Последняя из рода Блау

Глава 32. Малый прием 5

Пара была колоритной: тонкий и толстый. Высокий поджарый юниор, с праздничной перевязью через плечо, с изящно завязанной хитрым узлом черной лентой в петлице, и кругленький плотный лохматый крепыш, с постной недовольной миной.

– Леди Блау, – тонкий не спрашивал, он констатировал факт, взглядом прожженного ловеласа, пройдясь от кончиков моих туфелек в цвет платья, до шпильки с подвесками в волосах. – Нам сказали, что найти вас будет просто – вы единственная леди в пепельном платье, но никто не сказал, что нужно искать самую красивую даму на этом приеме.

Я непроизвольно поморщилась. Пустая лесть всегда вызывает оскому. 

– Сир Тиберий Тит, сир Поллукс Хейли, - отрекомендовал он сразу себя и компаньона. Кланяться они не стали – коротко склонили головы, приложив сжатый кулак к груди. – Юниоры Шестнадцатого легиона, последний набор, – он хитро подмигнул, – девятнадцать зим, и…, – звучный хлопок по плечу Хейли, который немного просел от этого выражения дружеского участия, – …двадцать. 

– Леди Блау, – я хмыкнула, с кривой улыбкой приложив сжатый кулак к груди – наконец-то нормальные люди в этом виварии. Какие интересные узоры сплетает судьба, сомневаюсь, что сир Поллукс в курсе, как именно его брат покинул центральную площадь. Совершенно непохожи, есть только что-то неуловимо общее в манере держать спину, в посадке головы.

– Вперед, исполнять долг, труба зовет, – Тиберий протянул мне руку, утягивая меня в круг танцующих.

Вел в танце он хорошо, не так умело, как Кантор, но чувствовался опыт. Тиберий специально заворачивал так, чтобы подрезать другие пары, извиниться, и с милой улыбкой скользить дальше. Он явно развлекался.

– Претор передал вам сообщение, леди…никакого геройства и никаких артефактов, – большой разворот и юбка колоколом взлетает позади нас. – Как вы находите прием?

Я смотрела  в хитрые лукавые глаза на загорелом лице с лучиками более светлых полосок-морщинок вокруг – видимо очень, очень много смеется. И расхохоталась. Свободно и расслабленно, первый раз за вечер почувствовав, что все точно будет хорошо. Тиберий кружил меня все быстрее и быстрее, а я хохотала неприлично и весело, запрокидывая голову в украшенный фресками потолок, изредка пряча слезы от смеха на его плече, от чужих глаз. Все-таки этот вечер дался мне не так просто.

– Прием…превосходен. Скучать не приходится совершенно…

Тиберий кивнул, уводя рисунок танца в сторону, чтобы можно было спокойно поговорить.

– Нас было пятеро, но нашлось только два парадных кафтана, – он пожал широкими плечами, – я вызвался сам. Хейли отправил Претор, но на него можно положиться, – такие слова дорогого стоят, – он просто недоволен тем, что вынужден снова развлекаться с детишками. На одном приеме с собственным племянником, кошмар! – он ухмыльнулся во весь рот. – Официально мы здесь, чтобы охранять леди…у вашего дяди, видимо, должники во всем пределе? – Тиберий спрашивал с ненавязчивым любопытством, не претендуя на ответ. 

Я неопределенно пожала плечами. 

– ...браслет передали вам, – он крутанул запястьем, чтобы из под рукава стало видно тоненькую полоску черного металла. Передал кто? Марий? Ликас? …дядя? – Реагирует на нестабильную магическую активность, сигнализирует свечением.

Наверное, у меня вытянулось лицо, потому что он пояснил.

– Да, я тоже не знал, что такие вещи хранятся в запасниках, и выдаются в частные руки. 

Выдуманный артефакт внезапно обрел плоть.

Пришлось изловчиться под прикрытием широких рукавов, и тонкая полоска браслета обрела нового хозяина, заняв место на запястье чуть выше правого наруча. Браслет был широковат и болтался совершенно свободно.

– Спасибо за…

– Благодарю…, – мы произнесли это хором и сразу улыбнулись друг другу, насколько с ним проще, чем с тем же Тиром. 

– Спасибо за Лидса. Я служу под началом Гектора, брата Гебиона. Всех новиков обычно сначала отправляют к Лидсу. Поверьте мне, леди Блау, за хорошее настроение центурия вам признательна вся дивизия. Когда Гектор лютует, лучше держаться подальше, – он картинно вздрогнул от ужаса. – Геб отличный парень, хоть и из простых, – Тиберий смотрел пытливо, как будто пытаясь взглядом прочесть самые сокровенные мысли, которые я вынашиваю относительно их гарнизонного птенчика. 

– Отличный, – а что я могла ещё сказать? 

– Много, – резкий разворот в танце, – очень много юниоров, заинтересовано в том, чтобы у центурия Лидса всегда было хорошее настроение. Желательно превосходное, – он подмигнул мне, – тогда жизнь в легионе сияет яркими красками…

– Забота о настроении центурия – это дело первостепенной важности, – я улыбнулась. Мы поняли друг друга. Жуки. Какие хитрые жуки сейчас приходят в пополнение.

– Хейли будет брюзжать, – он кивнул в сторону одинокой фигуры у алькова, Хейли так никого и не пригласил. – Не обращайте внимания. У него там начинался какой-то алхимический опыт, а тут приказ Претора…И мундир ему немного жмет, – прошептал он заговорщически.

Алхимический опыт? Он что, алхимик? Тогда почему легион, а не Академия, или Корпус? 

– Бунт против семьи, – Тиберий пожал плечами. – Он хочет пройти по особой программе, – да, я помню. Отслужившие в легионе пять зим, имеют право на приоритетное обучение по выбранному направлению, в любом высшем военном заведении. Империя тщательно заботилась о взращивании новых преданных ставленников среди военных.