Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 2. Недомолвки

Утро прошло в волнительных сборах.

Раным-рано Эдана отправила с прислугой записку. Приглашала позавтракать с ней. Разумеется, я согласилась и, черканув пару ответных строк, передала клочок бумаги тонкой, на удивление смуглой для кровопийц девушке. Та учтиво откланялась, неся моё письмецо с особо-торжественным видом.

– Господин Акитар, не проводите меня? – обратилась я к стражу, едва привела себя в порядок.

– Разумеется, сиура Пришлая.

Я болезненно сморщилась. Сиура – местное уважительное обращение к женщине – резало слух. Ещё и в дуэте с Пришлой этой... Даже Ривеловское язвительное «госпожа» звучало роднее, а потому я с мольбой уставилась на рогача:

– Не могли бы вы обращаться ко мне... по имени, пожалуйста?

– Как пожелаете, – устало кивнул воин, и я даже подивилась, как скоро он согласился. Очевидно, у местных дам и господ... точнее, сиур и сиуров куда диковиннее причуды бывают.

По дворцовым коридорам-переходам петляли мы долго. Я спешила за рогатым и с восторгом крутила головой. Колонны, террасы, внутренние сады – всё во дворце Пустынного короля дышало роскошью, солнцем и теплом. Сухой воздух, пропитанный пряными запахами, щекотал нос, а голова кружилась от обилия ароматов. Но чем дальше мы уходили от западного гостевого крыла, тем богаче становилось убранство вокруг, и к тому времени, когда мой страж остановился у двери, кольца которой были усыпаны драгоценными камнями, я поняла: несмотря на благосклонность Ассаро, король-регент чествовать человечку не собирался. И теперь, оказавшись в такой богатой обстановке, я растерянно комкала подол простого платья местного пошива. Пожалела, что выходные наряды, присланные Ассаро накануне, остались обездолено висеть в шкафу.

– Лиза!

Эдана вскочила и молниеносно оказалась рядом, стоило переступить порог, и сдавила в объятиях.

– Здравствуй, Эда, – улыбнулась я и в который раз заметила озадаченность на лице рогатого гвардейца.

Ничего, кто-то должен нарушать привычный уклад жизни на Иппоре. Пусть привыкают. Эдана же, казалось, нарочно не обращала внимания на стража. Словно мускулистой рогатой горы позади меня в помине не было.

Чего это с ней? Не замечала прежде за Эдой подобной надменности.

– Скорее, – поторопила она, небрежно выслав стража за дверь, – я заказала у повара всё самое холодное, но, похоже, охлаждённое фруктовое пюре уже полчаса как не охлаждённое, – с расстроенным видом уселась она за стол и зачерпнула подтаявшую розовую кашицу.

– Ничего, – плюхнулась я на стул и с энтузиазмом запустила ложку в первое из приготовленных блюд. – Кстати, у тебя что, личный повар есть?

– Есть, – махнула Эдана девушке, которая утром принесла записку, и та покорно посеменила прочь. – Даже два.

– Ого... – зажмурилась я. От холодного десерта зубы свело.

– Да ну, велика важность, – засмеялась Эда и, глядя на меня, тоже набила рот ледяной массой. И взвыла, замахав руками.

Её зубы, кажется, тоже не выстояли под натиском магически охлаждённого блюда.

– Я здесь на правах особой гости вроде как, – булькая, выдала Эдана. – Ох… ничего себе! Интересно, эти рогачи вообще хоть что-нибудь не острое готовят?

Эда закашлялась, ведь безобидное на вид суфле оказалось с перчинкой. Я рассмеялась, глядя на подругу. Сбросить личину высокородной дамы и вести себя столь непринуждённо она наверняка могла далеко не всегда. Теперь не всегда.

Я с опаской поддела я ложечкой суфле.

– Горяченький тут народ, ничего не скажешь. Один принц чего стоит!

– Вы знакомы? – вскинула брови Эдана и на выдохе сунула в рот порцию острой сладости.

– Знакомы. Не скажу, что очень близко...

– Мать честная! – взвыла Эда, хватая бокал с водой. – Лиззи, а две ложки зараз слабо?

– Ха! – выдала я и словно экскаватором зачерпнула десерт.

Эдана размахивала руками, подбадривая, пока я морщилась, вскрикивала, но упорно уничтожала суфле.

– Сумасшедшая! – восхитилась Эда, но повторять мой подвиг наотрез отказалась. – И как тебя угораздило к коронованному рогатику в друзья затесаться? – спросила она, едва мы обе чуточку угомонились.

Я хмыкнула. Рогатиком я Ассаро лишь мысленно называла. И уж точно подобного обращения ни от одного иппорианца не слышала.

– Он моим наставником-выпускником был в Академии. Мы сначала как-то не ладили, а потом я немного его покалечила и...

– И он пригласил тебя пожить у него во дворце? – прищурила Эдана левый глаз.

– Ну, если коротко… – засмеялась я, растирая щёки. Ещё немного, и скулы у меня от улыбки точно сведёт.

– Я всегда знала, что рогатые – те ещё извращенцы, – навалившись грудью на стол, округлила глаза Эдана, но вдруг посерьёзнела. Поджала губы и отпрянула, будто вспомнила о чём-то, что невероятно её огорчало.

– А Велор где? – попыталась я разогнать возникшее ниоткуда мрачное облако напряжения.

– Я его ещё не видела сегодня. У него отдельные покои, – отозвалась Эда, вновь принявшись за еду с понурым видом. – А он разве?..