Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 14. В шаге от свободы, главное, не оступиться

Малира оказалась немногим разговорчивее отца, поэтому по рынку, освещённому сотней вечерних огней, мы бродили в молчании. Однако, несмотря на позднее время, гул вокруг не стихал ни на минуту. Это немного пугало. Как пугало и то, что любой из прохожих мог оказаться «серым», решившим напасть снова во имя мести.

Сладкие речи Бирмана Кагго меня не убедили, и чувство безопасности растаяло, едва дворцовые стены остались позади. Но семейство Акитар смотрело в оба. Мне оставалось лишь не отходить ни на шаг и не разговаривать с незнакомцами. И последнее оказалось сложнее всего.

Торговец в лавке, сияя как начищенный самовар, сунул мне несколько писчих палочек сверх купленных. А приглядывая для себя дощечку рунной почты, я едва не обзавелась подарочным комплектом дорогих, уже заряжённых камней в холщовом мешочке.

Многие узнавали во мне целителя в первую очередь из-за Акитара и всячески пытались угодить. Ожидали в ответ чуда, но страж хмурился и качал головой, каждый раз, стоило вопросительно на него поглядеть. Я и сама понимала – исцелю одного, и целыми нам с рынка не уйти. Молва облетит столицу, и нас на сувениры разберут! Это давило и лишало воздуха, как толща воды. К тому же доброе расположение духа, подаренное встречей с Ассаро, медленно, но верно таяло.

Удивительно, но после разговора с рогатым, на сердце потеплело. Его такое живое участие и меня будто воскресило, хотя ещё утром казалось, что на месте нутра – выжженная пустошь. Уродства искалеченного сердца были присыпаны пеплом, спрятаны от посторонних глаз, но казалось, развалиться на куски мне лишь магия не позволяла.

Ассаро и его подарок, который теперь дожидался меня в покоях, приподняли дух. Но паршивка-тоска снова отвоёвывала украденное у неё время. Душу ворошило беспокойство и колющая, как от ножа, боль.

– Осталось лишь к Шарару заглянуть, – бойко шагала я, не позволяя себе повторить вчерашнюю ошибку и раскиснуть у всех на виду. – Потом можем возвращаться во дворец. Сиур Акитар, Малира, – вдруг остановилась я, повинуясь порыву, – мне стыдно, что вчера по моей вине вам пришлось рисковать жизнью. Не знаю, какие слова могут мою вину загладить...

– Всё хорошо, что хорошо кончается, – Малли равнодушно пожала плечами. – К тому же меня повысили только благодаря «особым заслугам перед правящим домом», – деловито отставила она ногу и не без гордости скосилась на отца. – Теперь я числюсь в гвардии Его Высочества.

«Хоть кому-то польза от моего сумасбродства», – поджала я губы и перевела взгляд на стража. На мои извинения рогач лишь сдержанно кивнул, но взгляд его значительно потеплел. Поэтому к постоялому двору наша троица подошла в весьма благодушном настроении.

Однако здесь меня поджидал неприятный сюрприз – Шарара на месте не оказалось.

– Не знаете, куда он мог на ночь глядя отправиться?

Рогатый хозяин в ответ скривился в вежливой улыбке.

– Никак нет. Сиур Исмаарту ушёл ещё утром. Позавтракал шестью порциями омлета с острыми колбасками, жаренными на углях лепёшками с сыром...

– А вы сможете передать ему вот это, когда он вернётся? – оборвав перечисление блюд, входящих в драконий утренний рацион, я наскоро начеркала записку на листе, выдранном из новенькой тетради.

Под своим именем вывела знаки недавно купленной рунной почты, чтобы Шарар смог ответить.

– Разумеется. Всё передам! – потянулся рогач к аккуратно сложенному листочку, но Малира перехватила записку.

– Не делайте так больше, сиура, – нахмурилась она. Посоветовала сперва написать на обороте имя адресата, а затем запечатала послание магическим пассом.

Я улыбнулась, поблагодарив за помощь, а вот седовласый хозяин Двора кислой миной разжился.

Мы уже отошли на несколько шагов от постоялого двора, как вслед за нами выскочил Набо − курчавый помощник хозяина. Тот самый, что принял меня за гессир.

– Сиура, стойте! – подбежал он, воровато оглядываясь. – Вы дракона искали?

Малира сделала шаг ко мне и подобно отцу сжала пальцы на палаше.

– Да, искала, – ответила я, не отзывая Малиру. – Знаете, где он?

Набо, лихорадочно сверкая глазищами, очерченными пушистыми, как у телка, ресницами, глянул на моих стражей, на меня...

Я вопросительно приподняла брови.

– Ах, вот оно что… – догадалась я и принялась рыться в кошеле на поясе. Вынула пару медных монет и протянула рогачу.

Дать больше, даже если бы хотела, не смогла. Потратила на учебные принадлежности почти все сбережения. К тому же шайка Лилет обобрала нас с Эданой до нитки.

Хорошо ещё, что часть денег я оставила во дворце. Иначе куковала бы сейчас.

Но рогатик и такой добыче оказался рад.

– К дракону ночью господин захаживал, – расплылся он в улыбке, пряча монетки в нагрудный карман жилета.

– Господин? – удивилась я, услышав это вместо привычного здесь «сиур».

– Ага. Высокий такой, – Набо поднял руку над своими кучерями. – А взгляд... ну прямо лезвие! Я предложил ему подождать внизу. Выпить, поесть, пока дракон не вернётся. А он как глянул! – рогатик искусно изобразил испуг. – Отказался, в общем. Дал серебра.