Последняя королева мрака. Начало.

ГЛАВА 1. ВОТ И Я

Сегодня я поступила в Имперскую боевую академию. Для девочки из сиротского приюта это такое достижение! Я ведь даже не мечтала и не готовилась, но Великий дух, похоже, имел на меня планы, поэтому свёл с преподавателем из этой академии.

Магистр Элвин Гросоу, маг земли, преподавал в академии много лет. И именно по её делам был в нашей глуши.

Я помогала в местной таверне за гроши подавальщицей. Работала там не за зарплату, а за еду. В приюте кормили неплохо, но очень мало, а я, несмотря на худобу, ела много. Куда пропадает эта еда в моём организме для всех было загадкой, которую и открыл мне магистр.

Я давно знала наперечёт всех мошенников этого заведения, поэтому мне стало жаль безобидного старичка, которому решили подлить сонного зелья и ограбить. Надо сказать, что это ещё не самое страшное, что с ним могло приключиться. Тут и отравой не гнушались ради звонкой монеты.

Так что я, сделав неловкий взмах руками, опрокинула на него кружку, окатив с ног до головы настоем.

В зале раздался дружный ржач, так как слово «смех», тут было неуместно.

– О, у малышки Вель сегодня трудный день!

– Вель, не пугай клиентов!

– Вель! Иди и упади на меня!

Я поднялась, громко бормоча извинения.

– Идёмте со мной, – шепнула уже тихо ему.

Старикан оказался понятливым и никаких сцен закатывать не стал.

– Ой, лапушка, раз натворила дел, идём, поможешь мне! – прокудахтал он.

Подцепив меня под локоток, поволок наверх. В его сухоньких руках была сила, которой нельзя было ожидать. Вот куда, спрашивается, я вляпалась!?

Он заволок меня в номер и тут же отпустил.

– Ну, теперь рассказывай, зачем ты это сделала? – произнес он сильным голосом, из которого исчезло старческое дребезжание.

– Вас хотели усыпить и ограбить, – сказала я.

– И?

– Я пожалела пожилого человека, – смущенно ответила я.

– И что ты хочешь за моё спасение? – нахмурился мужчина.

– Ничего, – растерялась я. – Что можно хотеть за спасение?

– Да, не ожидал встретить тут такого честного человека.

– Всякое бывает, – пожала я плечами.

– Меня зовут магистр Гросоу, – вдруг представился он. – Присядь, поговорим.

– О чём? – спросила я, но присела, так как развлечений у меня не было, считай, никаких, а тут, целый разговор с образованным человеком.

– Мне интересно, почему ты работаешь в этом гиблом месте, такая молодая красивая девушка?

– Потому, господин, что я кушать люблю, а в нашей Империи еду бесплатно не раздают.

– А твои родители не против?

– Нет, я сирота, – я вздохнула.

– Понятно, но тебя не обижают? – допытывался магистр.

– Нет, боятся.

– А почему? – он даже наклонится ко мне, выражая неподдельный интерес.

– Говорят, ведьма я, взгляд тяжёлый, аж, волосы на затылке шевелятся, – равнодушно ответила я.

– А у вас есть склонность к варке зелий?

– Не знаю, – ответила я, – никогда их не варила, но кашеварить не люблю.

– Да, мне тоже кажется, что это не ваше, – задумчиво протянул магистр. – А что вам нравится?

– Играть в прятки! Меня никто ещё не находил. Охотиться в лесу очень люблю! Плавать в реке, – я перечисляла свои увлечения, а сама думала, что женских забав среди них нет.

– Что ж, могу вам сказать, что вы маг, Вель и, судя по всему, сильный. И я бы вам предложил попробовать зачислиться в Имперскую боевую академию, чтобы развивать ваши таланты.

– А вы уверены? – недоверчиво спросила я, руки сами собой затеребили передник. – Да и денег нет, туда ехать.

– Что ж, Вель. Пусть это будет моя благодарность тебе. Я сам переправлю тебя в академию, чтобы ты могла попробовать пройти вступительные испытания.

– А если не пройду?

– Таверны есть и в столице, и платят там лучше, чем здесь, – усмехнулся магистр. Думай.

Я сидела на краешке стула и размышляла. Мне не жаль расстаться с этим местом. В приюте есть пара приятелей, но и только. Что я теряю, если попробую? Ничего! Может быть, это мой единственный шанс, который выпадет в жизни?!

– Я согласна, – голос мой был твёрд, а душа спокойна.

– Я отбываю сегодня. Собирай вещи и приходи сюда.

– Хорошо, магистр, я быстро.

Я быстро сообщила хозяину об увольнении, он только хмыкнул. Забежала в приют забрать вещи. Все они влезли в холщовый мешок. Пара платьев и комплектов поношенного белья. Набор камушков, которые собирала в детстве на берегу реки, маленький кулон из серебра, наверное, который с меня не снимался, висел на шее. Вот и всё.

Когда я постучала в двери, то боялась, что никто не откроет, и добрый старик уехал без меня.