Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

**Междуглавие_Юджин**

**Междуглавие_Юджин**

– Ридд... мёртв? – грянул Алерис Второй, Правитель объединённых людских земель на весь расписанный пионами кабинет.

– Мертвее мёртвого, – склонил голову Эргон Гуно, и Юджин тайком скривился.

Отвратительная у архивариуса рожа. И нос, как у крысы. Вечно подрагивает, вынюхивает мерзость...

– Они взяли Пришлую, но Единое море непредсказуемо. Случился шторм, очевидно. Хотя кое-кто уверяет, что это боги гневались... Часть команды вместе с кораблём на дно пошла, но часть уцелела и требует... компенсацию, – закончил Гуно со смешком.

– Компенсацию? – Алерис вскинул брови и с тяжёлым вздохом выбрался из кресла. – Нынче простолюдины хватают умные слова, как курицы блох... Хорошо, нужна им компенсация? Будет. Пригласи этот сброд в Онтас и отблагодари, – с полуулыбкой прошёлся мужчина холеными пальцами по золочёной лепнине камина. – Хорошенько отблагодари, Эргон. Федерация у них в долгу, а с долгами мы разделываемся лихо.

– Равно, как и с врагами, Правитель.

– Верно, верно, – протянул Алерис, с царственным видом вновь умастившись в глубокое кресло. – Но Ксандер… Какая жалость. Он был лучшим. А девчонка что же?

– О Пришлой пока нет вестей.

Сердце оборвалось. Юджин нащупал позади себя стену, чтобы опереться, потому что пол поплыл из-под ног.

– Какая жалость, – повторил Правитель, подперев пухлую щеку ладонью. – Такая сила была... Божественная сила! И всё впустую. Как мы допустили такое, Эргон? – утомлённо потёр глаза Алерис. – Ещё и прощальную речь в честь Ксандера придётся готовить. Нужно решить, кому это поручить... И мне придётся навестить его семью, полагаю. Принести соболезнования.

– Не придётся, – поспешил заверить Гуно. – Ксандер Ридд семьёй не обзавёлся. А родители его... Думаю, их встреча Пеленой уже состоялась. И завещания он не оставил.

«Просто помирать капитан Ридд не собирался!» – с трудом удержал Юджин язык за зубами и на полшага вышел вперёд. Вдруг Правитель и Юджина заметит? Тогда уж он скажет, что думает. Скажет, что Единое море вычерпать мало, чтобы вернуть на родину Ксандера Ридда. Похоронить по традициям в алом саване, чтобы душа нашла ход за Пелену. И что завещание наверняка архивариус к рукам прибрал. Все знают, как он желал получить именно этот дом в Верхнем круге. Но его отдали Ридду.

Разумеется, по мнению Юджина, совершенно заслуженно.

– Нет семьи, говоришь? – тем временем вскинул брови Правитель. – Прекрасная новость, Эргон! Надо же, а я позабыл, что Ксандер сам по себе... В таком случае в делёжке нет нужды. Оформите бумаги, внесите имущество в реестр, и дело с концом. И нужно приставить к должности нового советника.

Алерис с гордостью человека, лихо разделавшегося с непосильной задачей, подпёр кулаком бок. Гуно и Правитель ещё долго говорили, но у Юджина, после слов о замене советника, пелена на уши легла.

Нет больше Ридда. Нет. Вот и всё. Будет другой человек. Наверняка доблестный и сильный. С не дюжим умом и смелостью, но... другой.

И Лиза. Какой же Юджин глупец, что отпустил её на треклятый остров одну! Не защитил, не сберёг.

Тупица!

К горлу подступил комок. Юджину ещё с утра крепко нездоровилось. Бросало в пот. Вот и сейчас стало душно. Так душно, словно изнутри пламя полыхало, грохоча и лишая слуха. Во рту пересохло.

Хрустальный графин на столике намертво приковал взгляд. Вода... Нужно выпить воды. Хоть немного. Умыться. Станет легче. Юджин отчего-то это знал.

– И мальчишку к себе возьми, – как из тумана пробился голос Алериса. – Пусть не болтается без дела.

– Благодарю, господин. Лишние руки в архиве не повредят.

Юджин с трудом сбросил наваждение. В тишине на него глядели Правитель и архивариус. Узкие ноздри последнего трепетали от гнева.

– Юджин! – прошипел он. – Прошу прощения, Правитель. Мальчик молод и вечно витает в облаках.

– Он скорбит по Ксандеру, Гуно, – примирительно качнул головой Алерис. – Ничего, юный Роджи. Уйми тоску. Смерть тела – ничто. Мы скоро всему Иппору это докажем, верно, Эргон?

Гуно отрывисто кивнул, а Юджин потупил взгляд. Даже зубы покрепче сомкнул, чтобы подбородок предательски не трясся. От озноба ли?

– Хорошо. С этим разобрались. А что с пробудившимися магами? – медленно, будто пережёвывая слова, говорил Алерис, незатейливо перейдя от смерти советника к делам насущным.

– Ещё пятеро из Нижнего круга под наблюдением, – тонкая фигура архивариуса дрогнула от нервного напряжения. – Искра Источника проснулась даже у стариков. Полагаю, тесты Барбуса не так точны, как мы полагали.

– Неточны? – вскинулся Алерис. – Немыслимо! Пусть Барбус немедля займётся разработкой новых тестов! И до обеда составьте распоряжение, Эргон. Я подпишу. Пусть десятка два гвардейцев отправятся в Нижний круг и всё там по кирпичику разберут! Не хватало, чтобы «магическая чума» захватила город.

Архивариус так низко склонился, словно в пояснице мечтал переломиться, и направился к Юджину. Вытеснил его за дверь.

– Поезжай к дому Ридда, – Гуно скоро шагал по коридору. Юджин за ним едва поспевал. – Разберись с вещами. Нужно упаковать все и выставить за дверь.