Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 6. Везёт как утопленнику

Окно было близко. Так близко, что ещё бросок, и я буду свободна. Наконец свободна! Но чьи-то руки и запах − горьковатый, так приятно щекочущий ноздри, − удержали от победного рывка.

Крик. Звяк. Блеск золота, а затем хлёсткая водяная волна ударила мне прямо в лицо. Я даже глаза прикрыть не успела! Стало больно, но лишь на секунду, а затем меня словно швырнуло назад. Обратно в тело.

Я подавилась, приготовилась фыркать и отплёвываться, но на удивление оказалась в объятиях Велора совершенно сухая. Только рогатый страж почему-то стоял у окна в луже и вместо палаша сжимал в когтистой руке пустой кувшин.

– Лиззи, смотри на меня, – твердил Дракула, одной рукой гладя меня по лицу, а другой придерживая под шею. – Посмотри!

Шлёпки по щекам медленно приводили в чувство, но не успела я отдышаться, как боль снова скрутила тело. Я со стоном закусила губу, и рот в мгновение наполнился солоноватой кровью.

– Лиззи!.. Да что же это? Скорую! – воскликнул Велор. – Врача! Твою ж... Лекаря! Быстрее!

– Я не могу покинуть сиуру, – взволнованно пробасил Акитар и в знак незыблемости намерений звучно треснул кувшином о стол. – Я дал обет. Бегите вы, сиур! Из дверей сразу налево, затем прямо до упора, свернёте на лестницу, спуститесь...

– Пока мы тут рядимся... – прорычал Дракула. – Какова природа вашей стихии?

Судя по звону щитков, Акитар подошёл ближе.

– Земля.

– Слишком грубая, – разочарованно цокнул Велор. – Но если попытаться... вы сможете потушить.

Дракула разжал руки и аккуратно отпустил меня на пол. Кажется, я вновь отключилась, но лишь затем, чтобы заново ощутить, как расширяется пространство. Как запахи становятся острее, а желание бежать навстречу солнцу заставляет сердце стучать в бешеном животном ритме.

– Во имя Ворта! – воскликнул страж, а я, кажется, пришла в себя и снова оказалась прижата к груди Велора. – Я не стану тушить пламя сиуры, пусть оно хоть в сотню химер обратится! Я же могу на корню его уничтожить!

– Тогда ведите лекаря!

Голос Велора и без того гудел в его грудной клетке, как в барабане, а стоило Акитару воспротивиться, Дракула и вовсе сорвался на рык.

− Любое промедление может стоить Лизе жизни! Её начало вот-вот покинет тело! Бегите, Тайрон, чёрт бы вас побрал. Бегите за лекарем! Иначе я позабочусь о том, чтобы кронпринц узнал, по чьей вине его гостья отправилась за Пелену. Элиза, не теряйся, – голос вампирюги вмиг спрыгнул с гневных нот, лёгкие шлепки по щекам возобновились. – Смотри на меня, Искорка. Держись.

Страж гневно рявкнул на грубом, бряцающем как железяки языке, и ринулся прочь. Хлобыстнул дверью с такой силой, что та ударилась о косяк и с обиженным скрипом медленно отворилась.

– Лиз, продержись ещё немного, – увещевал Велор. – Чуть-чуть...

Я извернулась, подставляя пылающее лицо сквозняку из дверной щели, но Велор упрямо разворачивал меня к себе. Шептал. Не в силах больше сражаться, я скрутилась калачиком у него на руках. Подтянула коленки к груди в надежде хоть так сдержать то страшное, что грызло изнутри рёбра. Жгло сердце.

Чувство не было знакомым и отдалённо напоминало выброс магии. Если так, то моих даже скудных магических знаний хватало, чтобы понять – Велор слишком близко. Ближе, чем Ассаро в тот, почти фатальный для нас обоих, день. Это значит, будь Дракула хоть Ривелом, Дамблдором* и Гэндальфом Белым* в одном флаконе, он не успеет создать щит. Попросту не успеет.

И погибнет.

* Умедрённые маги, герои книг «Гарри Поттер» Джоан Ролинг и «Властелин колец» Дж. Р. Р. Толкина соответственно.

– У..ходи, – выдавила я в перерывах между стонами и звериным воем. – Уходи, Велор!

– Нет.

– Уходи! – заорала я и заплакала. – Убирайся прочь!

– Нет! – твёрже повторил Велор и горячо зашептал в самое ухо. – Слушай меня. Слушай и держи пламя внутри. Не дай нему выйти. А если не удержишь... я буду рядом. Не трусь. Мне терять нечего.

С этим «терять нечего» я была в корне не согласна. Боль пульсировала в груди, словно чужое горячее сердце, и я взвыла. Зажмурилась и с размаху залепила Дракуле кулаком не то в грудь, не то прямиком в лицо.

– Лиз?!..

Я лишь мельком увидела сероглазый взгляд и ниточку распахнутых губ. Пальцы на моих плечах разжались, но лишь для того, чтобы через секунду сомкнуться на запястьях. Один толчок, и я оказалась прижата спиной к полу. Дракула рвано дышал мне в лицо, а моё сердце истерично долбилось от столь опасной близости.

– Пус-ти, – хрипела я и ворочалась, как змея. – Пусти, тёмный!

Стремительно леденеющие пальцы вампирюги – наконец холодные! – вдруг дрогнули и ослабили хватку. Получив свободу, я закричала громче. Гнала Велора к чёрту, Соресу и всем известным местным богам, и Дракула сдался. Упёрся руками в пол и рывком поднялся на ноги.

Я мигом отползла в сторону. Пот струился по лицу и шее, но тут же испарялся, как вода с раскалённых углей. Тупая боль расходилась по телу, как круги на воде, и у меня не осталось сил. Я обмякла. Повалилась набок, и пламенеющее чудовище, которое рвалось из моей груди вдруг... стихло. Словно вместе со мной прислушивалось к шагам Велора, набатом звучащим в пустом черепе.