Последняя из Лерок. Часть 1

Глава 11. Чужой лорд.

На следующий день после празднования деревенские, как и было запланировано, отправились покорять новые горизонты, вернее, строить новое поселение. Место выбрали у западных стен возле запруды, туда уже привезли дерево и камни. Бывшие беженцы с энтузиазмом взялись за строительство, жили прямо там, в недострое, и за несколько дней совсем освоились: и огороды засеяли, и скотину пасли на лугах за будущей деревней.

Мы же с Марикой отправились в Орлиное Гнездо. Пока не решился вопрос с учителем, мы старались летать к Августе как можно чаще, и, бывало, проводили в Гнезде по несколько дней. Вот и сейчас я пряталась от ветра за зубцами надвратной башни и наблюдала, как постепенно светлели кроны деревьев, что карабкались на нашу гору со всех сторон. Гордость и радость охватывали меня при виде прекрасного замка, чьи величественные стены уже выступили из редеющего тумана, а башни и шпили позолотило рассветное солнышко. Эта маленькая крепость стала моим убежищем и местом силы, и я любила старое Гнездо ничуть не меньше, чем замок Лерок.

- Беа, ранняя ты пташка, уже на стене? - во дворе крепости стояла Марика, и я в который раз залюбовалась её красотой. Тёмно-каштановые локоны, безупречный овал лица, большие выразительные глаза, фигура уже округлилась во всех нужных местах. Девушка, зевая, поднималась ко мне на башню. - Ты поела? Не хочу слышать ни о чём, пока не поешь. Пошли на кухню, бабушка уже растопила печь.

Я, конечно, уступаю ей внешне, зато сильна в другом. И пока крепкая девица меня не схватила, успеваю махнуть рукой в сторону:

- Посмотри, что это там, у реки?

- Наверное, какие-нибудь купцы. Мы идём завтракать, и лучше тебе поторопиться! - кое-кто настроен серьёзно, и я использую свой последний шанс:

- Посмотри же, там кареты и воины! Мы должны узнать, что там происходит!

- Стой, стой, Беа, куда ты?!

В эти игры мы играли много раз, в них-то я всегда выходила победительницей. Вот и сейчас со смехом извернулась под рукой потянувшейся ко мне девушки, подмигнула, ступила назад и… полетела с башни вниз. Ни с чем не сравнимое ощущение свободного падения! Но пора оборачиваться. Я перевернулась в воздухе, махнула крыльями, не удержалась, крутнулась ещё разок и чирикнула Марике, мол, полетели, не отставай! Та досадливо поморщилась, украдкой оглянулась на донжон и прыгнула с башни вслед за мной, на лету оборачиваясь ласточкой. Говорю же, прекрасная девушка.

Мы летели в сторону замка с северо-востока, а с юга, от реки, к стенам двигался целый караван под охраной маленькой армии.

Расстояние от Гнезда до замка для птицы - не такая уж проблема, так что мы с Марикой прибыли первыми. Она сразу отправилась к отцу, а мне захотелось «полечить» замок, пока его не охватила рабочая суета. Спасибо Августе и Ирее, теперь я знала, что значит «землям нужна хозяйка».

В пустой главной зале подошла к камину, с нежностью провела пальцами по тёмной каменной кладке, почувствовала ответное тепло. Будто кто пыль протёр, камни посветлели. Но обычной уборки это, увы, не заменит, кое-что приходится делать ручками. Взяла кремень, кресало, чирк - и пыхнул огонёк на заготовленных поленьях. Отодвинула заслонку, присела рядом, полюбовалась, как разгорается пламя. Встала, пошла по зале дальше: провела рукой по гобелену, погладила портьеры. Ночью прошёл дождь, оставив на стекле мутные пыльные разводы; теперь же окно посветлело на глазах. Заметила трещину возле окна, провела пальцами, представляя все швы крепкими и прочными - трещина исчезла. Присела, заглянула под стол - и тут же словно сквознячок прогулялся по полу, убирая всю пыль и заглаживая щербины меж плотно подогнанных каменных плит. Тишина не давила на уши, наоборот, мне дышалось легко и свободно, и замок будто замер, ловя ласку хозяйки. Я щедро делилась силой, напитывая ставший мне родным и близким дом.

Дошла до лестницы, поднялась на второй этаж, всё так же ведя рукой по камням, приглаживая, лаская, отдавая и получая взамен. Кончики пальцев приятно покалывало, кровь в венах пела, я как в трансе передвигалась из комнаты в комнату. Замок пригласил меня в господские покои, будто жалуясь, что я забыла его, забросила, а он так скучал и ждал меня. И я откликнулась, силой Лерок оживляла пустующие помещения. Время текло, я трогала каждую стену, рассматривала каждую вещь, что мне попадалась. Так миновала гостиную лорда и главную спальню, вошла в будуар леди, привычно-ласково касаясь вещей, стен, штор… и разом очнулась. Что-то происходило снаружи.

Я выглянула в окно посмотреть, что случилось, почему замок встревожился. Но окна будуара выходили на другую сторону, и, хоть ничего не было видно, я хорошо слышала, как незнакомый мужской голос отдавал приказания. Точно, там же была процессия у реки. Теперь воины, сопровождавшие караван, спешивались во дворе.

Мысли как птицы забились в голове: мне как хозяйке нужно встретить гостей, но ведь тиер Этгальд не знает, что я в замке. Вообще, чем сейчас занят управляющий? Приказал ли подготовить комнаты? И ещё, там были воины, они примут командование Таласа или будут сами по себе? Кто это вообще к нам приехал? Как накормить всю эту ораву, справится ли тира Тольда, нужны ли ей помощницы? Как я выгляжу, надо бы одеться поприличнее, позвать Тину помочь? В коридоре послышались чужие голоса, они приближались, дверь начала открываться… Не знаю, почему, я перебежала в смежную спальню, едва успела прикрыть дверь, как в будуар вошли посторонние.

- Это что, комната леди? Это ведь господские покои, верно, как там тебя? - Голос женский, высокий, речь манерная. - У дорогой Вивиан, похоже, совсем не было вкуса. Почему так мало мебели? Что за убожество…

Мужской голос что-то ответил, а раздраженный женский продолжал звенеть, только я уже не вслушивалась. От обиды едва могла дышать. Да как она смеет оскорблять мой замок! Ворваться бы в комнату и крикнуть, чтоб убирались, мы таким гостям не рады!

Но меня опередили; дверь в спальню начала открываться. Пусть моё появление будет не таким эффектным, но крикнуть «сюрприз!» я все ещё могу. Набрала воздуха в грудь, однако в комнате показалась не злобная незнакомка, а Тина. Она прикрыла за собой дверь и приложила палец к губам, глядя мне прямо в глаза.