Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

**Междуглавие_Велор*

– Нда-а, брат... Влипли мы знатно.

Эдмонда прошёл в гостиную и по привычке сцапал графинчик. Велор даже не глянул.

– Без стука ходишь, Эд.

Эдмонд на укор только камзол скинул и плюхнулся на софу. Велор с места не сдвинулся, остался у окна.

– Отцу доложили?

– Про ваш с Лиззи заплыв? – Эд отпил, смакуя терпкость. – Не стоило вам по дворцу болтаться. Много глаз. Моя вина, что отпустил. Лекарь этот... Трепач.

Велор молчал. Одноглазый целитель болтлив. Верно. Однако он не видел огненную рысь, а о том, что едва не произошло между Велором и Элизой в спальне пару часов спустя, не узнает и Эдмонд. Впрочем, начни брат поучать, Велор согласился бы с каждым словом. Сплоховал. Попался на крючок женских чар и теперь кормил себя оправданиями, почему целовал Лизу и за малым не преступил черту.

Благо судьба оказалась добра и сегодня уберегла от беды. Но спорить с тем, что мужчина порой думает не тем местом, Велор впредь не возьмётся.

Медленно потянув за краешек портьеры, кровопийца пустил в покои крохи алого заката. Лучи озолотили клетушку с птицей. Кроха сидела на жёрдочке, понуро склонив голову, но едва кровавые отблески умирающего дня коснулись перьев, малышка запищала и затопталась на месте, с благодарностью глядя на Велора бусинками-глазками. Однако к бледному пальцу, сунутому сквозь прутья, приблизиться не решилась. Сделав пару попыток привлечь пичужку, Велор опустил руку.

– Отдай Эдане, – хмыкнул Эдмонд, пристально наблюдая за братом. – Охота с комком перьев возиться?

– Пусть.

Велор, отвернулся от клетки и со вздохом опустился на софу напротив Эдмонда. Прикрыл глаза.

– Ты как? – помолчав, спросил Эд.

Хреново. Но Велор не ответил. Смысл? «Хреново» после перехода на Иппор стало привычным. Почти равновесием. Про себя он часто говорил именно «переход», а не «возвращение». Возвращаются туда, где ждет что-то, кто-то, но у Велора здесь не осталось ничего. До тех пор, пока Лиза заново не ворвалась в его жизнь огненным торнадо.

Эдмонд отставил бокал на столик.

– Иллюзия не сползает... Амулеты в норме?

– Да.

– Защитный контур?

Велор молча сложил пальцы в замок, но старший пристал.

– Может, руну подновить? Человечек пальнула в тебя огнём, и печать почти сорвало.

– Не надо, – внутри колыхнулся страх. – Сам знаешь, пока спираль не разрядится, лучше не трогать.

– Да... – согласился Эд и откинулся на спинку софы. – Но стоит остеречься, поэтому постарайся далеко один не ходить. Чтобы я успел влить силу.

Велор не ответил. Молчали. До тех пор, пока Эдмонд, прикончив второй по счёту бокал, не кашлянул.

– Слушай...

Велор молниеносно перевёл взгляд на брата.

– Тронешь Лизу, я тебе глотку перегрызу.

– Клыки сотрёшь, – хмыкнул Эд.

Велор снова промолчал. Завёл беспечный, казалось, ритм на подлокотнике.

– А если серьёзно, Велор.

– Серьёзно. Подойдёшь к Лизе со своей меткой, и я тебя закопаю. В песке за городской стеной.

– Мозги включи, – раздражённо подался Эдмонд. – Для Лизы сейчас найти себе протектора – единственный вариант выжить.

– Протектор, значит... – пальцы застыли, оборвав идеальный перестук. – Вот как станешь называть себя, когда затянешь её в постель? Эд, я тебя как облупленного знаю.

– Зато я тебя не узнаю. С каких пор глотку грозишься перегрызть за какую-то девку?

– С тех пор, как ты решил бросить вызов отцу, чтобы защитить ту самую... "девку".

Эдмонд завёл глаза к потолку.

– Вызов... скажешь тоже. Громкие слова.

– Нет, – качнул головой Велор. – Это вызов. Отец в ярости будет, если любимый первенец обзаведётся теми же пороками, что непутёвый второй.

– Лучше, чтобы он бесился от мысли, что ты в очередной раз запал на человечку? Очнись, брат! Отец Лизе в горло вцепится у всех на виду.

– Пусть изведётся, – отрезал Велор. – Он ничего ей не сделает. Не здесь. Он спит и видит себя у ног Темнейшего, но чтобы вернуть титул, отцу невозможное совершить нужно.

– Заставить Эдану выйти за принца, – покачал головой Эдмонд, соглашаясь. – У отца забот хватает. Но рано или поздно он выяснит, кто Лиза и откуда. Это дело времени.

– У меня есть преимущество, – упрямо пресек Велор. – То самое время.

Усмешка сползла с губ Эдмонда.

– Да нет у тебя нет... времени, брат.

Велор знал, но не нашёлся, что ответить. Достало твердить, что всё в порядке. Нет. Велор в заднице. Хорошо ещё, Лео остался в Тёмных землях, унего будто цель – повторять ободрения, как мантру.

– Ты прав, Эд. Времени мало. Но попытка не пытка. Лиза вляпалась... по своей глупости, пришла на Иппор, но смерти она не заслужила. И я костьми лягу, но вытяну её. Сделаю для неё хоть что-то хорошее. На пропуск за один стол с Великими не заработаю, но...