Последняя из стражей

Глава 2.Шорох между днями

Утро началось с кофе и кошачьего возмущения.

— Джеси, это не твоя чашка! — Мина отдёрнула руку, когда полосатая наглость попыталась сунуть нос в кружку.
Кошка, не смутившись, запрыгнула на подоконник и принялась вылизывать лапу с видом существа, которому принадлежит весь дом, включая кофе.

На улице серело. Город просыпалсялениво, как старый зверь, который ещё не решил — кусаться ему сегодня или просто спать дальше. Трамваи гудели где-то вдали, ветер шевелил ветви за окном, и всё было до неприличия обыденно.

— Сегодня точно ничего странного, ладно? — пробормотала Мина, завязывая хвост из серебристых волос. — Просто работа, скучные клиенты и бесконечные полки смакаронами. Никаких теней, голосов и прочей ерунды.

Джеси мяукнула — коротко, как будто споря.

— Не начинай, — усмехнулась Мина. — Мы договаривались: ты — кошка, я — человек, и обе делаем вид, что не сходим с ума.

Супермаркет встретил её привычным запахом — кофе, пластика и усталости. Писк кассовых сканеров, гул кондиционеров, безжизненные улыбки клиентов. Всё на месте.
Только вот сегодня Мина почему-то всё видела чуть иначе.
В витринах отражались не только люди, но и их… тени. Слишком густые, слишком самостоятельные. Иногда они будто шевелились не в такт своим хозяевам.

— Мина, ты в порядке? — спросила Лена, напарница, заметив, как та задумалась.
— Да, просто не спала. —
— Опять кошмары?
— Скорее холодильник, — усмехнулась она.

День тянулся вязко, как мёд. Мина ловила себя на том, что смотрит в одну точку и не помнит, как туда уставилась. Несколько раз ей казалось, будто кто-то наблюдает — из угла, из отражения в стекле, из-за полки с чаем. Но каждый раз, когда онаповорачивалась, там никого не было.

Дом встретил тишиной. Родители уехали к друзьям, и теперь в огромных стенах было странно одиноко.
— Привет, кошмар моей кухни, — сказала Мина, входя.

Джеси уже ждала. Сидела у порога, настороженная, глаза светились вполумраке жёлтым огнём.

— Не смотри так. Я принесла корм.
Но кошка не двинулась. Только хвост слегка дёрнулся. Потом — вдруг — шерсть на загривке встала дыбом.
Мина застыла.

Тишина вдруг изменилась.
Как будто дом перестал быть домом, а сталчем-то… другим. Воздух стал плотнее, свет — тусклее. Секунду назад уютная кухня вдруг выглядела так, будто время в ней запуталось.

— Джеси?.. — прошептала она.

Кошка оскалилась, зарычала — глухо, непривычно низко.
Взгляд — в сторону окна.
И тогда Мина увидела: на стекле проступает отпечаток ладони. Изнутри.Она вскрикнула и отшатнулась. Ладонь исчезла.
Джеси спрыгнула с подоконника, метнулась к Мине, обвила хвостом её лодыжку — как будто защищала.

— Что это было?.. — выдохнула она.
Кошка посмотрела на неё с тем самым древним, непонятным выражением — слишком умным для животного.
Мина вдруг поняла: Джеси не боится. Она знает.Секунду они стояли молча. Потом кошка тихо фыркнула и пошла к двери в коридор.
Мина, чувствуя, как дрожат руки, пошла следом.

И только когда они прошли мимо зеркала в прихожей, Мина заметила, что её отражение…
не двигается