Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

**Междуглавие_Велор**

Она... падала. Сантиметр за сантиметром Лиза исчезала за песчаным барьером. А с ней исчезала и жизнь Велора. Заканчивалась в эту секунду. Здесь и сейчас. Стиснутая в лапах огнедышащей, едва напоминающей человека твари.

– Забери меня, чёртова ведьма, – отчаянно прошептал Велор, заставляя воздушное начало прекратить сопротивление. – Забери целиком. Только помоги спасти!

Спиральная руна на груди возмущённо задрожала, прожигая лёгкие. Заряд её иссякал, а чужая магия, запертая внутри, пробудилась и теперь выгрызала путь на волю.

− Забери! – заорал Велор и раскинул руки.

Воздух напоследок обрёл плотность, взвился вокруг тела, но он был слаб, как никогда, а потому чужая магия вмиг взяла за горло. Нутро заполнила ледяная вода, и даже волны внизу отозвались на шёпот начала, камнем засевшего в груди Велора, и в насмешку над законами природы ринулись вверх по скалам. Текучие ленты вились по земле, оплетали ноги кровопийцы и впивались ледяными клыками в тело.

– Ты мой, Велор Лайн-Этор, – разевали рты водяные змеи и сплетались в прочные боевые жгуты. – Наконец мой. Как долго я ждала, милый.

Вода, пропитанная магией, ласкала. Ложилась в ладони, как блудная девка. Но придёт срок, и магия потребует непомерную плату за услуги. Кровопийца знал, стоит призраку Натаны занять разум, и Велор – его мысли, чувства, мечты – исчезнет. Понимал, но призывал воду на службу. Просил спасти единственно-дорогую женщину из лап дракона, а сам всеми силами держал ментальную оборону.

– Я помню, кто я есть, – твердил упрямо. – Помню, кем рождён.

– Перехитрить вздумал? – зашипела вода. – Не выйдет. Ты слаб, Ве-елор... всегда таким был. Сдайся, и я сделаю тебя сильным. Сдайся, любимый, и я сделаю тебя бо-огом...

Чужое начало всё громче взывало к воде. Кроваво-алое море Ворта рокотало внизу меж скал, грозилось выйти из берегов, и Велор чувствовал, как ледяная волна поднимала со дна души отвратительную муть. Видел голубые с серебром всполохи на своих пальцах и сладкие картины обещанного величия. Казалось, всего вдох отделял его от безумия, в котором неважно, удастся ли спасти Элизу из драконьих когтей.

Засевший в груди монстр, от которого тёмный так старался оградить свою женщину-Искру, вот-вот обретёт власть над телом, а затем, если Велор не удержит его на привязи, сам расправится с соперницей. Водяные плети задушат Лизу в ревнивых объятиях! Потушат её пламя.

– Ты мой, Велор Лайн-Этор, – не унималась ведьма. – Мой!

От чужого голоса закладывало уши. Но прежде чем надежда выгорела, а Велор с обречённой усталостью закрыл разноцветные глаза, солёный ветер отчаянно ринулся навстречу. В брызги разметал опасные водяные плети и окутал лицо спасительной прохладой. Кулаки Воина Ночи сжались до хруста. Грохот волн смешался с нечеловеческим рыком, и ведьма... заткнулась. Тогда Велор взмахнул рукой, и серебристые ручейки вдруг подчинились. Заскользили по песку, образуя широченную воронку.

– Ты прав, друг, – хрипло ответил Велор на призрачные шепотки слабого ветра. – Придётся рискнуть. Элиза бы рискнула.

Да, хрупкая человеческая избранница непременно бы рискнула. Она и рискнула всем. Ринулась за Велором в чужой мир.

Значит, пришло время доказать, что не зря.

Пришло время рискнуть и Велору.