Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 4. Эльфийские традиции на пустынный манер

Глазам я поверила не сразу. Думала, галлюцинация или мираж, рождённый пустыней.

– Это что... – вытянула руку, указывая вдаль, – Велор там, что ли?

Так и есть. Дракула! Лёгок на помине.

Эда нахмурила лоб, напряжённо приглядываясь.

– Он же с кронпринцем и королём должен сейчас бороздить просторы пустынь! – воскликнула она.

Я лишь плечами пожала, буравя тёмную «точку» взглядом. Теория о мираже казалась всё разумнее.

– Сорес меня подери! Идёт прямо... – Эда напряглась, но я и сама видела, как вампирюга, чеканя шаг и обгоняя одного пустынника за другим, спешил мимо купальни, на террасе которой застыли мы. Неумолимо приближался к запретной зоне.

Я нахмурилась.

– Что это Велор на чёрном рынке забыл?

– Не знаю. Но явно не тульский пряник на память прикупить, – помотала головой Эдана и, как кошка перед броском, подалась вперёд. Она так вытянулась, что едва через перила не перевалилась! Я выставила, предупреждая падение, и Эда будто в себя пришла.

– А ну, пойдём, – бросила она.

– Куда?!

Но Эдана уже сорвалась с места и едва переступила порог комнаты отдыха, без стеснения скинула халат и скрылась за ширмой. Я с недоумением на пару ринулась следом.

– Эда, что происходит?

Вместо ответа слышалось пыхтение, а затем и тихая ругань.

– Лиззи, помоги, пожалуйста!

Придерживая платье за жёсткий лиф, раскрасневшаяся Эдана вышла навстречу. Развернулась ко мне обнажённой спиной, по которой скользили шнурки и завязки. Я торопливо принялась затягивать платье.

– Что случилось-то, объяснить не хочешь?

– Пока ничего не случилось.

Подёргав плечами и убедившись, что платье село хорошо, Эда велела мне переодеться, а сама, вооружившись кошельком, уже ринулась вниз, но я схватила подругу за плечо. Кажется, паника и впрямь сродни холере – заразная штука.

– Пока не объяснишь причину суеты, я с места не сдвинусь!

Эдана засопела, но приглушила вечный двигатель. Молчала, покусывая нижнюю губу, но я буравила подругу взглядом.

– В чём дело, Эда? – совсем посуровела я.

– В Велоре, – выдохнула она, опуская взгляд.

Сердце у меня скакнуло к глотке, и стук его отдавался теперь в висках.

– Говори, – едва не прошипела я, и Эдана испуганно заморгала.

– Лиззи, клянусь, я сама ничего толком не знаю! Говорила же... не суй нос, куда не просят, – процитировала она грубым басом, наверняка отцовским. Состроила несчастную мордашку, но я неумолимо головой мотнула. Не время для жалости.

– Выкладывай, что знаешь.

– В общем, после перехода... Когда мы перешли на Иппор, – сбивчиво начала Эдана. – Я же говорила, что Велор долго восстанавливался.

– Ну? – кивнула я, не отпуская плечо Эданы на всякий случай.

– Мы думали, его ломает потому... ну, знаешь, – Эда стушевалась и повела руками, будто поплыла. – Ты нравилась Велору. Лео говорил, его начало приняло твоё и отказывалось принимать решение Велора разлучаться.

Я замерла, ушам не веря.

– Что... как понять: начало приняло?

– Не знаю! – взмолилась Эдана, сложив ладони как в молитве. – Честное слово, не знаю. Пусть Сорес меня подерёт, если вру!

Жёстко выставив ладонь, я остановила поток оправданий.

– Не подерёт. Ему вообще плевать на всех вас. Что было дальше, Эдана? После перехода.

– Мы вернулись на Иппор. Добрались до столицы, а затем и до Темнейшего. Нас признали и приняли, а затем Эдмонд с Велором тайно отправились в Людские земли за папой.

Я кивала на каждое слово. Остальное знала. Ариса спасли, и тёмное семейство воссоединилось.

– Только когда парни вернулись в Нур-Асера, Велора я не видела, а отец даже не поздоровался толком, – продолжала Эдана. – Выслал нас с мамой из столицы. Даже вещи собрать не дал! Их потом со слугами привезли. И если бы мама, спустя две недели, не написала, что ещё хотя бы сутки, и она навсегда откажется переступать порог дома в Нур-Асера, за нами бы, наверное, так и не прислали лошадей.

– Бред какой-то... – потёрла я лоб. – Но почему?

– Лиззи, переоденься, пожалуйста! – взмолилась Эдана, пропустив мои слова мимо ушей. – Мы теряем время!

Словно в тумане я послушно скрылась за ширмой. Сбросила халат.

– А где же был Велор? – помолчав, спросила я. – Когда вы с матерью вернулись в столицу. Ты сказала, не видела его.

– Дома Велор был, – глухо ответила Эдана. – Но даже поесть не спускался. Отец запретил его тревожить, но я всё равно... Думала, может, он болен. Подхватил заразу в Людских землях. Только оказалось, он в полном порядке. Когда я вошла, Велор сидел в кресле, в полутьме. Я зажгла магикусы, посмеялась ещё над его физиономией, как у убийцы из триллера. Но он так на меня посмотрел!..