Последняя из стражей

Глава 9.5. Глаза Стража

Ночь была тиха.
Даже ветер, обычно шепчущий в ветвях старого клёна под окном, теперь затаился.
Я лежала на подоконнике, хвост обвил лапы, а взгляд был прикован к спящей девочке.

Мина.
Мой смысл, моя ошибка, моя надежда.

Сколько лет прошло с тех пор, как я впервые увидела её — крошечную, завернутую в одеяло, оставленную у порога их дома, когда листья уже начинали желтеть?
Десять? Нет, чуть больше.
Для людей — целая жизнь.
Для меня — лишь миг в бесконечной цепи сторожевых лет. Они нашли её рано утром.
Женщина — добрая, теплая, с глазами цвета мёда. Мужчина — растерянный, но не равнодушный.
Они думали, что это просто младенец, брошенный кем-то без сердца.
Но я знала — в ней пульсировала сила. Не человеческая. Не тёмная. Древняя.

Я наблюдала издалека, пока не пришло время.
Когда она впервые заговорила — я подошла.
Притворилась бездомной кошкой, израненной и тихой.
Она, конечно, не смогла пройти мимо.
С того дня я была при ней.
Сторожем. Тенью. Я следила, как она росла, смеялась, как её глаза менялись — отражая не свет, а саму сущность мира.
Каждый оттенок говорил о чём-то, что она ещё не понимала.
Красный — опасность.
Зелёный — сила.
Жёлтый — память.

Когда в доме звучал смех — я дремала спокойно.
Когда во сне она вскрикивала — я ложилась ближе, и кошмар утихал.

Но в последние месяцы я чувствовала: что-то меняется.
Воздух вокруг неё дрожал.
Мир — будто приглядывался.
Тени становились смелее, запах магии —гуще.

И вот — тот переулок.
Тот мужчина.
Эйден.

Я видела его раньше.
Он не из тех, кто убивает ради власти или славы.
Он — из тех, кто защищает, даже не веря в спасение.
И всё же… если он узнает, кем она является на самом деле, — может стать её первым врагом.

Теперь она спала у него дома.
Я сидела на крыше напротив, вглядываясь в окно.
Она выглядела спокойной, почти умиротворённой.
Но я знала — завтра всё изменится.

Судьба проснулась.
И если Мина — действительно та, о ком говорили древние хроники…
Тогда Ордену не суждено остаться прежним.

Я прижала уши, почувствовав на шее лёгкое покалывание — знак приближения.
Кто-то другой тоже следил.
Далеко, в тени.
Слишком знакомое присутствие.

— Ты опоздала, — прошептала я в темноту.

В ответ донёсся тихий смех, едва различимый — женский, холодный.

— Не каждый день пробуждается последняя из Стражей, Джесси.

— Она не готова.
— Это не имеет значения. Пророчество не ждёт.

Я вздыбила шерсть.
Но тень уже исчезла.

Я снова посмотрела на Мину.
Наивная, упрямая, добрая — как всегда.
И такая же опасная, какой пока даже не подозревает.

— Спи, дитя, — прошептала я. —
Скоро всё начнётся.

А потом — спрыгнула с крыши, растворяясь в тумане,
оставив за собой лишь тихое эхо, похожее на мурлыканье ветра.

***

Мина

Утро наступило слишком быстро.
Город ещё не успел высохнуть после ночного дождя, когда первые лучи солнца пробились сквозь тяжёлые облака.
В квартире Эйдена стояла тишина — но не спокойная, а настороженная, словно само время затаило дыхание.

Где-то на границе сна и яви Мина шевельнулась, прижала ладонь к груди, будто что-то пыталась удержать.
Всё ещё не осознавая, что её новый день — уже не часть прежней жизни.