Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 4. Старые враги

– Что происходит с тобой? Что, твою мать, происходит?

Признаюсь, ответа я не ждала. Повторяла вопрос на автомате, словно в оправдание слезам. Но Дракула вдруг вторил мне шёпотом, припав губами к виску.

– Натана. Она у меня внутри, Элиза. Вернее, её магия. Её начало.

– Натана?!

Медленно, чтобы видеть лицо Дракулы, я отстранилась. До последней секунды надеялась, что он шутит. Пусть даже снова врёт! Но стоило глянуть в Велору в глаза... Встретиться взглядом со сталью и морской синевой...

– Я не понимаю… Как такое возможно? Как Натана в тебя забралась?

– Сложно объяснить, – нахмурился Велор и опустил глаза, пытаясь отыскать хоть пару целых пуговиц на камзоле, чтобы спрятать страшную руну. – Вода взывает ко мне, стоит оказаться рядом. Думаю, ты и сама заметила. Моё тело с рождения во власти воздушной стихии, но вода бьётся за право жить, словно... будто всегда во мне была, – коснулся груди вампирюга. – Словно магия впервые раскрывается во мне.

Я на это лишь застонала, стиснув ладонями виски. Блеск. Я ничего не понимала. Ничегошеньки! И кажется, впервые в жизни слышать ничего не хотела. Ни объяснений, ни извинений... ни-че-го! Потому как иначе придётся со всем этим жить.

Драконий рёв, а за ним и грохот, подобный грохоту водопада, вырвали из панического забытья. Раздался треск и стоны поваленных деревьев. Пыль и дым взметнулись, шлейфом потянувшись по ветру. Нас накрыло едким облаком гари спустя минуту или две напряжённого молчания. Пронзённая осознанием, я так и охнула.

– Он?..

Сомнений не было. Дракону надоело играть в прятки и он пустил залп огня из глотки. Решил превратить оазис в пепелище и вынудить нас покинуть укрытие добровольно.

– Нужно уходить! – Велор рывком поднялся, раздвигая колючий кустарник с шипами-пиками едва ли не в половину мизинца.

– Уходить? – хохотнула я. Спорить, впрочем, не собиралась. Понимала, что сидеть на заднице в луже прохладной воды хоть и приятно, но в битве с огнедышащим ящером малоэффективно. – Куда уходить, Велор? В пустыню?! Он... – имя того, кто ещё вчера был мне другом, произнести не смогла. – Да мы же мишенью будем посреди песка!

Ящер описывал круги. Тень скользнула, и мы с Дракулой, едва поднявшись, вновь присели на корточки. От страха дыхание срывалось, и я зажала рот обеими ладонями.

Глупость, но мне казалось, будто дракон слышит моё дыхание. Чует биение сердца!

Велор схватил меня под локоть и заглянул в глаза. Отвлекал от создания в воображении ужасающих картинок сожжения заживо.

– Лиза, послушай меня. Слушай! Тебя наверняка ищут. Ассаро и его воины... слышишь? – Дракула тряхнул меня, в приступе паники отупевшую. – Нужно подать сигнал.

Велор задрал голову, вглядываясь в переплетения ветвей, а я засмеялась.

– Предлагаешь фейерверк запустить? Чтобы нас спалили живьём? Ты в своём уме?!

– Не фейерверк...

Очередной залп огня и треск рассыпающихся в прах деревьев поддали жару в горнило ужаса. Я не упиралась, когда Велор выдернул меня из кустов, крепко сжимая ладонь. Но не пройдя и пары метров по сплошным зарослям, вампирюга охнул и согнулся пополам.

– Велор, погоди! Отдышись! Ты ранен?

Дракула на миг словно потерялся и наверняка рухнул бы в заросли едко-жёлтых клиновидных цветов, если бы я не схватила его за камзол.

– Стихия, – через боль усмехнулся Велор, так привычно растирая грудь кулаком. – Руна слабеет, и обе стихии бьют меня изнутри.

– Господи боже... руну нужно зарядить? Давай я попытаюсь!

– Нет, – выставил ладонь вампирюга. – Ты не сможешь. Только отец с Эдмондом могут. Тебя это убьёт.

Я закусила губу, глядя, как Дракула корчится от боли. Как низко опускает голову, чтобы я как можно меньше его эмоций видела.

Глупый, глупый вампирюга! Меня же от его боли без ножа резало

– М-м-м... – Велор утёр лицо, и ладонь окрасилась алым. – Кровь из носа пошла... Плохо.

Я нервно хмыкнула. Мои, пусть и скудные, познания в маргинальной лексике, вынуждали выразиться куда крепче, чем банальное «плохо».

– Велор, давай я хотя бы попытаюсь...

– Нельзя. Я же сказал! Почему ты только и делаешь, что идёшь наперекор? – взвился он, зажимая переносицу, чтобы кровь остановилась.

– Да потому что не хочу видеть, как ты загнёшься! – вскричала я в ответ и врезала Дракуле кулаком в плечо. – Объясняй, что делать! Живо!

– Да пойми ты… нельзя, – вампирюга запрокинул голову, останавливая кровь. – Руна – это печать. Стоит снять её, и я, возможно, исчезну. Все мои чувства, мысли и воспоминания… Один неверный шаг или выбор, и начало ведьмы задушит крохи меня! Я забуду, кто я есть, Элиза! Но даже если получится напитать руну сейчас, она запечатает магию во мне. Я буду бесполезен!

Тогда дракон без труда возьмёт то, зачем ведёт охоту – меня. И навряд ли я сумею дать отпор, если чешуйчатый изврат пролезет в мой разум снова, а Велора он попросту уничтожит. Сожжёт до серого пепла.