Последняя из рода Игнис

Глава 37. Союзники найдены

Катерина пробудилась ото сна, но глаза открывать не спешила. Нежилась под одеялом, тщетно пытаясь воскресить в памяти планы вчерашнего дня.

"Аааа... Поиск союзников. Значит, первым делом необходимо связаться с сестрами из Ковена. Без предупреждения не полечу. Вдруг им не до моих проблем. И так не люблю просить никого о помощи. Конечно, это вынужденная мера. Придется засунуть свою гордость куда подальше. Потом надо навестить Алексея Ивановича. Он — старец мудрый. Может быть, даст дельный совет. Или подскажет к кому обратиться..." — Фай сидел на пороге и усердно причесывал свой пушистый рыжий хвост, сердито фыркнув при ее появлении. Видимо, затаил обиду. Или рассердился.

Увидев ее, сверкнул янтарными глазищами:

— Ну... Чуешь его? — раздраженно промурлыкал.

— Никого я не чую. Отстань, Фай... Это ты все придумал, чтобы еще и испугать меня. Фантазер! — девушка отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и скрылась в ванной комнате.

"Столько дел предстоит, а он, видимо, таким образом решил меня остановить. А ничего у тебя, дорогой мой Рыжик, не получится. Не на ту напал!"

И все же слова Гримми эхом отдавались в голове: "В одиночку не одолеешь..." Она поежилась от ледяных мурашек, пробежавших по спине. Ну, да. Ей было страшно. Но... решение принято. Значит, обратной дороги нет.

Ровно в полдень Катерина уселась за стол, водрузив перед собой одинокую свечу. И зеркало. Круглое, как у многих девушек... На изящной подставке. Только она не собиралась делать макияж. Кончики пальцев охватил зуд. Она аккуратно поднесла руку к свече. Подушечку указательного пальца начало покалывать, будто тысячи иголок вонзили под кожу. Оранжевая искра сорвалась с пальца и упала прямо на фитиль, как маленькая огненная птичка. Вспыхнувший огонек затрепетал от прерывистого дыхания, но не погас.

Катя посмотрела на свой родовой перстень. Осторожно прикоснувшись к камню, нежно его погладила. Таким образом она впервые выходила на связь. В этом деле мобильная связь была бесполезна.

Тот час перед ней в зеркале появилась Адамина, Верховная Жрица. Позади нее стояли четыре девушки, которые с интересом смотрели на Катерину. Они ей улыбались, приветствуя.

— Что у тебя случилось, Игнис Катерина? Всегда рады помочь, — Катя, собравшись с духом, постаралась кратко и ясно изложить суть своей проблемы.

— Ты решила вступить в схватку с Владычицей Снежной Пустыни Севериной Лютой? Действительно, одной тебе не справиться... Она сильна. Это Королева Снега и Льда. Извини, я помочь не смогу. У меня дела в ближайшие две недели. Улетаю на Всемировой слет в жаркие страны. Что вы скажете, сестры?

Четыре головы склонились друг к другу. Образовавшуюся тишину нарушал лишь слабый шепот сестер. Потом слово взяла Пелагея:

— Легкой победы не будет. Но попробовать стоит. Не оставим же мы сестру в такой трудной ситуации? Так что, Катерина, явимся по первому зову во всеоружии...

На этом и попрощались. И никуда лететь не пришлось.

Катерина вновь убедилась в том, что Северина сильна. С каждым новым предупреждением она уже не так была уверена в своих силах. А теперь ее терзали сомнения: стоит ли так рисковать своей жизнью. Ведь Северина воспримет это как личное оскорбление. Впрочем, это и будет вызов.

И все-таки молодая ведьмочка радовалась, что сестры в помощи не отказали. Обещали прибыть по первому зову.

До вечера еще оставалось много времени. Пора отправиться к Хозяину леса — Алексею Ивановичу. Только выйдя на крыльцо вдруг заметила неладное — погода совсем испортилась. Десять минут назад солнце еще щедро дарило свое тепло... а сейчас...

Небо заволокло мрачными тучами, прогнавшими легкие белые облака. Ветер стал пронизывающим, обжигающим. Он дул с Севера. А через минуту пригнал стаю белых снежинок. Они пытались плавно кружиться в воздухе, но подвластные яростным порывам ветра, врезались в лицо, как острые колючки. Таяли и стекали неприятными влажными, холодными каплями

"Неужели Северина бушует? Представляю, что сейчас творится в Бескрайней пустыне. Мы-то здесь привычные к разным временам года, и ненастье нам видеть не впервой", — вернувшись в дом, она отыскала теплую куртку и зимнюю шапочку.

"Или хочет помешать моей встрече с Лесовиком? Нет. Не верю. Не может она читать мои мысли. Да еще на таком расстоянии".

Катя вышла за околицу и быстро направилась в сторону леса. Тропинку уже запорошило первым снегом. Да она и не нужна была. Дорогу она знала хорошо. Одно только смущало: вдруг Алексей Иванович уже перебрался в зимнюю резиденцию. Неудобно беспокоить старика.

Она шла низко опустив голову, не обращая внимания, как ветер срывает с головы капюшон, как мерзнут щеки.

— Наконец-то, ты пожаловала, Катерина. Я уж было собрался покинуть эти места, но вдруг понял, что должен задержаться.

— Приветствую тебя, Хозяин Леса. Извини за беспокойство... — Катя моргнула несколько раз. Самая назойливая снежинка попала в глаз.

— Брось извиняться. Мы же свои. Проходи скорее в дом. Сейчас чаю попьем. Согреешься да поведаешь мне, что заставило тебя в такое ненастье искать встречи со мной, — Алексей Иванович уже наливал в прозрачную чашку кипяток. Из заварника добавил отвар, настоянный на лесных ягодах. В комнате запахло земляникой, травами и еще чем-то неуловимым. "Летом..." — догадалась Катя.

Обведя взглядом уютную комнату Лесовика, девушка вздохнула и во второй раз за сегодняшний день пересказала свою историю. Но уже без энтузиазма.

— Да... Удивила ты меня, девочка. С самой Севериной... Нда... Надо подумать...

— Тоже скажешь, что это не по моим силам? — угрюмо спросила, совсем расстроившись.

— А что ты так поникла? В жизни все не так просто. У тебя уже есть помощницы. Но думаю, еще кто-нибудь не помешает. В этом деле не так важна сила, как хитрость... А кто у нас самый мудрый и хитрый? Знаю одну такую...

Лесовик не по годам резво вскочил, порылся в комоде и водрузил на стол... серебряное блюдце с золотой каемочкой. В центре разместил красное наливное яблоко. Сел на стул, а Катя встала за плечами Алексея Ивановича, завороженно наблюдая за происходящим.