Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Глава 3

– Скучали? – лорд Эйшар поинтересовался у присутствующих таким тоном, что даже молодые мужчины, стоящие обособленной кучкой и увешанные оружием, с такой готовностью закивали головами, что мне стало страшно, как бы не отвалились.

– Безумно, – мгновенно согласился Виртэн, не отрывая от меня взгляд и даже не повернувшись в сторону лорда Эйшар, – только мы не ждали вас так рано…

– Какой рано? Ночь почти на дворе! Мы, между прочим, с леди Эллией с самого утра все в делах, все в заботах! А вы здесь чем занимаетесь? Природой любуетесь? – интересно, а лорд Родерик когда-нибудь устаёт? Или у него бесконечный запас «добрых слов» для окружающих?

– Лорд Эйшар почтил своим визитом Жемчужный с первыми лучами солнца, – улыбнулась я Виртэну. – Я благодарна ему за мудрые советы и безукоризненное знание истории Теорсии, – во всеуслышание заявила я, чем вызвала довольную улыбку у мудрого и знающего, а потом медленно к Виртэну приблизилась, хотя мне хотелось на бег сорваться, и куда тише на него зашипела: – Вы мне кого подсунули? Это же просто невыносимая личность! Вы знали об этом?

– Ну, лорд Эйшар весьма своеобразен в своей манере преподносить информацию окружающим, но его знания и возможности почти безграничны, – немного виновато отозвался Виртэн, но вот его глаза сияли в прямом смысле этого слова… мне даже как-то неловко стало, неужели настолько рад меня видеть?

– Виртэн, представишь меня? – вклинился в наши перешёптывания молодой мужчина, определённо представитель рода Рэдвел, тот же оттенок волос, что и у Виртэна, тот же цвет глаз, только вот взгляд по-мальчишески озорной.

– Марк Рэдвел, мой двоюродный брат…

– Сражён, очарован и покорён, леди Эллия, – рассыпался в любезностях ещё один Рэдвел. – Виртэн мне много о вас рассказывал, но в реальности вы ещё прекрасней!

– Леди Эллия, вы поняли, да? – само собой, лорд Эйшар не оставил нас без своего высочайшего внимания.

Ну, определённо я что-то поняла. Только вот, проведя столько времени в обществе лорда Родерика, я сомневалась, что моё «понимание» совпадало с его. Неопределённо повела плечом и не стала ничего говорить.

– Я с вами полностью согласен, леди Гэррош! Значит, пока мы не покладая рук и не жалея сил, на благое дело трудились, эти достойные представители рода Рэдвел языками чесали! Что же, раз вы уже наговорились, то, пожалуй, дальнейшее обсуждение, мы без вас продолжим! Да, леди Эллия? – мало того что лорд Эйшар сам издевался над всеми, так он ещё и меня втягивать начал.

– Уж кто бы говорил о болтовне, но не Эйшар, – Дарт на стороне Рэдвелов выступил. Я бы тоже хотела к их коалиции присоединиться, но лорд Родерик меня в свою группировку записал. – Вы так и будете болтать? Что-то я не вижу здесь ярмарочных шатров и прилавков!

После отповеди лорда Дартина всё пришло в движении: телеги вытянулись в шеренгу, охранники тут же оказались в сёдлах и распределились на равном расстоянии по обе стороны от обоза, Виртэн отдал последние указания и телеги неторопливо двинулись вдоль леса. Одна осталась – её путь лежал в Несокрушимый.

– Не волнуйтесь, моя леди, через пару часов пути будет отличное место для ночлега. Рэм получил от меня чёткие инструкции. Всё будет в порядке, – успокоил меня Виртэн, пока я взволнованно за своим первым торговым обозом следила. Ладно, пусть мои люди не столько и торговать ехали, сколько покупать, но именно от них сейчас зависел запас продовольствия для Лесной.

– Слушайте, а у меня есть предложение… – не менее задумчивым взглядом лорд Эйшар сверлил одинокую телегу с заказом Виртэна. – Как вы смотрите на сотрудничество с родом Эйшар? На северной границе герцогства есть такое место интересное… леди Аэрита планирует его в центр торговли с Северными Княжествами обустроить, там уже ведутся работы: торговые ряды, таверны, постоялый двор, склады, надёжная охрана из Шеридара и защитный магический контур… Ваши травы и зелья точно будут пользоваться спросом у северян, они ребята воинственные, оптом будут исцеляющие и заживляющие отвары забирать…

Предложение заманчивое, очень даже…

– Какие условия сотрудничества? – уточнила я у представителя рода Эйшар.

– Обсудим, – вспыхнули предвкушением его голубые глаза.

– Вместе и обсудим, – покивал бородой Дарт, даже как-то подозрительно принюхался, – вот что вы за род такой? Только где звон монет услышите, так тут как тут!

– Монетка к монетке, уважаемый Дарт, вам ли не знать, – нисколько не устыдился лорд Эйшар своей деловой хватки, – да и есть в нас, в Эйшар, что-то гномье…

Пока эти двое в очередные дебаты вступили, меня младший Рэдвел чуть в сторону отвёл:

– Леди Эллия, я безумно рад с вами познакомиться, но ещё я больше рад видеть в глазах Виртэна тот свет, которым вы их зажгли. Знаете, он постоянно улыбается… – Марк и сам улыбнулся этому необычному явлению, – раньше больше хмурился, или непроницаемую маску на лице держал, на нём вся ответственность за возрождение рода Рэдвел лежала, предательство предков ядовитыми нитями сдерживало нашу силу и лишало всех прав, но судьба вновь благосклонна к нашему роду… так, к чему это я… а, точно, прошу вас, берегите моего брата и его сердце, а он сумеет уберечь вас от любой опасности.

– Обещаю, лорд Рэдвел, я обещаю бережно относиться к столь хрупкой вещи, доверенной мне вашим братом, – серьёзно ответила на его просьбу и Марк, посчитав свою миссию по заботе о брате исполненной, всё своё внимание на установление дружеских связей с Мраком уделил. Щенок, проявляя мужскую солидарность, мужественно вынес интерес младшего Рэдвела и даже позволил себя пару раз погладить. Марку и этого хватило.

Я готова была хоть сейчас открыть лесную тропу в Жемчужный. Обоз отправили, обязательства по договору с родом Рэдвед выполнили, можно забирать своего кареглазого лорда, быстренько решать все проблемы и почивать на заслуженных лаврах в крепких объятиях Виртэна.

Марк отчаянно сопротивлялся возвращению в Несокрушимый, но и слову главы рода Рэдвел наперекор пойти не мог. Зато мог посмотреть такими несчастными глазами на нашу компанию, что я себя самым настоящем предателем почувствовала, пусть и была знакома с лордом Марком чуть больше часа.