Последняя из стражей

Глава 3. День, который почти был обычным

Солнце пробивалось сквозь занавески, лениво золотя подоконник.
Мина сонно приподняла голову, щурясь. Джеси, как обычно, уже сидела рядом — идеально собранная, хвост аккуратно обвивает лапы.

— Утро доброе, мудрая хранительница холодильников, — пробормотала Мина, зевая.

Кошка моргнула, и будто бы — только будто— кивнула.
Мина хмыкнула и направилась в ванную.

Зеркало встретило её привычным отражением, но сегодня она почему-то смотрела на себя чуть дольше.
Серые крашеные волосы мягкими волнами спадали почти до талии — под светом ониотливали сталью, но у корней пробивался родной светло-каштановый оттенок.
Кожа светлая, почти прозрачная, будто создана для холодных тонов.
Глаза — карие, но, как часто бывало, сейчас отдавали тёплым зелёным. Иногда они менялись — от янтарного до красноватого, а порой и жёлтого, когда эмоции переполняли. Мина никогда не знала, почему так, просто научилась не обращать внимания.— Выгляжу как человек, который всю ночь спорил с холодильником, — пробормотала она и усмехнулась.

Она переоделась в свой любимый велюровый костюм — мягкий, словно облако. Чёрный цвет не был её любимым, но именно он лучше всего подчёркивал контраст: тёмные волосы, глубокие глаза, бледную кожу.
Мина любила ощущение ткани на коже — уютное, почти домашнее.— Готова к великому приключению под названием “работай над собой и не засыпай стоя”, — сказала она, подмигнув отражению.

На улице было светло и шумно. Город жил — машины, кофе на вынос, запах свежей выпечки и выгуливающих собак. После нескольких дней странностей всё это казалось почти праздником нормальности. Мина шла по тротуару, в наушниках играла музыка, и впервые за долгое время ей просто было спокойно.
В конце улицы уже махали трое — её мальчишки.

— Эй, Мина! — крикнул первый, высокий и широкоплечий, с лёгкой улыбкой, которую она знала с детства.
Это был Эш Картер — прирождённый лидер, с каштановыми волосами, чуть взлохмаченными ветром, и глазами цвета тёмного мёда. Он мог заставить кого угодно смеяться, но если нужно — одним взглядом поставить на место.

— Доброе утро, спящая красавица! — добавил Лиам Холт, второй. Тот самый — сухощавый, спокойный, но с острым чувством юмора, которое всегда появлялось вовремя. Его тёмные глаза сейчас мягко блестели, когда он протянул ей кофе. — Держи, с ванилью. Ты выглядишь как человек, которому нуженсахар и чудо.

Мина фыркнула:
— Спасибо, доктор, диагноз точный.

— А я, значит, кофе зря тащил? — вмешался третий — Нэйт Эванс, светловолосый, голубоглазый, самый тихий из троицы. Он улыбнулся чуть натянуто, но тепло. — Теперь у тебя два кофе, Мина. Выбирай, чей вкус лучше.

— Испытание вкусов? — прищурилась она.— Вы просто хотите, чтобы я умерла от кофеина.

— Ага, — Эш хлопнул её по плечу. — Зато с улыбкой.

Пока они шли по старым улицам, разговаривая обо всём и ни о чём, Мина на секунду задумалась — как давно они вместе.
Почти десять лет.Она вспомнила первый день в новой школе. Ей тогда было девять. Новенькая, низенькая, в клетчатой юбке и с косичками.
Класс встретил её не слишком дружелюбно — особенно эти трое. Они сидели вместе, всегда смеялись, всегда были как одна команда.
А она — та самая девочка, которая всё время что-то спрашивала, вечно улыбалась и мешала им быть «крутыми».В тот день Эш назвал её «спрашивалкой», Лиам сдержанно хмыкнул, а Нэйт просто отодвинулся подальше.
Но на следующий день Мина принесла в школу самодельный пирог — слишком сладкий, с неровной коркой.
Она поставила его на парту рядом с ними и сказала:
— Раз уж вы не разговариваете со мной, может, хотя бы поедите.

Они сначала фыркнули. Но к обеду пирогисчез.
А к концу недели она уже сидела с ними за одной партой.

С тех пор — неразлучны.
Даже если и подшучивают над ней, делают это с теплом.

Когда они разошлись под вечер, город начал затягиваться туманом.
Мина шла домой, чувствуя приятнуюусталость. Ветер был прохладным, и она кута́лась в шарф, думая, что, может быть, всё действительно наладится.

Дома её ждала Джеси.
Кошка сидела у окна, смотрела куда-то вдаль, в сгущающиеся сумерки.
Мина улыбнулась:
— Эй, я сегодня была нормальным человеком. Ни теней, ни ужастиков, ни говорящих зеркал. Представляешь?Джеси не шевельнулась. Только кончик хвоста медленно качнулся.
Мина нахмурилась.

За окном в тумане мелькнула фигура.
Слишком неподвижная. Слишком… наблюдающая.

Она моргнула — и фигура исчезла.

— Просто отражение, — прошептала Мина.
Но кошка не отвела взгляда.

***

Мина потянулась, выключила свет и легла, зарывшись в мягкое одеяло.
Джеси устроилась у её ног, как всегда — тихо, тепло, с лёгким урчанием.
День был хорошим. Настоящим.
И впервые за долгое время ей показалось, что она снова живёт нормально.

Сон пришёл быстро.
Но не такой, как обычно.

Она стояла в своей комнате, только всё было немного не так:
предметы будто бы дышали, стены текли тенями, а за окном вместо города — чернильное небо, где светились десятки глаз.
Каждый — разного цвета: зелёные, жёлтые, красные.
Те самые оттенки, в которые порой менялись её собственные глаза.

Мина шагнула к окну, и сразу же стекло покрылось тонкими трещинами.Сквозь них прошёл шёпот — тихий, низкий, будто тысячи голосов говорили одновременно:

— Ты проснулась. Слишком рано. Смотри за зеркалами.

Она хотела закричать, но не смогла.
Звук будто застрял где-то в горле.
В отражении стекла — не она.
Девушка с теми же чертами, но волосы светлее, кожа бледнее, глаза горят янтарным светом.

— Мы скоро встретимся, — сказала отражённая Мина, — и ты поймёшь, кто из нас настоящая.

Стекло треснуло.
Из трещин потянулся холодный ветер, пахнущий железом и дождём.
Джеси — уже не кошка, а чёрная тень с горящими глазами — прыгнула вперёд, заслонив Мину.