Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 8. Кошачий секрет

Я накрыла ладонью ранки на шее вампирюги, но Велор не дрогнул. Лишь зубы крепче стиснул, о чём явственно говорили заигравшие на скулах желваки.

– Потерпи немного, – прошептала я, а у самой сердце заколотилось.

Исцеляющее сияние и не думало заниматься, но Дракула ждал. Наконец, слабенькое свечение окрасило в мертвецкие цвета и без того бледную кожу вампирюги. Я в тревоге затаила дыхание. Неужели облажаюсь?

Но стоило искрам погаснуть, ожоги исчезли. От былых ран остались розовые пятнышки, с которыми даже разрядившийся амулет на раз справится. Вот только я разочарованно закусила губу. Велор впервые доверил мне исцеление, а я не показала себя во всей красе.

– Слабовато вышло, – поморщилась я, бросив взгляд на магические кристаллы, сияющие в воде будто неправильные уголья. – Из-за камней, наверное…

– Глупости, – покрутил головой Велор и подтянул плечо к уху. – Отличный результат для истощённого мага, едва не отдавшего душу миру.

– Да уж… – вяло усмехнулась я и оттолкнулась от бортика. Поджала коленки, чтобы торчали над водой, и упёрлась в них подбородком.

Мои душевные метания от Велора не ускользнули, но растолковал вампирюга их по-своему.

– Испугал я тебя, – ладонь легла мне на спину и прошлась по хребту от лопаток до талии. – Прости, Лиз. Нужно было объяснить, прежде чем... хватать.

– Нет, ты сам сказал, что времени в обрез было, – ответила я глухо. – Выходит, я и впрямь была не в себе. А ты без раздумий мне жизнь спас.

– Только тебе иное почудилось, – дрогнули уголки тонких губ.

– Не знаю, что мне почудилось, – совсем пала я духом. – С трудом себя помню. Всё словно... не со мной было. Будто горела я и не я вовсе.

– Это твое начало, – вновь погладил меня по спине Велор в знак успокоения. – Стихия огня искала выход.

– Понимаю, но… Знаю, что маги подчиняют элементалей близкой по натуре стихии и заставляют служить себе. Кое-кто покоряет и враждебные стихии, но как могло случиться, что я… Эдмонд же сказал, что создать жизнеспособную химеру мне не под силу!

– Верно. Не под силу, – кивнул Велор, и я с облегчением опустила напряжённые плечи. – Ты ведь знаешь, что элементали, как и химеры, это простейшая форма чистой энергии?

− Знаю.

− Энергия, как и душа мага – это стихия, − продолжил Дракула, − а высшее проявление стихии – элементаль.

– Получается, у элементаля души нет и быть не может? – подхватила я, и вампирюга одобрительно кивнул – Он сам исконно равен... душе. У них одни корни!

– Пятёрка, мисс Пришлая – отозвался Дракула, глядя в воду, подкрашенную алым сиянием кристаллов. – Да... Элементаль и Начало схожи. Лишь одно различие делает их непреодолимо далёкими. Душа загнана в рамки тела, а элементаль свободен. Понимаешь теперь, что значит отпустить душу в мир?

– Это значит, освободить стихию от оков тела, – медленно проговорила я. – Создать элементаля.

Сердце отчего-то жадно забилось. Стало по-настоящему страшно. Неужели моё начало, моя магия и впрямь обернулась против меня? Хотела выскочить наружу и зажить своей жизнью?

– Создать элементаля, это не совсем верная формулировка, – задумался Велор. – Уместнее сказать, самому стать элементалем. Но что именно формирует личность − только душа или её прочный симбиоз с телом? – вопрос вечный. Именитые маги до сих пор спорят до хрипоты.

Я не сдержала улыбку. Представилось почему-то, как остроухий Ривел мог бы стоять за кафедрой и размахивать докладом перед носом седовласых надменных усачей.

– Лишь один факт неоспорим, – продолжал Велор, облокотившись на бортик купальни и глядя в воду. – Начало и тело связаны крепчайшими узами. Лишь истинно сильные души способны разорвать незримые сети и обрести свободу, а не отправиться за Пелену. Но останешься ли ты собой после того, как освободишься? Сохранятся воспоминания и привязанности? Никто не знает.

− Поэтому маги призывают на службу элементалей из мира, и лишь единицы создают своих, – догадалась я. – Не хотят рисковать и отщипывать от души даже кусочек.

− Душа – цельная материя, Элиза, − свесил Дракула с бортика руку и задумчиво коснулся пальцами воды, сбивая свое отражение. − Душа не любит, когда от неё отрывают даже крохи, Она тогда... как принято говорить на Земле, болит.

Велор продолжал раз за разом разбивать своё отражение на воде, а я крепче прежнего обняла колени. Вспомнила, как плохо было, когда Дракула всего часть моей энергии перенял, чтобы сразить Натану в книжном. А уж сколько энергии нужно для создания полноценного элементаля, и представить страшно. Но тогда что стремилось покинуть моё тело, если не огненная душа? Теперь я знала – это оно скреблось и подвывало под рёбрами. Билось наружу. На волю.

Я с вздохом повела рукой над водой. Ладонь окутало свечение, и лёгкие волны потянулись навстречу. Вода подчинилась на миг, но проявила изменчивый характер и безжизненно опала. В надежде хотя бы в горсти кисель сотворить, я попыталась снова, но безуспешно. Что ни говори, а неблагодарное это дело, работать с противоположной стихией.

Велор наблюдал за мной, а затем вдруг прошептал:

– Странно.