Последняя из стражей

Глава 9. Дом охотника

Ночь поглотила город, как густая ткань.
Лишь дождь шептал по крышам, сливаясь с шумом проезжающих машин.
Мина шла рядом с Эйденом, чувствуя, как под ногами скользят мокрые листья.
Она всё ещё не понимала, почему идёт за ним — просто шаг за шагом, будто под гипнозом.

— Куда мы идём? — спросила она, сжимая кулаки в карманах.
— Туда, где ты хотя бы сможешь выдохнуть, — ответил он коротко.
— Это не звучит успокаивающе.
— Я и не пытался.

Он свернул в сторону старого квартала, где дома стояли плечом к плечу, узкие и мрачные, с коваными балконами и облупившейся штукатуркой.
Окна здесь редко светились, только где-то вдали мелькали неоновые огни, отражаясь в лужах.

Они остановились у дома с облезлой вывеской “Ремонт часов”.
Эйден достал связку ключей и открыл тяжёлую деревянную дверь.

— Мы здесь? — настороженно спросила Мина.
— Входи.

Внутри оказалось совсем иначе, чем снаружи. Не тесная мастерская, а просторная квартира — простая, но странно уютная.
Пахло старым деревом, кофе и металлом.
На стенах — карты, полки с оружием, книги в кожаных переплётах.
На столе — старый ноутбук, раскрытый блокнот, несколько амулетов, блестящих в свете лампы.

Эйден снял куртку и, не глядя, бросил её на спинку кресла.
Теперь он казался моложе — лет двадцать три, не больше.
Высокий, широкоплечий, но без показной грубости.
Голос низкий, спокойный, как у человека, привыкшего к опасности.

— Ты живёшь в музее? — спросила Мина, осматриваясь.
— Скорее, на складе памяти, — ответил он, доставая кружки. — Кофе?
— Не откажусь.

Он налил тёмную жидкость в кружки, передал одну ей.
Руки у него были тёплые, но шершавые — будто он часто имел дело не с бумагой, а с железом.

— Значит, ты охотник. Это как — ты убиваешь монстров?
— Иногда.
— А чаще?
— Слежу, чтобы они не убивали людей. Не все из них чудовища.

Мина сделала глоток кофе. — И я тут при чём?

Он посмотрел на неё долго, словно выбирая слова.
— Вчера ты видела нас с Тесс.
— Тесс — это та женщина?
— Да. Мы следили за суккубом, который охотился на студентов.
— И вы его убили?
— Мы сделали то, что должны были.

Она опустила взгляд.
Её пальцы дрожали.
— А я… Я просто случайно там оказалась.

— Нет, — тихо сказал Эйден. — Случайности не бывает.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты видела нас, потому что могла. Люди не замечают таких вещей. Даже если стоят рядом.
— Могла?..

Он подошёл ближе.
Взгляд его стал серьёзнее.
— Скажи, Мина. Ты когда-нибудь замечала, что твои глаза меняются?

Мина резко замерла.
— Откуда ты знаешь?

— Я видел. — Он сказал это спокойно, но в голосе звучала осторожность. —
Твои глаза вспыхнули, когда ты бросилась помочь тому парню. Это не просто реакция страха.

Мина отступила на шаг.
— Хочешь сказать, я… что, монстр?
— Нет. — Эйден шагнул за ней, но не приблизился слишком близко. —
Ты — нечто другое. Что-то, что пока спит.

— Замечательно, — нервно усмехнулась Мина. — Я — спящий феномен с глазами-хамелеонами.

— Не шути, — сказал он жёстко. —
Когда ты проснёшься полностью, шутки закончатся.

Мина посмотрела в окно — за стеклом тянулся дождь, фонари мерцали, а внутри всё переворачивалось.
— Что мне теперь делать?

Эйден вздохнул.

— Жить, пока можешь. А утром я отведу тебя в штаб. Там объяснят больше, чем я могу.

— В штаб?
— Орден Охотников.
— Звучит как плохое название для игры.
— Возможно. Но эта “игра” спасает город от хаоса.

Он бросил ей тёплое одеяло.
— Спи здесь. Завтра будет долгий день.

Мина молча кивнула, села на диван.
Эйден погасил свет, оставив лишь настольную лампу.

Когда он вышел в соседнюю комнату, Мина тихо прошептала:
— Джеси… ты ведь знала, да?

Ответа не было.
Только дождь за окном и ровное дыхание города.