Последняя искра: выпустить когти • Творения Великих 3

Глава 6. Элементали

Велор перемахнул через обваленные стены храма и уставился на угасающий купол обсерватории над моей головой. Взмахнул рукой и круто развернулся.

Похоже, подходить близко к храму в планы вампирюги не входило. Дракон запросто может разнести стены! Одним пассом Велор выкрутил потоки магии на сто восемьдесят градусов, но Шарар уже пролез в прореху вслед за кровопийцей и отрезал путь к отступлению.

Дракула сбросил магию. Коснулся ногами песка и встал в боевую стойку. Замер. Дракон перевалился через груды обломков и тоже остановился, со свистом затягивая воздух.

Камень под ящером стонал и крошился. Змеиная шея сжалась, как пружина, голова опасно склонилась к земле. В огромных, как блюда глазах полыхал не огонь, но чистое безумие. Шарар, точно кобра перед броском, гипнотизировал Велора. И пусть вампирюга стоял ко мне спиной, но я знала, он не сводит с дракона глаз.

Тишина, как та, что бывает перед грозой, задавила. Навалилась как туша выброшенного на берег кита, а драконья грудь надулась, распираемая пламенем и воздухом. Окровавленная пасть с парой сломленных резцов разинулась. Кровь с тяжёлыми шлепками падала на песок и исчезала.

Пустыня как никто затирает следы. Укроет песком и нас, если не выберемся.

– Велор, беги! – истошно завопила я. – Сюда! Прячься!

Ветер здесь, на высоте гнул спину, хлестал волосами по лицу, и я понимала – если Велор спрячется в храме, Шарар наверняка разнесёт обветшавшие стены в полплевка. Но выстоит ли вампирюга в схватке лоб в лоб? И если храм падёт, а мы чудом выживем, успеет мой сигнал дойти, куда следует?

У Дракулы, очевидно, как всегда, были ответы. На мой зов вампирюга даже ухом не повёл. Переступил с ноги на ногу, будто в танце. Вскинул руки высоко над головой и хлёстким разворотом отправил упругую, звенящую волну в небо.

Ветер будто окреп, и я умолкла. Думала, само мироздание ответит на призыв тёмного и надерёт дракону чешуйчатый, многотонный зад. Но ничего... не произошло. Лишь неясные звуки, отдалённо напоминающие речь, уносились за горизонт.

– Нет...

Я рывком зажала ладонями глаза, когда Шарар злобно оскалился и дохнул огнём. Первый залп сменился вторым. Неясный звон вновь ринулся в небо, и я глянула сквозь пальцы. И захохотала от облегчения.

Велор сражался. Воздушные иглы с реактивным гулом били дракону в грудь и шипастую морду. Щит за щитом отражали огненные атаки.

Не знаю, какую мощь нужно выставить в противовес драконьему пламени, но вампирюга справлялся. Чудом справлялся! Бился с драконом почти на равных. И когда Шарар ударил хвостом, а Дракула окружил себя щитом и в прыжке взмыл в воздух, небо содрогнулось. Отправленный вампирюги никуда звон вернулся, усиленный во сто крат.

Сотни ветров завыли разом, поднимая пески, а Велор с хохотом снова вскинул руки, возобновляя такой странный, чуточку дикий танец.

Зов. Это определённо напоминало призыв о помощи. Вот только кого призывал Дракула?

Свист окреп, и Шарар встревожился. Взревел и расправил крылья. Но места во внутреннем дворе храма было мало. Не разогнаться. И дракон решился пойти на взлёт с места. Ударил крыльями по песку раз, другой. Поднялся на задние лапы и тяжело рухнул на пузо.

Змеиные глаза вперились в меня – крохотную точку на вершине храма, и мне до слёз захотелось спрятаться. Укрыться под стеклянным куполом. Но прятки не спасут меня от вездесущей, терзающей душу тени. Потому я крепче стиснула перила в пальцах и ответила дракону гневным взглядом. С губ почти слетели все известные проклятия, когда плеча коснулись холодные вихри.

– Что?! – отшатнулась я. – Бог ты мой!..

Крохотная пичужка, чуть крупнее колибри, вилась подле меня. Тельце её было прозрачным, прозрачными были и крылья. Оживший хрусталь! Столь же сияющий и хрупкий. Вот только невесомые, казалось бы, крылышки разгоняли потоки до ледяных хлёстких плетей.

– Элементаль...

Я как зачарованная протянула руку, но Велор вновь швырнул волну призыва в небо, и пичужка ринулась стрелой вниз.

Шаг за шагом Велор хромал всё явнее и отступал к лестнице храма. Не метал больше заклятий и стрел. Не нападал и Шарар. Топтался на месте. Кожистые крылья поднимали в воздух тонны песка. Но едва когтистые лапы оторвались от земли, крылья дракона неестественно измялись.

– Провалиться на месте... тёмный, как ты умудрился? – выдохнула я, когда из воздуха – прямо над драконом! – возникли полупрозрачные тела гарпий и змей. Орлов-великанов и грифонов.

С десяток элементалей – крохотных и размером с фургон, разом навалились на ящера. Призрачные когти, клювы и клыки терзали стальную чешую, прижимали крылья к земле.

Кровь брызнула, обдав безликие морды алым, а элементали всё прибывали. На просторах пустынь многие услышали зов воздушного мага, но не всё подчинились. Покружив над полем боя, некоторые из зверей растворились без следа.

Некоторые из элементалей вкусили драконьей крови, взбрыкнули, сбросили чары и устремились к небесам. Один из воздушников-гарпий, яростнее прочих терзавший драконью шкуру, вдруг замотал головой. Взревел, обдал морозным дыханием чешую и бросился на призрачного орла. Элементали сцепились в ожесточённой схватке. Велор попытался пассом разнять драчунов, но не сдюжил. Осел на ступени и потерял контроль.