Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 12. Плюс один «к дружбе»

Рассказ о своих приключениях-перемещениях я закончила довольно скоро. Умолчала лишь о Соресе да о руне Натаны, способной полмира разнести. Червь сомнения грыз, конечно, но я его прищучила и вовремя прикусила язык. Раз уж Велор руну перехода скрывает, то и мне ни к чему о ней трепаться.

Разумеется, Ассаро ловил блох-недомолвок в рассказе − судя по скользившей по лицу задумчивости, точно ловил! − но жилы тянуть не стал. Хотя большую часть рассказа всё равно заняли его вопросы «из зала». Уже и блюда на ужин принесли, и день пошёл на убыль, а рогатый, подметая ковры полами изумрудного халата, мерил шагами гостиную и сперва робко, а затем всё увереннее выспрашивал наиболее волнующие его подробности.

– Так вот почему ты вела себя порой так странно, – остановился рогач прямо передо мной, сидящей на подушке за низким столиком и по-турецки сложившей ноги. – Вот почему магия не слушалась тебя так долго! Ты... – присел кронпринц на корточки, с восхищением и долей детского испуга вглядываясь в моё лицо. – Ворт мне отец… ты из другого мира!

Прожевав кусок бутерброда с икрой, приправленной острыми, пробуждающими и без того зверский аппетит специями, я пробурчала:

– Учти, я не шпион, прибывший на Иппор с целью захвата власти через сближение с обворожительным демоническим принцем.

– Не беспокойся. Для шпиона ты слишком часто проваливаешься, – усмехнулся Ассаро и уселся на подушку напротив. Переволок себе на тарелку кусок мяса, оставляющего шлейф розоватого сока, как вдруг вскинулся. – Хотя, если таков и был твой план… Ввести всех в заблуждение своей слабостью…

– Вот уж спасибо, – проворчала я. – Будь мы в академии, я бы показала, кто тут слабый! Задала жару.

– Так ты и задала! – засмеялся рогатый с полным ртом и не то нарочно, не то по старой памяти коснулся щеки, которая была когда-то изувечена огнём. – Прикончи меня Ворт... Ты ж едва меня не угробила!

– Долго же до вас, Ваше Высочество, доходит, – ухватила я ещё один бутерброд, но едва поднесла ко рту, добавила: – Едва не угробила, затем исцелила, едва не угробив саму себя, и вуаля! Я здесь. На правах особой гостьи.

– Ты не скажи это где-нибудь ещё, – вдруг посерьёзнел Ассаро.

– Не бойся. То, что ты не сам свёл шрамы, я никому никогда...

– Я не об этом. Никому не говори, как попала во дворец, Лиза. Даже в шутку.

– Не буду, – пообещала, сдерживая улыбку. – Неужели так убедительно звучит?

Рогатый медленно кивнул.

– Только не говори, что и в тебе сомнения зародились, Ассаро, – простонала я.

– Не зародились. Но это и впрямь звучит достоверно. Ты человек, но стала мне другом… Не чувствуй я, что могу тебе доверять...

– О, как, – смущённо отпила я воды из бокала. – Прямо-таки чувствуешь?

Ассаро удостоил меня очередным напряжённым кивком.

– Когда тебе суждено править страной, подобные вещи задницей начинаешь ощущать, – я чуть в глотке не захлебнулась от подобных откровений, а рогатому хоть бы хны. – Так что да. Когда ты прикоснулась ко мне магией Ириты в больничном крыле, я понял, что тебе нет смысла предавать. Ты не перейдёшь на сторону врага. Не думай, я это говорю не для того, чтобы вызвать в тебе чувство признательности и обезопасить себя наперёд, − глянул Ассаро исподлобья. − Я и правда так почувствовал.

Я молча кивнула. Понимала, о чём речь. Мне и впрямь нет резона поддерживать людей, эльфов или прочих обитателей Иппора. Золото и благополучие в этом мире меня мало волнуют. Главное – благополучие тех, ради кого я здесь оказалась. Пусть даже некоторым из них моя забота оказалась нужна как покойнику галоши.

– Слушай, – почесал в основании рога Ассаро, выдавая смущение. – Могу я спросить? Предупреждаю, вопрос странный и нескромный…

– Поверить не могу, что ты способен задать нескромный вопрос, – хохотнула я, но внутри разом зазвенело, как перетянутые струны. – Задавайте, Ваша Светлость. Разрешаю.

– Мне тут Гакэру отчёт с утра принёс. Твой тёмный… вы с ним…

Пустынник смолк, вопросительно глядя на меня, а я сникла. Не удивилась бы, скисни от моей мины всё молоко в округе.

– Что? Настолько фигово? – тихонько спросил рогатый, верно истолковав хмурое молчание. – Так и думал. Так и знал, что ничего хорошего из затеи не выйдет!

– Ассаро, я же не тычу в тебя рассуждениями о том, почему у вас с Эданой всё через пень-колоду! – вспылила я, рассыпая искры, но вовремя спохватилась. – Прости. Это не ты виноват. Я просто… – и задышала глубже, пытаясь успокоиться.

– Да понимаю я. Не морочься. Сам полез. Заслуженно чуть огня в морду не получил.

Ассаро старательно скрывал сочувствие под разбитной ухмылкой, за что я была ему безмерно благодарна.

– Выходит, мой страж уже доложил о фиаско в моей личной жизни? – попыталась я улыбнуться. – Предатель. А ещё обет магический мне принёс, называется.

– Не доложил, а поставил в известность, – сумничал рогатый. – Это его работа – следить, чтобы сиура была в порядке. Да и правильно сделал, в общем-то. Ты говорила, Велор Лайн защитит тебя от людей. А теперь что?

– Ассаро, я тебя прошу… Душу не береди!