Последняя из Лерок. Часть 1

Глава 22. Рукан.

В Город-на-Реке прибыл Ювин и сообщил, что мы можем беспрепятственно возвращаться в замок. Сюрприз-сюрприз, я надеялась дождаться Франкеля и как-нибудь незаметно позвать Марику, чтоб она опять сыграла роль леди на обратном пути. Увы. Пришлось самой выполнять эту роль, поэтому пришлось сказать супругам Руэль и Ювину, что у Берти важное поручение в городе. И вот мы с Тиной снова взбираемся на коней, хотя городской глава охотно предоставил бы наследнице карету.

Признаться, меня слегка задевало, что подданные превосходят хозяйку земель в богатстве и лоске. Платья, что предоставила мне тиера Руэль, по мои меркам больше бы подошли для приёмов и праздников. С другой стороны, наблюдая за тиерой Эмеральдой, я замечала, как она держит себя с окружающими, как поправляет платье, когда садится, как ведёт себя за столом. Никто бы не назвал леди Лерок дикаркой, но до её безупречных манер мне было далеко. Тут было, чему поучиться. Прощаясь, эта прекрасная женщина молвила:

- Позвольте уверить вас, леди Беатрис, мой муж и я всегда будем рады приветствовать вас в нашем доме и оказать вам какую угодно услугу, только шепните, - заговорщическая улыбка легко коснулась безупречных губ. Горячие руки сжали мои, и она добавила, - наш мальчик вашей милостью проходит сейчас обучение в Речных Вратах, и я не могу передать словами всю радость и благодарность материнского сердца. Пусть мои дела станут подтверждением моих намерений и моей верности вам, леди Беатрис.

- Благодарю вас, тиера Эмеральда, - сжала её руки в ответ, - я непременно воспользуюсь вашим щедрым предложением. Позвольте напомнить, Берти отправится в замок завтра…

- Я лично провожу юношу, - она снова улыбнулась, - мы подружились.

И тиера сдержала обещание.

Ехали мы вдвоём с Тиной, в небе над нами вороном парил Ювин. А сразу по прибытии в кабинете было собрано экстренное совещание, где Генлих очень холодно поинтересовался, куда подевался Берти, а потом просто убил известиями о казни предателя-жреца и тайном задании Франкеля. Встречу с плененным магом из Города-на-Руднике я решила отложить. Прежде мне хотелось бы посоветоваться с учителем Эгмотом, а он, как назло, ушёл в поля с Марикой. Ну и ладно.

Показав себя обитателям замка, вечером я птицей вернулась в город уже в мальчишечьей одежде. Берти ждали. Тира Несса встретила его как родного, расспросила, как идёт служба. От такого внимания парень поплыл и даже позволил себе пару хвастливых историй, но я всё же старалась не давать ему завираться. Спать пришлось в крыле для слуг, зато наутро сама великолепная Эмеральда Руэль вышла проводить парнишку. Я готовилась получить ещё одну монету, но она подала мне узкий свёрток:

- Альберт, я хочу поблагодарить вас за верную службу вашей леди. Примите этот дар и используйте его, чтобы оберегать и защищать род Лерок. Как я вижу, леди Беатрис полагается на вас, и хочу верить, что все ваши действия направлены на её благополучие. Я не виню вас за прошлое, но, надеюсь, подобное не повторится. Не обманите моё доверие.

В свертке был достаточно простой кинжал в хороших ножнах. Прекрасная дама, ради ласкового взгляда которой можно сражаться и умереть, изволила говорить со мной и сама вручила мне памятный подарок! Я-мальчик едва не упал в пыль у ног тиеры Руель, чтоб коснуться поцелуем хоть края её платья. Она замужем? Неважно. Она много старше? Кого это волнует! Мы на разных ступеньках социальной лестницы? Вообще не проблема! Однако, трезвая часть меня-девочки вовремя взяла ситуацию в свои руки.

- От всей души благодарю вас, тиера Руэль! Вы чрезвычайно великодушны, Ве… - так, спокойнее, никаких клятв. - Вы можете полностью рассчитывать на меня.

Берти вернулся в замок верхом, как положено простому человеку, и, как положено простому воину, принял наказание за своеволие. На моё счастье, дело ограничилось лишь пятью ударами плетью, и командир Риглис особо не зверствовал. Я только сжимала зубы и гадала про себя: это меня по наводке Франкеля секут, или Генлих считает, что Берти нарушил его приказ? Очень хотелось стать леди и не дать полосовать себе спину, но главнее было то, что самим фактом наказания Риглис признал паренька оруженосцем даже с половинной занятостью. Или нет?

Позор мой не был публичным, плечи ныли, но терпимо. Лек всем своим видом изображал сочувствие. Интересно, ему часто достаётся?

- Лек, Берти, бегом вокруг восточной стены к заводи. Ювин, - командир кивнул воину по-свойски, и мы всем скопом побежали. На воротах остался глазастый Ангус.

- Командир Риглис, а разве не безответственно так оставлять замок? А вдруг враги?

- Береги дыхание, оруженосец.

- Нет, ну правда. Там же один только Ангус, что он сможет сделать?

- Предупредит нас в случае опасности.

- А зачем нам бегать за замковыми стенами? Разве тренировочной площадки мало?

Генлих не стал отвечать. Молча бежал рядом, даже не запыхался. А вот у меня уже в боку кололо. Далеко в стороне остались священная роща и памятные камни, командир выбрал какую-то непонятную дорогу к реке. В низине за замком она разливалась достаточно широко, чуть выше по течению на небольшой плотине была мельница и мостки для стирки, но мы бежали и бежали от людных мест всё дальше. Зачем? Там же уже лес начинается.

В месте, где река делала крутой поворот и подмывала крутой берег, командир толкнул Лека, а Ювин меня, и мы с разбега полетели в воду. Коварные наёмники остались на берегу. С одной стороны, водичка приятно бодрила, с другой - мокрая одежда тянула вниз. Я барахталась как могла, Лек сосредоточенно бултыхался рядом, бросил мне только:

- Ты как?

- Нормально. Ты…

- Сбросите обувь - будете нырять, - раздалось с берега. Да чтоб вас! - Гребите к отмели.

Чуть ли не на четвереньках, обессиленные, мы выползли на берег. Вдох, выдох. Ещё вдох, ещё выдох. Нельзя дать волю разозлённой птице, нельзя показать силу. Спокойно. Вдох, выдох. Полагаю, мой товарищ по несчастью испытывал схожие с моими чувства. Он лежал на спине, уже откашлялся и теперь глубоко дышал; я же так и осталась лежать на животе, всё-таки плечи очень болели, и уложила голову на сложенные руки. Наши мучители неспешно разделись и с удовольствием плавали неподалеку.