Последняя из стражей

Глава 4. Трещина

Свет пробивался сквозь полупрозрачные занавески, мягкий и тихий, как будто не хотел тревожить.
Мина лежала, глядя в потолок, всё ещё чувствуя во рту вкус сна — металлический, холодный, будто от крови или ржавчины.
Рядом на подоконнике сидела Джеси.
Кошка не сводила с хозяйки взгляда — глаза янтарные, настороженные, словно пытались убедиться, что Мина действительно проснулась.

— Всё хорошо, — тихо сказала Мина, хотя голос прозвучал неуверенно. — Это был просто сон.

Джеси моргнула и отвернулась к окну.
И тогда Мина заметила — тонкую, почти незаметную трещину на стекле.
Ту самую, что была в сне.

— Прекрасно, — пробормотала она. — Теперь кошмары ещё и дают сувениры.

Телефон завибрировал на тумбочке.

На экране — номер с работы.

— Мина, привет, — торопливо заговорила менеджер. — Извини, но Кристина слегла с температурой. Никто не может подменить. Ты сможешь выйти сегодня?
— Сегодня выходной…
— Я понимаю, но ты единственная, кто знает склад. Только до вечера, обещаю.

Мина закрыла глаза.
— Хорошо, выезжаю.

Рабочий день был мучительно долгим.
Поток людей, бесконечные полки, касса, звон монет, запах кофе и пыли. Всё — как всегда, но будто с приглушённым звуком. Мир сегодня казался чуть вялым, как будто свет падал под неправильным углом.

Коллеги шутливо жаловались на погоду, Мина улыбалась в ответ, но всё внутри было напряжено.
Каждый раз, когда она проходила мимозеркала в холодильной секции, взгляд непроизвольно цеплялся за отражение.
Оно всегда было на месте, но Мина ловила себя на мысли, что смотрит чуть дольше, чем нужно.

В обед ей позвонил Эш:
— Сегодня идём в клуб. Никаких отговорок, ясно? Завтра твой последний выходной, потом снова работа, и ты опять превратишься в зомби.
— Я уже зомби.

— Вот и отлично, — усмехнулся он. — Вписываешься в местную атмосферу.

Мина улыбнулась — устало, но искренне.

К вечеру город казался другим — в воздухе было что-то электрическое.
Музыка, неоновые вывески, смех, толпа.
Ночной клуб “Noir” сиял мягким светом, отражаясь в лужах, как мираж.

Мина пришла позже остальных. Эш уже болтал с кем-то у стойки, Лиам уговаривал Нэйта пойти танцевать.
— Ну наконец-то! — крикнул Эш, протягивая ей руку. — Мы уж думали, ты снова решила остаться дома со своей кошкой-гуру.

— Она бы не одобрила этот уровень шума, — усмехнулась Мина, принимая бокал.

Музыка била в грудь, свет мигал, тела двигались в ритме, и на какое-то время всё действительно стало простым.
Они смеялись, танцевали, подшучивали друг над другом, и даже Мина позволила себе забыть, что с ней происходило в последние дни.

Но потом — просто чтобы перевести дух — она вышла на улицу.

Воздух был прохладный, густой.
Сигарета зажглась мягким щелчком.

Тонкая струйка дыма поднималась вверх, смешиваясь с лёгким туманом.
Мина втянула дым, выдохнула — привычно, спокойно. Её бросало курить уже раз десять, но иногда, после тяжёлых дней, рука тянулась сама.

Она отошла чуть в сторону, туда, где не было фонарей — тень от соседнего здания скрывала переулок.
Но потом услышала звук. Не громкий — будто кто-то прошёл по гравию.

Мина обернулась. Узкий переулок за клубом тонул во тьме. И там, в самом конце, в свете фонаря, мелькнула сцена, которая будто вырезала из воздуха весь кислород.

Двое. Мужчина и женщина.

Он — высокий, крупный, в чёрной одежде, капюшон скрывал лицо. В руке — что-то блеснуло, как клинок. Женщина — рядом, движения быстрые, уверенные, но рассмотреть её было невозможно, будто воздух вокруг неё дрожал.
Перед ними — человек. Нет… не человек. Когда мужчина ударил, из раны вместо крови вспыхнул свет — холодный, голубой, неестественный. Существо издало звук, похожий на скрип ржавого железа, и упало.

— Эй! — выкрикнула Мина, бросаясь вперёд.— Что вы делаете?!

Мужчина обернулся.
Под капюшоном сверкнули ярко-зелёные глаза — нереально яркие, словно изнутри освещённые.
Он смотрел долго, не мигая.

Женщина рядом повернула голову — черты лица скрывал капюшон, но Мина успела заметить, что она похожа на него: те же движения, та же осанка.
И в следующую секунду — оба исчезли. Просто растворились в воздухе, как туман.

Мина замерла, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.
Пустая улица. Ни следа, ни звука. Только слабый запах озона — как после грозы.

Она выронила сигарету.
Пламя тлело на мокром асфальте, пока Мина стояла неподвижно, глядя в темноту, где секунду назад был кто-то невозможный.

Когда она вернулась в клуб, музыка казалась тише.
Смех глушился, лица расплывались, как будто реальность чуть дрожала.

Мина села за стол, и впервые за долгое время не знала— стоит ли рассказывать кому-то, что она видела.

В зеркале за стойкой бармена отражение Мины едва заметно дрогнуло —
и на миг задержало взгляд зелёных глаз, прежде чем снова стало обычным.