Последняя из Лерок. Часть 1

Дополнение к главе 20. А тем временем…

В полутёмной харчевне было людно. Герген едва протолкнулся к стойке и попросил кружку настоя. Его просьба не удивила хозяина: птицы избегают хмельных напитков, а здесь, на востоке, почти каждый маг имел оборот. Воин огляделся: вот отдыхают после обеда случайные путники; вот двое договариваются о работе; а это наверняка искатели лёгкой наживы пропускают кружку-другую, посматривая на стол у окна, за которым идёт игра. Один из участников, могучий бородач в хорошей куртке и с маленьким колечком в ноздре, резко одёрнул своего такого же здорового приятеля, когда тот потянулся дать подзатыльник лопоухому раздающему. Плюгавенький маг с козлиной бородкой занял место у стойки рядом с Гергеном и доверительно пожаловался:

- Ушёл порядок из земель Эглисов, расплодилось тут плутов да разбойников.

- А разве это не земли Лероков? - небрежно отозвался Герген.

- Лероки не показывались здесь уже много лет, всем заправляет их наместник. Ты не местный, что ли? - и запоздало осёкся, - надеюсь, не из этих? Не из наёмников?

- Из них.

Козлобородый скомкано попрощался и растворился в толпе, а внимание Гергена привлёк шум за игровым столом. Видно, что-то пошло не так: лопоухий вскочил, швырнул свой табурет под ноги недовольному здоровяку. Тот громко ругался и, подбадриваемый смешками своих дружков, неторопливо тянул из ножен здоровый тесак. Назревало что-то нехорошее, дружки и сами потирали кулаки в радостном предвкушении. Ловкач ждать не стал, метнул в противника нож, скользнул в низкое оконце и был таков. Здоровяк взревел раненым лосем, однако сочувствия не встретил, игроки снова расселись за столом. Только бородач с кольцом в носу равнодушно пожал плечами и повернулся к стойке:

- Хозяин, еще мёда. И какую-нибудь чистую тряпку, и горячей воды.

Герген понаблюдал ещё, как пострадавшему перевязали рану, допил свой настой, расплатился и вышел. Он ехал по дороге шагом и даже успел углубиться в лес, когда его лошадь перехватил под уздцы головорез с наполовину закрытым тряпкой лицом:

- Кошелёк или жизнь!

- Что, игра совсем не приносит прибыли, раз ты подался в разбойники, а, Рукан?

- Это две стороны одной медали, - грубовато хохотнул лопоухий из харчевни и опустил тряпку с лица, не отпуская, впрочем, узды. - Какими судьбами в этих краях, Риглис? Что-то я не вижу в небе кружащих воронов, неужели ты, наконец, сколол от папаши?

- Наоборот, отец послал меня найти тебя и пригласить на службу в замок. Ты как?

- Думаю, я смогу найти окошко в своём перегруженном расписании. Что за замок?

- Замок Лерок за перевалом, на запад отсюда. Земли Хитрого Лиса Лерок. Не передумал?

- Хмм. Лерок так Лерок. Путь неблизкий, - мужчина любовно погладил морду лошади Гергена, - жаль, коня у меня нет.

- Садись сзади, ловкач. Найдём мы тебе коня.