Последняя из рода

Спустя 342 года после полного уничтожения фей

Встреча обещала быть напряженной. Еще ни разу за столько лет ей не приходилось обращаться к таким людям. Да еще и место они выбрали такое... необычное.

Страшновато.

Дарина провела пальцем по баночке в сумке. Если что-то пойдет не так, ей стоит лишь выпустить то, что там находится.

Она выберется.

Все будет хорошо.

За столько лет она научилась сама заботиться о себе.

Она справится.

Точно справится...

Но сколько бы она не успокаивала себя, в глубине души все же копошилось неприятное чувство. А вдруг все же что-то пойдет не так?

Затенье. Подлесок у кладбища. Зачем они выбрали именно это место для встречи? Дарина старалась как можно меньше времени проводить в Затенье. И не только из-за того, что сюда крайне сложно попасть, но и потому, что здесь Серые не в почете.

Здесь свои ордена. Свои правила.

Часы показывали начало третьего. Они уже опаздывали. Это наводит на неприятные мысли. Дарина привалилась спиной к ближайшему дереву.

Хоть бы этот след оказался правдивым. Спустя столько лет, эта находка могла быть самым большим прорывом в ее поисках. Хоть бы только не подделка.

Время шло. Девочка уже разуверилась в том, что кто-то действительно придет и уж тем более принесет то, что она так ищет. Но тут недалеко послышались приглушенные шаги. Насторожившись, Дарина отошла от дерева.

К ней вышел ведьмак. Первое, на что она тут же обратила внимание, было оружие. Только кинжалы. Уже плюс. А вот темная кожа, широкие плечи и накидка из змеиной кожи - однозначный минус. Песчаные жители мира солнца, как и она.

Она могла понять решение о встрече в Затенье, если бы орден был отсюда. Но то, что орден со стороны солнца решил встретиться здесь, сильно напрягало. Вот что значит соглашаться на сделку через посредников.

- Вы опоздали, - заметила Дарина, стараясь придать своему голосу стали.

- Тяжелое время, милая, - усмехнулся ведьмак, - ты бы знала об этом, если бы не была Серой.

- Серые никогда ни во что не лезут. На то мы и Серые, - пожала плечами девочка, - вы принесли?

Ведьмак иронично выгнул бровь и с ухмылкой переглянулся со своим спутником. Вид малолетней девчонки, стоящей перед ними, их веселил. Ну да, на фоне этих двух бугаев она выглядела еще меньше и слабее. Среди Песчаных уже давно не видели женщин. Более сотни лет к ним вступают одни мужчины. Женщин там очень мало и в основном внешне они от мужчин ни чем не отличаются. Для этих двоих вид миниатюрной девчонки, нагло задирающей нос, был смешон.

Однако главарь распахнул свою накидку и достал из внутреннего кармана небольшой свёрток. Он помахал свертком в воздухе.

- Теперь ты, милая.

Дарина нахмурилась. Надежда на то, что предмет настоящий, была крайне мала. И все же она обязана проверить. Девочка полезла в сумку. Отыскав необходимое, она достала небольшой мешочек, перевязанный шнурком. Главарь подошел ближе. Он потянул руку, чтобы забрать плату, но Дарина отскочила:

- Мне надо убедиться, что он настоящий.

Девочка спрятала мешочек обратно в сумку.

- Не доверяешь? - удивился ведьмак.

- Меня слишком часто пытались надуть, - кивнула Дарина.

Ведьмак наклонился к ее лицу. От него неприятно пахло табаком. Дарина с трудом поборола желание сморщиться и отвернуться. Она лишь нагло дернула подбородком.

Ведьмак слегка улыбнулся, и что-то в этой улыбке навивало угрозу.

- Не хочешь рассказать, зачем тебе такая вещица? – спросил ведьмак. – Ты готова выложить за нее такую редкость, как черную пыль. С чего бы это?

- Тебе какая разница? Я готова платить. Не все ли равно?

Мужчина еще раз ухмыльнулся и бросил быстрый взгляд ей за спину. За долю секунды Дарина все поняла, но сделать ничего не успела. Ее больно схватили сзади за локти. С плеча сорвали сумку.

- Нет! Отдай! – девочка попыталась пнуть ведьмака ногой, но он успел отойти от нее на шаг.

Его спутник оттащил девочку в сторону. Дарина попыталась сопротивляться, но это было все равно, что пытаться сдвинуть с места поезд. Второй ведьмак мертвой хваткой вцепился в ее руки и даже не пошевелился.

Главарь бесцеремонно вытащил из ее сумки мешочек с порошком.

- Что? С самого начала хотели ограбить? – угрюмо спросила Дарина, глядя на то, как мужчина развязывает шнурок.

Ведьмак зачерпнул щепоть порошка и с видом эксперта растер его в пальцах перед глазами.

- Милая, творения фей сейчас даже не на вес золота. Они намного, повторяю, намного дороже.

- Сделаете со мной что-нибудь и нарушите договор, – пригрозила Дарина.

Она снова попыталась освободить руки, но безуспешно. В глазах ведьмака промелькнула какая-то тень. Он подошел к Дарине и взял ее за подбородок:

- Кто тебя здесь будет искать? Серые заметят твою пропажу очень нескоро.

Внутри все оборвалось. Как бы ей этого не хотелось, Песчаный был прав. С орденом она почти не общается. Ни знакомых, ни друзей. Самая настоящая одиночка. Кто вообще заметит ее исчезновение?

Все попытки освободиться сошли на нет. Дарина безразлично проводила взглядом мешочек, перекочевавший в карман ведьмака. Затем он принялся рыться в ее сумке.

- Эй! Ну, все, хватит! - крикнула Дарина.

- Тебе это все равно не понадобится, – пожал плечами ведьмак.

Он вытащил из ее сумки заветную баночку, светящуюся изнутри. Дарина испуганно замерла. Заметив ее выражение лица, ведьмак издевательски усмехнулся.

- Носишь с собой всего один лучик? Да? – спросил он. – Серый орден разве не учит своих, что всегда нужно носить про запас как минимум три? Однако даже если бы у тебя было их шесть, они бы тебе уже не пригодились.