустынного дворца и вжала ледяные ладони в грудь. – Чёрт знает!..

Солнце уже катилось за горизонт. Ржавые отблески плясали на коврах и стенах, но несмотря на пекло, волнение промороженной цепью сковало тело. Холодный, отстранённый взгляд моего вампирюги душу наизнанку выворачивал.

Что если я... ошиблась? Если путешествие в другой мир, отчаянные поиски Дракулы и горячая надежда, что всё у нас будет, как прежде – напрасны? Куда податься? Битый час я кружила по комнатам. Металась из угла в угол. Секунда покоя была недоступна, точно капля воды в пустынях Ворта.

– Не может быть! Этого не может!.. − послышался за дверью голос, а мгновение спустя на пороге моих покоев возникла девушка. Темноволосая, стройная. Жутко взволнованная и совсем непохожая на местных красавиц, покрытых бронзовым загаром.

– Прошу прощения, но вам здесь быть не положено, – твердил мой рогатый страж, но прикасаться к девушке и выпроваживать её силой не смел. Всё же гостья из Земель Сореса…

– Лиза?! – протиснулась «гостья» мимо рогатого, обозначив крутизну намерения, и ринулась на меня. – Лиза! Лиззи!

– Эдана...

Эда с размаху налетела с объятиями, а я, кажется, даже хруст собственных костей услышала.

− Поверить не могу… Лиззи, это правда ты!

Эдана с трудом отстранилась, а я рассмеялась, глядя из-за плечика подруги на озадаченное лицо стража.

– Всё в порядке, сиур Акитар. Можете идти… Ой, Эдана! – охнула я, когда Эда вновь не сдержала эмоций. − Ты ж меня раздавишь!

Рогатый воин пострелял суровым взглядом напоследок и вышел. Он знал, кем являлась Эдана. Знал, откуда родом я, и в его рогатой голове, очевидно, отказывалась укладываться мысль, что человечка и тёмная могут быть столь неподдельно друг другу рады.

– Да как такое вообще возможно? – прошептала Эда, осипнув о волнения, едва дверь за стражем захлопнулась. – Лиззи, как, рогатые тебя побери, ты добралась до Иппора?!

Сверкая тёмными, как агаты, глазами, Эдана отступила на полшага, но отпускать меня не спешила. Не могла поверить, что я и впрямь − из плоти и крови − стою перед ней.

– Вот так, – глядела я на Эдану, какна человека, к которому грянул в гости без звонка среди ночи. – Как-то добралась.

– Сумасшедшая, – хохотнула Эда и устало рухнула на софу. – Ты сумасшедшая, Лиззи! Погоди… а кудри твои где?

Я потрепала короткие локоны, которые едва доставали до плеч и присела с Эданой рядом. Выпускать из ладоней руку подруги боялась. Цеплялась, как за соломинку, ведь если это сон… буду держаться за него, насколько сил хватит.

– Кудрей больше нет. Пришлось жить под прикрытием. Знаешь, – прищурилась я, – твоё появление в Пустынных землях меня не меньше удивило.

Эда со смехом отмахнулась, в лице она ни на день не изменилась. Повадки, жесты, искренняя улыбка. Лишь странная бледность да непривычное для бунтарского стиля длиннополое бордовое платье напоминало, что это совсем другой мир. Напоминало, сколько времени прошло с последней встречи.

– Думаю, твоё удивление ничтожно мало по сравнению с тем, которое испытала я. Клянусь! – Эда потешно вытаращилась и, потянув подол, оголила ножки в неудобных на вид туфлях на рубленом каблуке. – Поворачиваюсь, гляжу на Велора, а у него глаза… Ну как блюдца! Глядит, глядит… Прямо дышать перестал.

– Он будто призрака увидел.

Придёт или нет? Разозлился? Удивился? О, боги... сердце, как шаман, призывающий бубном грозу. Я в муке потёрла лоб и украдкой глянула на дверь.

Эда поймала меня с поличным.

– Он придёт, – заверила она, глядя с тёплым сочувствием. – Точно тебе говорю. Придёт.

– Надеюсь, – выдохнула я, мучая во влажных пальцах лёгкую ткань подола, а про себя добавила: «До последнего буду надеяться».

Эдана отрывисто кивнула.

− Велор тебе рад, Лиззи. Жутко рад! Ему после перехода... туго пришлось, − Эда сбилась и, не найдя нужных слов, виновато улыбнулась. − Но теперь ты здесь! С нами. Так что... ждём. Как только местные закончат дурацкие торжественные обряды, парней отпустят. Это я сослалась на дурноту и удрала к тебе. Выгодно быть высокородной дамой, – хохотнула она и откинулась на спинку софы, изображая обморок.

Я натянуто улыбнулась, не знаю почему, но упорно казалось, будто Эдана ощущала передо мной вину.

– Ну и жара, – поспешила она сменить тему, обмахиваясь ладонью. – Представь, едва наш корабль вошёл в воды Алого моря, у меня нос обгорел.

– А у меня за утро плечи обожгло... – растерялась я окончательно. – Но в комнатах прохладнее. Завеса магическая за окном. Вечереет. Ночью в Эр-Аворт полегче.

– Сор-рес... дожить бы ещё до той ночи, − простонала Эдана и попыталась оттянуть тугой корсет и... Стоит ли говорить, что попытка провалилась? Бюст и талию стянули так крепко, что не понять, как Эда дышать умудрялась. − Слушай, чего мы о всякой ерунде? Рассказывай давай, как тебя сюда занесло? Ещё и во дворец... это же как Восьмое чудо света!