Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 7. Кость поперёк горла

– Добрый день, господин Лайн, – выдавила я смиренно, и вторая бровь у отца семейства заняла место рядом с первой. – Рада наконец познакомиться.

– Господин... так обращаются к мужчине в Людских землях. Однако я муж иного народа, – вспышка раздражения озарила лицо Ариса, черты его опасно заострились, а я чуть по лбу себя не хлопнула от разочарования.

Поторопилась. В землях Сореса и впрямь обращались к мужчинам иначе, только я напрочь забыла, как именно, и, похоже, дла Ариса моя ошибка стала убийственно-оскорбительной. Уж лучше назвала бы сиуром, как принято в Пустынных землях.

– А вы, стало быть, та самая целительница, одарённая Иритой, – продолжал отец Дракулы смотреть на меня без толики смущения и хотя бы капли расположения. – Человек.

– Да, я... прошу прощения, сиур, – собралась я с силами.

– Это Елизавета, папа, – выступила на шаг Эдана, прервав мои реверансы. – Я пригласила её к себе отобедать. Посмеешь выгнать?

Арис оценивающе сощурился, а затем отвёл взгляд, словно вмиг потерял ко мне интерес.

– Если госпожа неглупа, Эда, она уйдёт сама.

Уходить мне не хотелось, а вот в окно сигануть и бежать до самого Авэль...

– Мы останемся, – голос Велора вспорол тишину, а взгляд Ариса, будь он хоть на микрон осязаемее, наверняка вспорол бы мне глотку. – Елизавета друг кронпринца Ассаро Вер Истер и находится во дворце по его приглашению. Думаю, того достаточно для предоставления её особе свободы выбора места пребывания.

– По моему же приглашению Лиза пришла в покои, – приосанилась Эдана, окончательно воспрянув духом. – Если принцу не понравится её присутствие... Что ж, я не могу прогнать Елизавету. Я пригласила её раньше. А до тех пор, пока я свободна, пока принадлежу тёмному народу, кланяться в ноги рогатику меня сам чёрт не заставит! Вернее... – осеклась Эда, поняв, что с чертями она, конечно, погорячилась, – никто не заставит.

– Вот как... – не то сказал, не то выдохнул Арис, и щека его, а вместе с ней и уголок левого глаза, заметно дёрнулись.

Скользнув по мне убийственным взглядом, тёмный стиснул зубы и решительно двинулся прямо на нас с Дракулой. Я впилась Велору в локоть, но Арис твёрдым шагом всего-навсего прошёл мимо и скрылся за дверью. Ничего не сказал. Но нашей победой в развернувшемся противостоянии и не пахло.

Опасаясь, как бы папенька не вернулся вооружённый до зубов, я оставила локоть Велора в покое и нарушила молчание первой:

– Слушайте, может, мне лучше... – и пошевелила пальцами, изображая ножки шагающего человечка.

– Как пожелаешь, – хмуро кивнул Дракула. – Можем пообедать у тебя. Если поторопимся...

– Нет, прошу, Лиззи! – кинулась наперерез Эдана, и её огромные глазищи вмиг повлажнели. – Не переживу, если останусь одна! Пожалуйста, я не хочу... Отец сказал, принц явится на обед сегодня!

Я глянула на Велора в надежде оценить масштабы катастрофы, но по бесстрастному лицу пойди пойми. Потому я поддалась уговорам Эданы и робко кивнула, мол, остаёмся. В конце концов, что Арис мне сделает? Уничтожит презрительным взглядом?

– Умойся тогда иди, – оборвал Дракула сестринские рыдания и повёл меня вглубь гостиной. – Припудри щёки, тушь подправь. Ну, или что вы там обычно делаете…

Вампирюга опустился на кушетку по соседству с креслом Эдмонда и торопливо потянулся к графину с водой. Сцапал бокал и осушил почти залпом.

– Не захлебнись смотри, – пробубнил Эдмонд мрачно.

Что мог значить этот его настороженный взгляд – загадка. Но расслабленность, с которой кровопийца вновь принялся за вино, заставила меня выдохнуть. Может, всё не так плохо? Если припомнить, Валери тоже сперва готова была меня на вилы поднять. Сгладилось же всё как-то. Может, и Арис со временем успокоится?

– Эх ты... Средь бела дня, – не скрывая осуждения, покачала я головой, глядя, как Эдмонд долгим глотком опустошил бокал.

– Мы же в гостях, Лиззи, а это всё равно, что извечный праздник, – равнодушно принял укор тёмный и беззастенчиво потянулся к винному графину. – Пустынники много пьют и веселятся. И я тоже веселюсь, как умею. Присоединишься?

– Нет, спасибо, – опустилась я на кушетку рядом с Велором. – Печень у меня всего одна.

– Зануда, – хмыкнул Эд и будто с разочарованием отвёл взгляд.

Эдана, убедившись, что не остаётся одна, повеселела. Утёрла щёки, но ванную не отправилась.

– И так сойдёт, – буркнула она и с размаху плюхнулась на пуф. – Буду я ещё для всяких-яких...

Спорить с Эдой ни я, ни Эдмонд, ни уж тем более Велор не решились. Дракула вообще снова перед собой глядел и до белизны сжимал губы. Словно боялся рот лишний раз открыть. Я даже засомневалась, станет ли обедать? Потому как видок давал понять – вампирюга сыт.

Оставалось надеяться, что не всем и не по самое горло.

От нечего делать я тоже потянулась за кувшинчиком с водой. Пускаться в расспросы пока не решалась, а пока обдумывала, как подобраться к столь деликатной теме, как внезапное замужество Эды, снова раздался стук. Не сговариваясь, мы разом поднялись на ноги.