Последняя из Тейвиланов

Глава 1

В просторной, безвкусно обставленной комнате, освещённой лишь отблеском горящего камина и парой светильников, находились двое.

- Адрен, ты в этом уверен? - рослый, темноволосый мужчина лет сорока семи, облачённый в высокие кожаные сапоги и длинный чёрный плащ, бросив на собеседника выразительный взгляд, отошёл к окну, за которым сгустилась ночь.

- Как никогда, - последовал резкий ответ. В глазах низкорослого бородатого человека вспыхнула злость. - Маги перешли все допустимые границы! Не стану отрицать, когда-то они помогали людям, но те времена уже давно в прошлом. Ныне безумные волшебники несут только вред.

Скептически изогнув бровь, гость резко развернулся к хозяину комнаты. Тот весь подобрался, словно готовясь к атаке.

- А что тебя удивляет? - почти злобно выплюнул Адрен, впившись пальцами в подлокотники кресла. - Нас проклинают, насылают болезни и бедствия! Неужели, не понимаешь? Ваши маги обрекли мой народ на полное вымирание. Мы обязаны это прекратить.

- У тебя есть доказательства?

- Не сомневайся. Если потребуется, вы получите все необходимые подтверждения.

- А ты не думал, что они просто защищаются? Вы сами не оставили им выбора! Маги лишь оберегают свои семьи от враждебных и недоброжелательных действий, коим подвергают их твои единомышленники. Подумай, волшебников гораздо меньше, нежели обычных людей. Чего вы так всполошились? Почему не оставите их в покое? Зачем затевать ссору на пустом месте? Всё решается достаточно просто. Нужно сесть за стол переговоров и найти разумное соглашение, выгодное обеим сторонам.

- Нет. Мы должны изгнать это отродье из нашего королевства. Раз люди не обладают магией, следовательно, и магов не должно быть на нашей земле.

- Ты ошибаешься. Отсутствие магических сил не даёт тебе право вершить судьбы тех, кому она дана с рождения. В конце концов, тебе захочется избавиться и от нас, - в глазах гостя заплясали опасные искорки.

- Берт… - голос Адрена понизился до угрожающего шёпота, и в этом почти шипении появились стальные нотки. - Я что-то не понял? Ты отказываешь старому другу в помощи?! Неужели забыл, чем мне обязан? Так я могу освежить твои воспоминания. Только скажи, - он выразительно постучал пальцами по столу, - и заодно напомнить о сотворённом тобой заклинании.

- Не стоит. Я хорошо помню события того дня.

- Вот и замечательно, - хозяин комнаты снисходительно улыбнулся, всем своим видом показывая, кто здесь устанавливает правила. - Тогда ты в курсе, что ритуал, скреплённый кровью, является необратимым. Любая попытка его разрушить станет твоим последним деянием в этом мире. - Он резко наклонился вперёд, и на его лице расцвела самодовольная ухмылка. – Но, если вдруг появится желание, попробуй, Берт. Мне будет любопытно увидеть, как твоя же магия сожрёт тебя заживо.

- Верно, - Берт задумчиво сжал губы, будто взвешивая то, что собирался сказать, - я не могу игнорировать сделку, скреплённую кровью. И всё же выбор у меня есть. Адрен… - голос гостя зазвучал холодно и с ожесточённой решительностью. - Если ты не выполнишь моё условие, помощи не будет.

- Ты… - Адрен замер, будто не веря своим ушам, - готов нарушить слово и погибнуть?!

- Вне всякого сомнения.

На какое-то время в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине.

- Гхм… ладно. Я тебя слушаю, - Адрен резко выдохнул и с такой силой сцепил толстые пальцы в замок, что они побелели.

- Вы не тронете гильдию Тейвиланов. Ни один из них не должен пострадать, иначе не сносить тебе головы.

- Почему? Зачем они вам? – не удержался от вопроса Адрен.

- Тебе нужны объяснения? - Берт нахмурился, и в его глазах заплясали опасные огоньки.

- Нет. Я согласен. Не хочу войны с теми, кто в силе превосходит людей и магов, вместе взятых.

- Рад, что мы поняли друг друга.

- Как только придёт время, я отправлю весточку.

- Договорились, - мужчина в плаще кивнул и бесшумно скрылся за дверью.

Спустя несколько минут в ночное небо Лурвитании взмыл золотой дракон. Стремительно рассекая воздух могучими крыльями, он устремился к дворцу, спеша предупредить короля о грядущем конфликте, который вот-вот разгорится между людьми и магами.

- Ты что сделал?! - Его Величество изумлённо смотрел на своего друга, досадливо поджавшего губы.

- Мне пришлось. Это случилось давно, и я уже забыл о том обещании. Ты тогда был в отъезде, а маленький Кристиан только учился летать. Наставника отвлекли в тот самый момент, когда он пытался установить защитный купол над тренировочным полигоном. Малыш, воспользовавшись моментом, стрелой взмыл в небо и понёсся, почуяв свободу. Пока сообразили, его уже и след простыл. Но поскольку был слишком мал, вскоре выбился из сил и упал в Чёрное болото. Думаю, тебе не нужно объяснять, что представляет собой это гиблое место. Не окажись Адрен тогда рядом, всё могло бы закончиться весьма печально.

- И тот потребовал клятву, которую нельзя отменить?

- Да. Именно так. Он потребовал с нас клятву.

- Что?! Он подстраховался ребёнком?!

- Драконом. Прости, я не думал, что дойдёт до этого.

- Получается, что выхода у нас нет, - король резко поднялся с кресла и зашагал по кабинету, сжимая и разжимая пальцы рук. Но уже через минуту вернулся за свой стол, и в его тёмных глазах появилась привычная твёрдость. - Берт, созывай Тайный совет. Ситуация требует немедленного обсуждения и решительных действий.

Кивнув, мужчина воспроизвёл заклинание призыва. Через несколько считанных минут советники вошли в кабинет короля, где каждый занял своё место за массивным дубовым столом.

- Всё должно пройти без лишнего кровопролития. Это понятно? - Торус обвёл взглядом всех присутствующих. Получив единодушное согласие, он перешёл к следующему вопросу.

- Ваше Величество, - советник по защите населения в почтительном поклоне склонил голову. - На северо-западе, в предгорьях Тьертиды, находится заброшенный городок Гурсарт. Я предлагаю сформировать группу магов-архитекторов и отправить их через портал для восстановления жилых домов.