Последняя из рода Игнис

Глава 35. Надежда

Прежде, чем встретиться с дочерью Северины Лютой, Снежаной, которая в нашем мире значилась как Лютенко Снежана Владимировна, Ариус решил побольше разузнать о ее матери.

Кто она такая? Естественно, необычный человек. Вывод он уже сделал давно — властная и жестокая женщина, раз не считается с чувствами близких людей.

Хранитель Равновесия застыл на несколько минут, пока плел свои заклинания. Губы его шевелились, слышно было бормотание на непонятном, скорее всего, древнем языке. Глаза закрыты. И только несколько взмахов руками. Этого времени оказалось достаточно, чтобы создать портал. Ему срочно нужно было побывать во владениях Северины, чтобы понять насколько она сильна и чего от нее ожидать.

Место, которое люди называют Крайним Севером, Вечной Мерзлотой, Полярным кругом, Северина величала Белой Цитаделью. Здесь матушка-природа говорила на языке снега, льда и ветра. Это была земля, где тишина звенит, как хрустальный колокол, а каждый вдох обжигает холодом, сравнимым разве что с поцелуем самой Смерти. Ариус поежился под порывами ледяного ветра, но от своего плана не отказался. Бывали места и похлеще, куда он заглядывал...

Невидимкой Ариус проскользнул мимо Ледяных духов, охраняющих границы Белой Цитадели. Те даже его не почувствовали. Сказывались долгие годы тренировок. А вот и дворец самой Владычицы, сотканный изо льда, он выглядел на фоне снега голубым и прозрачным. Внутрь можно было даже не входить. Здесь все было мертвым, холодным, застывшим. И тогда он понял, что этот замок только видимость. Временное пристанище, где Северина появлялась в особых случаях, по мере необходимости. Чтобы проконтролировать и раздать указания. А на страже стояли ее слуги, пока она грелась в тепле.

Ни сама Северина, ни ее дочь здесь не жили. Собственно, он это и так знал. Но хотел увидеть своими глазами.

Кстати, владения Северины ничем не отличались от Бескрайней пустыни Сагха Ибрагима Вормирха. Там были песчаные барханы. А здесь — снежные. Объединяло лишь то, что люди пытались жить и тут, и там. Как бы то ни было, но человеку свойственно умение подстраиваться под обстоятельства. И не только под обстоятельства, но и под окружающий мир.

Здесь больше делать нечего. Он переместился к той, которая ему была нужна.

Снежана сидела в кафе, пила горячий кофе, как обычный человек. Он наблюдал за ней, сидя за столиком, спрятанным за колонной. Его губы шевелились, растянувшись в легкой улыбке. В том, что он задумал, не сомневался.

Можно было спокойно покинуть это место. Тем более, что он чувствовал тревогу этой огненной ведьмочки. Катерины Игнис. Ну, да. Это он виноват в том, что закрыл ей доступ в Бескрайнюю пустыню Сагха. Но это же временная мера. Для того, чтобы произошли некоторые события.

Он должен был разрешить ситуацию между Сагхом и Севериной таким образом, чтобы они пришли к компромиссу. Главное, чтобы не пострадали люди. В особенности та, которая не давала покоя.

***

Снежана пришла в это кафе с определенной целью. Кто-то невидимый нашептывал, что она должна сегодня быть в этом месте. И ждать. И ослушаться этого голоса она не могла. Уж таким человеком она была. Безвольным... Привычка. Так была воспитана властной матерью, к словам которой прислушивалась. Усмехнулась. Это слово совсем не подходило в данном контексте. Не прислушивалась она. А подчинялась. Наконец-то, призналась себе. "Но, может быть, пора это прекратить?"

И вот теперь дело дошло до того, что мать, Северина Лютая, решила устроить ее судьбу: выдать замуж за сына Повелителя Бескрайней пустыни. Не спрашивала ее согласия. Ставила перед фактом. В последнюю встречу она совала ей под нос мобильник с фотографией мужчины. Ну, да... Нужно признать: Амир был очень даже привлекателен собой. Но вся беда была в том, что Снежана его не любила.

И когда узнала, что он отказался жениться на ней, вздохнула с облегчением: "Хоть кто-то в здравом уме... А мама, видимо, уже совсем отчаялась. Слишком часто наведывается в Цитадель. Разве двадцать пять — это критический срок, чтобы считаться старой девой?"

Она была в корне с ней не согласна. Девушка всего три года назад получила высшее образование и рассчитывала построить карьеру. А если уж и выходить замуж, то по взаимной любви. Она — дитя холода, мечтала о тепле. Хотела узнать, каково это любить и быть любимой.

Неожиданно ее взгляд задержался на фигуре мужчины, что сидел понуро за столиком на другом конце зала. Он держал чашечку с кофе, как хрупкий цветок. Весь его облик кричал, что он потерян. Не только для всего мира, но и для себя лично. Но она чувствовала, что раньше он был другим: "С ним что-то произошло. А может быть, ему нужна поддержка?"

Неведомые до сегодняшнего дня чувства охватили ее.

Собравшись с духом, она встала и направилась к его столику.

— Разрешите составить вам компанию? — голос дрожал от неловкости. Еще час назад она бы на это вообще не решилась.

"Разве не мужчина первым должен проявить желание, чтобы познакомиться? Впрочем, какая разница... Надоело придерживаться всяких правил. Кто их придумал? Я же не навязываюсь... Это всего лишь беседа,"

— Меня зовут Снежана.

— Всеволод Львов. Очень рад знакомству.

Сердце Снежаны билось, как пойманная птица, рвущаяся на свободу. Она присела напротив Всеволода, ощущая на себе груз его печали. "Он словно выброшен на берег собственной жизни", – подумала она, рассматривая его осунувшееся лицо.

– Всеволод, – повторила она его имя. – Не люблю, когда люди грустят в одиночестве.

Он ощутил в ее голосе тепло, сочувствие и, возможно, желание оказать помощь.

Таких, как она, Сева еще не встречал. Белоснежные волосы. Мягкий овал лица подчеркивал изящный изгиб губ и чуть вздернутый нос. Широко распахнутые голубые, как льдинки, глаза. Она была безупречна.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, внезапно ощутив тепло, которого так долго не хватало его замерзшей душе.

– Вы очень проницательны, Снежана, – тихо ответил он. – Иногда кажется, что мир – это огромный лабиринт, и я заблудился в его коридорах.