Последняя из Лерок. Часть 1

Глава 5. Новая жизнь.

Прежде, чем я окунулась в дела замка, командир Тисон счёл своим долгом изложить леди подробности нападения, как он сказал, змей. Итак. Глубокой ночью он как офицер караула обходил дальние посты. В это время предатель тайно впустил врагов. Дозорные на главных воротах приняли первый удар на себя. Всё произошло очень быстро. Нападавшие резали, крушили и жгли всё, что попадалось им на пути: главное здание, казармы, служебное крыло. Лорд Лерок с мечом в руках бросился на защиту замка, его тело нашли потом во дворе рядом с телами воинов гарнизона. Леди Лерок с дочерью и служанками заперлась на втором этаже. Когда злодеи взломали двери, она сумела убить несколько врагов, но, конечно, не смогла остановить их кровавое шествие. Управляющий, тира Тольда и несколько служащих с детьми закрылись в кухне, завалив двери шкафами, столами и сундуками. Нападавшие разнесли двери в щепы, но пробиться сквозь завалы не смогли. Тина и Лисса были среди тех, кому удалось спастись, Марика тоже была там. Враги убили всех обитателей замка, до кого успели добраться. Дальний караул офицера Тисона вступил в стражение, когда заметил пожар на хозяйственном дворе, но неприятели исчезли так же внезапно, как появились, подпалив напоследок священную рощу и ближнюю деревню. Под утро погорельцы пришли в замок искать помощи, привели свою уцелевшую скотину и птицу. Но прежде Талас успел переправить дочь и юную наследницу, которая каким-то чудом выжила в резне, в крепость на горе. А уже потом он отправил разведчиков собирать сведения о нападавших и вместе с управляющим тиером Этгальдом занялся подготовкой похорон и подсчётом потерь.

Всю эту информацию мне ещё предстояло переварить, с выводами я не торопилась. Сначала следовало решить насущные вопросы.

Лазарет был переполнен, не хватало целителей. У большинства пострадавших были страшные ожоги, переломы, ушибы. Раны от меча или кинжала были только у воинов, и от мысли, насколько эффективными убийцами оказались нападавшие, у меня волосы шевелились от ужаса. Малышка Беа была единственной из гражданстких, кто выжил после удара мечом (на самом-то деле, конечно, нет), и мне понятен был суеверный трепет местных, когда они смотрели на свою юную леди. Очень кстати вспомнилось, как меня лечил тиер Остин, хорошо было бы пригласить его в замок. Управляющий тиер Этгальд одобрил эту идею. Он же посоветовал отправить письма вассалам, или как их тут называли, подвластным тиерам (супруги Тисон из Орлиного Гнезда были как раз из таких тиеров) с требованием предоставить замку лекарей и провиант. Оказалось, что Лерокам подчиняются все поместья, поселения, крепости и города долины, и на правах леди я могла не то что просить о помощи, а даже требовать дополнительный оброк. В прилегающих к кухне кладовых сохранился кое-какой запас еды, и его должно было хватить на первое время, но основные запасы были уничтожены, замку необходимо было внешнее вливание. Письма были составлены незамедлительно, и сразу же после Дня Покоя гонцы разъехались во все стороны.

В ожидании помощи мы взялись за наведение порядка. На скорую руку починили сараи для скота, людей поселили в уцелевшем крыле для слуг, но всем места не хватало. По счастью, пожар не коснулся большинства комнат, и несколько семей погорельцев решено было разместить в главном здании. Тира Тольда и тиер Этгальд были жутко недовольны столь явным пренебрежением к устоям: где это видано, деревенских пускать в господские покои! Как можно в главной зале устроить общую харчевню! Мало того, едва отмыв от копоти стены, мы открыли хозяйские сундуки (людям нужна была одежда), но тут старая гвардия встала стеной и выдала для пошива только ткани попроще. Что ж, для начала сгодится и это. Я слишком мало знала этот мир, чтобы ввязываться в перепалки.

Как и следовало ожидать, люди тяжело отходили от нападения. Кто-то опасался возвращения врагов, кто-то сомневался, что молодая леди сможет удержать власть. Ходили слухи о том, что король непременно направит к нам опекуна, а то и выдаст наследницу замуж, лишь бы сохранить контроль над землями. Тут-то и пригодились мне наполненные силой голос и руки. Никто не смел противиться хозяйке, если я добавляла крохи силы в свои слова. Справедливости ради, я не хотела ни на кого давить, сила сама плескалась во мне, искала выхода; окружающие чувствовали её и охотно впитывали. Оказалось, пожимание рук позволяло слугам непосредственно прикоснуться к силе хозяина, а заглядывание в глаза давало разрешение «подпитаться». За эти дни меня жали и рассматривали несчётное количество раз. Поначалу меня, признаться, напрягало такое панибратство, но потом я заметила, что мои люди и маги стали больше доверять мне, наша связь крепла благодаря этой подпитке, и уже сама протягивала руки, чтобы облагодетельствовать свой народ.

Первыми в замок Лерок прибыли целители с юга долины, из Города-на-Реке и крепости Речные Врата. Ко дню, когда стали прибывать телеги с продуктами и припасами из других крепостей и поместий, мы как раз успели перестроить сгоревшие амбары, и все вздохнули с облегчением. Холодная зима уже не казалась такой страшной, люди поверили, что смогут дотянуть до весны. Тиеры долины исполнили свой долг и обеспечили нас всем необходимым, плюс некоторые особенно хозяйственные мужички из деревенских попросили разрешения отправить охотников в леса, чтоб у нас было свежее мясо, а скорняки могли заготовить мех и для тёплой одежды на зиму, и на продажу.

Как же мне был непривычен такой ход жизни! Минимум комфорта, всё кругом натуральное, но такое простое... Приходилось приспосабливаться буквально на лету, и, конечно, не обошлось без ошибок. Поначалу я со своими далёкими от этой реальности представлениями хотела всем понравиться, заработать авторитет и доверие, и наравне со всеми занялась уборкой. Однако меня то и дело отвлекали, спрашивая, что сделать там и тут, в каких комнатах и когда чинить окна, где стелить полы. Кроме того, нужно было восстанавливать склады, обустраивать хозяйственный двор, заново строить птичник и хлев. Моего внимания требовали и кузнец, и плотник, и остальные работники. Словом, стало понятно, что роль хозяйки - не тряпкой махать, а мозги напрягать, и с молчаливого одобрения тиера Эдгальда и командира Тисона, а так же после совсем не тихого ворчания тиры Тольды я занялась, наконец, чем положено леди.