Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 10. Исцеление

Шли долго. Позади остались Серый квартал, площадь Ворта и дворец. Я плелась рядом со стражем, а рогатая Малли то и дело искоса поглядывала на меня. Быть может, наслушалась россказней, да боялась, что я и впрямь химеру посреди улицы выпущу?

Вскоре мы втроём уже брели прочь от городской стены, и Акитар снял пелену иллюзий. Пологий песчаный берег сменился каменистыми навалами, и когда столица осталась позади, а солнце, похожее на волдырь, вздувшийся на пылающей коже Алого моря, коснулось воды, мы оказались у подножия вырубленной в скале лестницы.

– Малли, останься, – велел Акитар.

– Куда мы пришли? – с тревогой глянула я на девушку, мигом вставшую по стойке смирно.

– Идёмте, сиура, – вместо ответа страж пропустил меня вперёд. – Подъём много времени не займёт, но когда доберёмся, вам станет легче.

Легче? Рогатый решил устроить мне марш-бросок? Я глянула сперва на пройденный от Эр-Аворт путь, а затем вперёд, на лестницу, лентой вьющуюся средь вылизанных солёными ветрами скал.

– Доверьтесь, сиура.

Акитар смотрел строго и вместе с тем тепло. Без намёка на насмешку или лукавство. Кому теперь в этом чёртовом мире верить, я не знала. Кажется, только в себе не… хотя нет. Особенно в себе я сомневалась, н огонь и впрямь не норовил расплавить измученное тело, и я занесла ногу над первой, скрошенной ступенью.

Быть может, мне правда стоит собраться и пройти этот путь? Пережить, оставить в прошлом. Подняться как можно выше. Подняться над собой.

Боль в сердце отступила под напором мыслей, но энтузиазма хватило ненадолго. Несколько десятков неровных ступеней спустя икры заломило. Дыхание сбилось. От прогретых за день камней шёл жар, редкие кусты, чудом проросшие средь твёрдой породы, расправляли жёсткие листочки и готовились раскрыть удушливо пахнущие бутоны цветов.

– Ещё немного, – подбодрил позади Акитар, и я поднажала. Похоже, рогатый был прав, мне становилось легче. По крайней мере казалось, что заберусь наверх, и ни о чём, кроме горящих стоп думать не смогу.

– Пришли.

– Куда, Ворт побери?

Пара тяжёлых шагов и, уперев руки в колени, я сложилась пополам. Горная тропа закончилась, и глазам предстала площадь. Огромное пространство, равное паре тройке площадей Ворта в центре Эр-Аворт. Слева вздымалась отшлифованная ветром скала-стена, увенчанная острыми пиками, как зубчатой короной, а справа, прямо за обрывом раскинулась бескрайняя морская гладь. Прекрасный вид заслоняли полуразрушенные колоны, кое-где соединённые арками.

– Даконья площадка, – встал Акитар рядом и привычно завёл руки за спину. – В плавильнях подземных кузен много драконов работает. Пламя этих удивительных существ самое горячее на Иппоре. Вы знали?

– Догадывалась...

Взрытый будто огромным плугом камень был покрыт толстым слоем песка. Из-за рытвин и навалов площадь чертовски напоминала арену для боёв, поэтому, выскочи сейчас из-за буераков когтистый монстр, я, кажется, не удивилась бы.

– Раньше драконы часто прилетали в Эр-Аворт из-за моря, − глядел на солнце Акитар. – Их Трако-Моо-Нуи прямо там, на западе. Они садились здесь, обращались и спускались к столице. Сейчас же, всё чаще на кораблях приплывают. Путь через три моря опасный и не неблизкий. Ну а сюда теперь молодёжь приходит, чтобы пар спустить, – похлопал рогатый по избитой временем колонне. – Боевые маги перед турнирами воюют. Попасть в зал для тренировок – дорогое удовольствие.

– И всё же, зачем мы сюда пришли? – наконец перевела я дух. – Маг из меня сомнительный, да и во дворце нас, наверное, потеряли...

– Я сообщил иссеру Авару, что вы со мной, сиура. Ваши похитители исчезли и, вернее всего, покинут столицу под покровом ночи. Всё, что требуется, сиура Лайн расскажет без вас, а вам сейчас что угодно нужно, но не допрос. Не с пламенем... на пальцах, – подытожил рогатый и уже было спустился на пару ступеней вниз, как я окликнула его.

– А что мне, по-вашему, нужно, сиур Акитар?

– Довериться стихии, – бернулся рогач, глядя как всегда чересчур строго из-под навеса густых бровей. – Она поможет. Всегда помогает.

Я картинно развела руками. Разве может помочь бессловесный огненный вихрь там, где даже разум бессилен? Пламя, выбивая горячие, живые слёзы, зажгло под рёбрами, будто и впрямь знало ответ, но голоса оно было лишено, потому пришлось ждать подсказку от Акитара.

– Не могу сказать точно, как именно. Не знаю. Но мне помогло в своё время, – он опустил рогатую голову и сделал ещё шаг вниз. – Когда я, как и вы, потерял того, кого любил.

– Сожалею...

– Не нужно, – глянул Акитар строго. – Она ушла по своей воле. Уплыла, оставив Малиру и тысячу вопросов, один из которых «почему».

– Это... – закусила я губу, борясь с лавиной слёз. – Всегда больнее, когда отказываются сами.

Акитар кивнул и затопал вниз, а я, утерев от слёз лицо, направилась через арку вглубь площади. Такой древней, величественной… На колоннах по мере приближения стали различимы выбитые драконьи руны, как маяки они были призваны указать крылатым ящерам путь к большой земле.

Взбираясь по комьям раскуроченной земли и хлюпая носом, я подобралась к самому краю и там, стоя у обрыва и глядя на заходящее солнце, сотню раз пожалела, что была всего лишь человеком. Не драконом, что мог камнем ухнуть вниз, а через мгновение взмыть в небеса и оставить заботы на земле. Не ящером, что изрыгает пламя по своему хотению.