Последняя из Лерок. Часть 1

Глава 17. Обучение.

Весна пробудила земли Лерок от зимней спячки, наполнила воздух новыми звуками и ароматами, а у меня началась обещанная учёба. Птица досадливо ныла, леди и хозяйка сдерживала её твёрдой рукой, а прежняя я радовалась возможности узнать побольше, закопаться в книги. Кое-что из замковой библиотеки я успела прочитать ещё зимой, но для фундаментальных знаний этого было, конечно, мало. И потом, дела насущные занимали слишком много времени; опять же, моего внимания требовали бумаги лорда…

Но кого я обманываю. Меня просто ошарашил и даже испугал этот мир, его устройство и порядки. А что касается учёбы, как бывалый студент, я надеялась, что всё успею в последний момент перед экзаменом (считай, когда припрёт), никто ведь не стоял над душой и не заставлял зубрить то или это. Да, многие мне и намекали, и прямо говорили о необходимости нанять учителя, но я всё откладывала этот вопрос, пока он не решился сам собой. И вот наступил час расплаты. За окном зелень и птички поют, а я сижу в четырех стенах с вредным дедом. Марика, верная своей клятве во всём меня поддерживать, сидит рядом со мной.

Учитель Эгмот, конечно же, обследовал шкафы с книгами и давал нам немало заданий «по учебникам», но настоящей радостью было, когда он сам начинал описывать какие-то события. Он никогда не давал однозначной оценки. К примеру, мы с Марикой не могли понять, как Фреодо I Мелину, так сказать, объединителю земель из захудалого рода, удалось безнаказанно нарушить договор о женитьбе. Раз заключил союз с оленями Менар и пообещал породниться с ними в обмен на их деньги и связи, то будь добр, держи слово! Это ведь не только вопрос репутации, оскорблённая сторона наверняка могла устроить зарвавшемуся медведю кучу проблем. Но нет, забрав ресурсы оленя Менар, вместо дочери своего благодетеля король Фреодо взял в жёны другую олениху, тоже знатную и богатую. На наше негодование учитель ласково улыбнулся и спросил:

- Сколько вам лет, мои дорогие? Четырнадцать и пятнадцать, верно? На севере уже на этот или следующий год вас вполне могли бы выдать замуж. Но на более цивилизованном северо-западе девушка становится невестой не раньше восемнадцати, а то и двадцати лет, чтобы все могли убедиться в её способности совладать с силой и стать хорошей хозяйкой. Юной леди Менар на момент заключения договора едва сровнялось восемь. - Ох, мамочки. У меня внутри всё заледенело. Ранняя помолвка. Ничего святого. Хорошо, что лорд Лерок не уготовал такого счастья для Беатрис. А учитель между тем продолжал, - прикажете ждать десять лет в условиях, когда молодой король подчиняет себе новые земли и образовывает единое государство? А ведь королю нужен наследник. Что же делать? Зваться зятем властителя северо-запада или быть королём объединённого севера, включая и северо-запад, и северо-восток?

- Выходит, Великий Фреодо изначально не собирался выполнять договор? - нахмурилась Марика. - И как этот его ход не предугадал лорд Менар, властитель северо-запада?

- О, Великий Олень Дарен Менар и правда думал, что королевство начнётся с его замка, но молодой Фреодо слишком любил битвы, чтобы долго оставаться на одном месте. С деньгами Менаров ему удалось склонить северных властителей на свою сторону, а уж обещание лучших земель и вовсе вдохновило многие семьи медведей и даже волков пойти вслед за новым правителем. Уже через год у Фреодо была мощнейшая армия, которой лорд Менар не мог противопоставить ничего, ведь его собственные лучшие воины уже принесли клятву новому королю. Тогда-то король Фреодо и заключил брак с дочерью другого родовитого семейства северо-запада, Ролан.

- И Дарен Менар ему так просто это позволил? - я отмерла, наконец, и тоже включилась в обсуждение.

- А что по-вашему он мог бы сделать?

- Отказать в деньгах, в людях, не давать обозы с продуктами. Мелину ведь нужно было содержать армию, и он делал это на деньги Менаров, или я ошибаюсь?

- Кроме того, что Дарен Менар уже передал Великому Медведю, по брачному договору Роланы дали за невестой хорошее приданное, так что недостатка в деньгах Фреодо не ощущал. Кроме того, его армию пополнили маги из земель Роланов. Я ни в коем случае не умаляю воинских умений северян, но вам стоит увидеть, на что способны воины-олени. К тому же воспитанием наследника Менар занимался верный советник короля, Вилем Лерок. Полагаю, Дарен Менар и сам не понял, как его сын стал заложником, но было уже поздно.

- Заложником? Отношения настолько испортились?

- Ну, что вы, милочка. Это была великая честь, отдать сына на воспитание при дворе короля. И, разумеется, молодой Менар был гарантией того, что его отец проявит благоразумие, если бы отношения действительно испортились.

- Выходит, властитель северо-запада сам виноват?

Учитель прикрыл глаза и старательно расправил свои длинные пальцы на коленях, потом сложил их в аккуратный шалашик или, скорее, пику, тихонько вздохнул.

- На примере этого прекрасного и поистине великого мужа вы, милочка, можете усвоить несколько уроков. Урок первый, - поднял на меня пронзительный взгляд. - Гордость и высокомерие ослепляют, расслабляют и способны увлечь вас в ловушку. Урок второй, - направил остриё своей «пики» на меня, - никогда не бросайте все силы в одном направлении, имейте запасной план. Урок третий, даже в случае мирного договора не полагайтесь безоговорочно на своих партнеров. Случись что, и они вполне могут поменять сторону. Будете вы их удерживать или отпустите? - Учитель расцепил, наконец, пальцы, развел руки в стороны. - Расставляйте приоритеты в зависимости от обстоятельств. Ничто не вечно. Это урок четвёртый.

- И урок пятый, - пробормотала я.

- Любопытно, какой же ещё урок вы можете извлечь из истории Дарена Менара?

- Не упускайте своего. Властитель северо-запада теперь ведь называется наместником?

- Хм. Любопытно, что вы это упомянули. Всё верно, он стал наместником. А на соседствующих с королевством Мелинов территориях до сих пор правят властители, поскольку не нашлось ещё мага, который смог бы объединить их земли под своей силой.