Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 5. Шпионам – смерть!

Алавия оказалась права. У парадных дверей дежурили двое тёмных и пара молоденьких рогачей. Значит, Акитар с седовласым и впрямь стерегли чёрный вход купален.

Неужели мой страж догадывался, что попытаемся улизнуть? Мысль об этом заставила ощутить и досаду, и вину одновременно. Досаду потому, что мы и впрямь наивно хотели выскользнуть через служебные двери. Не прегради нам путь эльфа, выскочили бы, как пробка из бутылки, и опозорились.

Ну а укол вины оттого, что нашли-таки лазейку и бессовестно ею воспользовались. Хотя сейчас, вдыхая запах свободы, я всё меньше зазорного я видела побеге. К тому же нам – теперь рогатым, – опасность не грозит. Кому мы, одни из тысяч, сдались? Но пока шли мимо стражей, семь потов сошло.

Если воины нас узнают? Если что-то пойдёт наперекосяк, как оно обычно бывает? К тому же мужские взгляды цеплялись за нас и словно гири пудовые прибивали ступни к земле. Я с трудом победила желание вынуть из-под накидки руки и проверить, на месте ли рожки? Не исчезли? Но Эдана вовремя подхватила меня под локоть, и мы подавили шагу.

– Бо-оги, – послышался за спиной вздох кровопийцы, стоило нам сойти со ступеней купален, – какие здесь женщины, Кайл...

Рогатые воины на замечание хмыкнули со знанием дела, а худощавый Кайл не преминул съязвить:

– Тебе, Дерек, все, чья грудь чуть больше мужской, красотками кажутся.

Пустынники загоготали в голос, а я обернулась, глядя на бедолагу Дерека, ставшего объектом насмешек, и... сама того не ожидая, улыбнулась парнишке.

Лицо тёмного вмиг просветлело, облившись ярким румянцем.

– Ну вот... – беспомощно простонала Эдана, тем временем оглядывая улицу. – Велора и след простыл.

– Может, пройдёмся немного? – предложила я, давя разочарование. Кровь уже вскипела в предчувствии приключений и теперь нещадно жгла вены.

Эдана кивнула, прижалась, держа меня под руку, и мы в тесной связке двинулись вниз по улочке. С обеих сторон шумели зазывалы и торговцы. У одной из торговых лавок меняли вывеску – выщербленный крендель отправился в утиль, а его заменил новый, выкрашенный свежей охрой черпак – знак постоялого двора.

Любопытно, но в Эр-Аворт не было отдельных ткацких или ремесленных улиц. Рынок напоминал один большой котёл, в котором тушилось всё и сразу. Оттого глаза разбегались и хотелось вместе с аппетитными кренделями купить и платье, и новые сандалии, и зажаренную на углях ароматную куру, и острый клинок с камнями не меньшими, чем перепелиные яйца.

Мы брели, держась широкой дороги, вьющейся меж крытых лотков и лавок. Потеряться не боялись. Статуя Ворта возвышалась, казалось, над всем городом, и была видна из любой точки. Знай себе, поглядывай наверх. Рано или поздно выйдешь на прихрамовую площадь. Но если и преступили мы черту, за которой начиналась территория контрабандистов и прочего сброда, то разительных перемен не заметили. Вокруг по-прежнему ходили прилично одетые горожане, хотя и бедняков слонялось достаточно. Их гоняли краснолицые от жары гвардейцы, оттого нищие кочевали от тени к тени со своим пучком соломы и деревянной чашкой для подаяний.

– Если не найдём Велора, – тихо проговорила Эда, оглядываясь по сторонам и заглядывая в узкие переулки, – хоть погуляем вволю, да?

Я только кивнула, собравшись напомнить, что лучше поскорее вернуться в купальни, чтобы стражи не спохватились, но дыхание спёрло, а сердце забилось, как разрядом пронзённое.

– Эда! – воскликнула я, не сдержавшись, и едва пальцем не ткнула.

В тени травяного навеса, рядом с лавкой со специями и сушёными травами стоял Дракула. Со скучающим видом оглядывал толпу.

Мы с Эданой сперва встали как вкопанные, а затем, получив пару тычков от прохожих, прижались друг к другу теснее и нырнули в переулок неподалёку.

– Ну, что? – толкнула меня в бок Эдана.

– Стоит, – тихонько ответила я, выглянув из-за угла. – Никакого криминала. Может, специи купить хочет или отдышаться в тени?

Эдана расслабленно опустила плечи и выдохнула, свесив голову с тяжёлыми рогами набок. Потёрла шею. Впрочем, и у меня груз с души свалился. Зря паниковали. Уже не казалось столь подозрительным, что Дракула уклонился от турпоездки по пустыням. На то он и Дракула, в самом деле! Нашли чему удивляться.

Выждав немного, я высунулась для контрольной проверки и нахмурилась. К Велору кралась женщина. Одета она была по-мужски: в брюки, рубаху, жилет и сапоги до колена, но фигурой девицу боги не обделили. Ступая легко и держась тени, она затаилась на миг, а затем бросилась на Дракулу со спины!

Я чуть с криком не кинулась за ней, пальцы согрели огоньки, но Велор круто развернулся, и прежде чем девица ткнула указательным пальцем ему в плечо, перехватил её руку за запястье. Отвёл в сторону, процедил что-то сквозь зубы, но девица на выговор захохотала. Извернулась и, подхватив Велора под локоть, повела вампирюгу прочь.

– Что за?.. – Эда выглядывала из переулка вместе со мной, встав на цыпочки. – А ну, идём!

Ослеплённая недоумением и прорастающими семенами ревности, я не стала противиться. Вынырнув из укрытия, мы двинулись за парочкой следом. Но с каждым шагом я всё больше не чуяла ног.

Гибкая, подвижная… Брюнетка рядом с Велором напоминала змею. Она была ниже Дракулы, едва доставала ему до плеча, но держалась цепко. Уверенная в своей неотразимости, даже в такой простой одежде девица зазывно покачивала бёдрами.