Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 5. Клыкастая ревность

Пару минут спустя мы с Велором и стражем в позади в гробовом молчании шагали по улице к дворцовым стенам. Каменные, окрашенные солнечными бликами... стены возвышались над городом словно зубчатая корона истинного повелителя пустынь. А один клыкастый заклинатель моего сердца ловко строил вид победителя в конкурсе мистер Ледяная Физиономия.

– Злишься? – наконец тихонько спросила я, скосившись на Велора.

– Ничуть, – ответил он, будто ледокол, рассекая толпу.

Встречные пустынники и гости столицы врезались в вампирюгу, а тот с явным удовольствием отражал каждую атаку плечом. Причём отражал с такой силой, что бедолаги оборачивались и недоумённо таращились вслед.

– Ничуть? – повторила я с недоверчивой улыбкой, и Велор сдался.

– Я устал. Слишком жарко. Потому недоволен. Немного.

– Не-ет, – засмеялась я, качая головой, – недовольство у тебя чёрта врождённая. А сейчас ты злишься.

Вампирюга с видом мученика приложил тыльную сторону ладони ко влажному лбу.

– Ты чудесным образом вытягиваешь на всеобщее обозрение мои пороки, Элиза.

Я пожала плечами.

– Некоторые считают, будто я приписываю тебе несуществующие достоинства.

– Некоторые, – хмыкнул Велор. – К ним относится и твой новый... чешуйчатый друг, полагаю?

Я закатила глаза.

– А говорил, не злишься…

Велор промолчал, зато очередному бедолаге крепко досталась. Темнокожий нимфа выронил корзину и, причитая, бросился спасать разбежавшиеся по мостовой фрукты.

Нужно действовать, пока Дракула никого силой мысли не покалечил.

– Вело-ор, – с улыбкой коснулась я его плеча. – Ну ты чего? Ревнуешь, что ли?

Стальной взгляд даже злости не выдавал. Дыхание ровное. Мастер самообладания!

– Нет. Не ревную.

Но у меня улыбка только пуще растянулась.

– Ага, ага-а!..

– Не ревную, – Велор привычно повёл плечом.

Я совсем развеселилась. Вот оно! Вот он – мой Дракула. Явился. Не прошло и года на Иппоре.

– Ревнуешь, ревнуешь, – впервые со дня встречи смело коснулась я руки вампирюги и легонько сжала его локоть. – Слушай, это странно, но даже будто приятно.

Вампирюга дрогнул, а затем вдруг стиснул мои пальцы в ответ.

– Если тебя это радует, наслаждайся, – склонился он к самому уху, – можешь принимать это за ревность. Но должен предупредить, Элиза, я не ревную. Никогда. Уж тем более к ящерицам.

Я вскинула брови. Для меня Шарар кем угодно был, но уж точно не ящерицей.

– К ящерицам?

– Именно, – невозмутимо вёл меня сквозь толпу Велор. – И что же, прикажешь ревновать всякий раз, когда решишь завести домашнего зверька? О, Элиза, уволь.

Я нахмурилась.

– Шарар не зверёк.

– Зверёк, – отмахнулся Велор. – Только габаритный.

Дракула старательно поджимал губы так, что они – и без того тонкие, – превращались в бесцветную чёрточку. Но лицезреть его ревность, пусть и скрываемую, оказалось жутко. Она страшная и... холодная. Ледяная, как промороженный металл!

Я сотни раз прокручивала перед сном то его признание. Самое первое: «Думаешь, не кручу в голове тысячу вариантов, чтобы остаться рядом? Думаешь, не убью каждого мужчину и женщину, что встанут между нами?» И если до сих пор усмехалась, вспоминая о проваленном «остаться рядом», то теперь хохотать напрочь расхотелось.

Вторая часть фразы перестала казаться всего лишь красиво-киношной.

– Интересные у тебя друзья, Элиза, – возобновил разговор Велор спустя пару минут толкотни и зазывных криков. – Экзотические. Я уж думал, этот Ша-а-арар Исма-а-а-арту мне глаза выжжет.

– Что-то он сегодня не в духе, – пробормотала я, внутренне готовясь к очередному уколу вампирюги. – Шарар не такой жуткий. Он очень помогал мне в академии. И жизнь спас. Дважды, – припомнила я и полёт на Окаре, и человечьи силки с усыпляющими дротиками.

– Не сомневаюсь в героизме ящера, – Велор с недоброй улыбкой оттянул тугой ворот камзола. – Четыре гессир разом... Такое не каждый осилит. Эду расскажу – от зависти удавится.

Я с удивлением глянула я на точёный Велоров профиль, а он в кои-то веки поторопился объяснить:

– Гессир, Лиза, это местные отбросы из Серого квартала, – равнодушно отозвался вампирюга. – Женщины для удовольствий и прочих, не всегда законных времяпровождений.

– Я догадывалась о природе их... ремесла. Но фраза «не всегда» законных настораживает.

Дракула хмыкнул и с неприкрытым воодушевлением втянулся в беседу.

– Говорю как есть, Лиза. Гессир никогда не знают, какой клиент попадётся им сегодня. Не представляют, останутся ли они живы после очередного пользователя их тела.

– А как же... единый для всех закон? – в ту секунду, несмотря на пекло, у меня по спине заструился холодок. – Девушку что же, просто убить могут?