Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 13. Поиграем, малышка?

– Что за охранный контур на Велоре? – спросила я, едва Дракула скрылся за дверью.

Лучшая защита – нападение? Вот и нападу первая. Заговорю спесивца-кровопивца до смерти.

– Просто... охранный контур, – привычно увильнул Эд, меряя шагами гостиную. – Что, в академии вам такого не рассказывали?

– Мы только базовые руны учили. И стихийные немного, – холодно ответила я, боясь, что тёмный возьмётся кунать меня носом в невежество. – Полгода я ж всего...

– М-м-м... точно. Плетение амулетов курсе на втором дают, – на удивление серьёзно ответил Эд. – Или на третьем. Уж и не помню толком. Старею, что ли?

Тёмный остановился у столика с лепным макетом гор, лесов и миниатюрных городов Иппора. Пустынники всегда не прочь поразвлечься, а потому старались угодить и гостям – в каждых покоях можно было отыскать шахматы, столики для карт или фигурки для настольных игр. В гостиной Велора оказалась искусно смастерённая карта с шестью континентами Иппора и статуэтками – властителями разных народов.

Эдмонд, непринуждённо напевая под нос, сцапал со стола пару игральных костей, развернулся ко мне и… ни с того, ни с его мягко улыбнулся. Прежней напыщенности как не бывало.

– Можно сплести защитный контур и накинуть на амулет, Лиззи, – подкинул тёмный игральные кости, продолжая «лекцию». – А можно вырезать руну прямо на коже и заполнить магией. Это больно, – усмехнулся Эд, наверняка видя моё удивление. – Это лишает звериной доли магических сил, но зато надёжнее навесных побрякушек.

– Выходит, руны на теле не выгорают подобно рунам на амулетах?

Я глянула на обуглившийся камешек на столе, сиротливо свернувший верёвку, как мышиный хвостик.

– Не выгорают, − отвернулся Эдмонд и склонился над миниатюрной картой Иппора. − Они питаются напрямую от носителя. Или заряжаются извне. Снять их можно лишь вместе с кожей. А вот некоторые, особо мощные символы из раздела Высшей, чаще всего тёмной магии, остаются на всю жизнь. Подобные руны не свести выжиганием или затиранием. Они въедаются в суть. В мясо и кости, а развеять их силу может лишь смерть.

Я невольно передёрнулась.

– Кто же станет обрекать себя на такое сомнительное соседство?

– Зависит от ситуации, Лиззи. Когда польза превышает риск…

Я взволнованно вытянулась в струнку, а Эдмонд уже вновь отвернулся и знай себе изучал вылепленные храмы шести земель и игровые фигурки.

Чего это с кровопийцей? Сменил гнев на милость? Уж не задумал ли очередную пакость?

– Слушай, не припомню, что защитная руна из разряда опасной магии, − стиснула я пальцы в замок и приказала себе не терять бдительности.

– А при чём здесь защитная руна? Те руны, о которых говорю я – высшие. Они особенно опасны в неумелых руках, а потому таким малышам, как ты, их не дают, – хмыкнул через плечо Эдмонд, а я нахмурилась. – Но ты права. Защитные плетения чаще всего простенькие. На дурачков рассчитанные. Однако между защитными плетениями есть существенное отличие. Магия начертанной руны видна противнику, в то время как защита на амулете набрасывается на носителя, подобно плащу. Для чужих глаз она почти незаметна, но в случае атаки принимает удар на себя.

Так вот почему я видела снежно-голубую вспышку, когда моё пламя набросилось на Велора! Это амулет не выстоял и сгорел. Лишь первый залп сдержал.

– Хорошо, что он был, этот амулет, – выдохнула я, с благодарностью глядя на искалеченный камешек на столе.

Эд не ответил. Наобум бросил кубики на игральную доску.

– Эдмонд, – чересчур громко позвала я. Не припомню даже, звала ли когда-нибудь тёмного по имени так смело. – Что со мной было? Почему я так... Это ведь была не химера и не огненный залп.

Рассказывать, что мне у огненного сгустка ещё и когти померещились, побоялась. Но Эд и без того не преминул опустить смешок.

– Малышка, на этот вопрос ответить я не могу. Пока, по крайней мере. Появятся мысли, обязательно с тобой поделюсь.

Это его «малышка» резануло слух, но призывать кровопийцу к порядку нет смысла.

– А почему Эдана так боится? – поспешила я перевести разговор в иное русло. – И почему её нужно отдать в жёны Ассаро? Неужели никого достойного в ваших землях не нашлось?

Эдмонд глянул на меня через плечо и вновь отвернулся.

– Договор есть договор, – сухо ответил он. – И Эдана не столько боится, сколько права качает. Привыкла, что на Земле могла творить всё, что в голову взбредёт. Теперь же, как женщине знатного рода, ей придётся принять часть обязательств. Это неизбежно. Она это и сама понимает и скоро успокоится. Для неё этот брак − лучший вариант.

– Зря вы с ней так... – покачала я головой. – Она ведь и правда плакала. По-настоящему. Поговорить бы с ней. Она ведь неглупая. Если замужество с Ассаро – это и впрямь благо, она поймёт.

– По моим наблюдениям, не всем женщинам под силу оценить, что для них благо, − холоднее прежнего ответил Эдмонд. − Тут хоть язык сотри, всё едино.

– Ты сейчас и обо мне говоришь, верно? – усмехнулась я, наблюдая за тёмным, что вновь бросил кубики на игральное поле.