Последняя любовь императора

Последняя любовь императора

ПЕРВАЯ И ПОСЛЕДНЯЯ ЛЮБОВЬ ИМПЕРАТОРА

Неведомое доселе чудо — поезд — тихим ходом проезжал мимо полей, городков и деревень. В обитом дорогой тканью салоне сидела семья — высокий мужчина с густой бородой, маленькая женщина, больше похожая на подростка, и двое детей.

Весь персонал учтиво кланялся людям в вагоне, спеша исполнить любую прихоть.

Мужчина погрузился в чтение газеты. Женщина дремала. Дети играли с дорогими игрушками.

Резкий шум, переходящий в грохот, заставил всех замереть. Над их головами задрожал потолок и начал падать, стремясь погрести под собой всех. Но этого не случилось. Мужчина, подобно древнегреческому атланту, удержал его на своих могучих плечах, но на сколько хватит его сил?

— Уводи детей!

Женщина бежала по дороге, крича всем встречным, что ей нужна помощь, и не понимая, почему редкие прохожие в ужасе отшатываются от нее. Лишь спустя время она осознала, что кричит на родном немецком языке, а здесь, в глухой России, его мало кто знает. Собравшись с мыслями, она взяла себя в руки — она обязана привести помощь. Гордо вскинула голову и властно произнесла:

— Тому, кто поможет моему мужу, я дам тысячу золотых монет.

Несколько мужчин бросаются к поезду. Наконец, появляется Александр, вытерев пот, он подходит к Марии.

— Ты цела, как дети? Никто не пострадал?

Его огромные руки бережно сжимают ее маленькую ладонь. Совсем как в день их первой встречи.

Мария София Фредерика Дагмар, принцесса Дании, или просто Минни. Она была с детства обручена с наследником русского престола Николаем Александровичем Романовым. Милый Ники, смешной Никс. Их детские игры в саду замка родителей, поездки в Ниццу — как это все было давно и прекрасно. Хрупкий подросток с голубыми глазами, трогательно читающий своей невесте стихи, — вот каким Минни запомнила своего жениха.

Известие о том, что летом 1865 года Никс приезжает в Ниццу со своим младшим братом, быстро облетела городок. Всем не терпелось посмотреть на полную противоположность наследника престола. Александра за глаза называли «русским медведем».

Минни помнит, как испугалась, впервые увидев столь огромного мужчину. Ее крошечная ладонь утонула в его огромной руке. Девушка заметила голубые глаза, точь-в-точь как у брата.

В первых числах апреля погода переменчива и ветрена. Ники поехал кататься на лошади. Тяжелая туча быстро заволокла небо, дождь перешел в сильный град, ветер качал вековые деревья. Никс подъехал к замку весь промокший. Утром следушего дня он не смог подняться с постели. Болезнь не спрашивает, богат ты или беден. Высокая температура схватила его и не собиралась отпускать из своих цепких лап. Минни ни на шаг не отходила от постели больного жениха, крепко сжимая его ладонь. Вечером третьего дня девушка услышала тихие всхлипы.

— Лучше бы это был я, лучше я, чем Ники, — рыдал Александр.

— Не отчаивайтесь, он поправится, — Минни была удивлена, что такой сильный человек может проявлять такие нежные чувства.

— Отдохните, принцесса, я посижу со своим братом.

Тихо прикрыв за собой дверь, Минни шла по темным коридорам замка. Надо верить в лучшее.

Утром Никс очнулся и долго беседовал с братом. Зайдя в комнату, Минни снова увидела слезы в глазах Александра. Он жестом подозвал Минни поближе. Никс заговорил тихим и каким-то не своим голосом.

— Минни, ты лучшее, что было в моей жизни, но я ее скоро покину.

— Нет! — вырвался из груди девушки крик.

— Прошу, Минни, ты достойна лучшего, я обещал тебе показать Россию и сделать императрицей, я сдержу свое слово. Александр второй претендент на трон, ты станешь его женой.

Его голос стал тише, в глазах блестели слезы. Все уверения Минни, что Ники обязательно поправится, остались без ответа. В его глазах появилась безысходная грусть, как будто он видел что-то, недоступное никому более.

12 апреля 1865 года вся Ницца собралась проститься с юным наследником.

Так много, как в ту весну, Минни еще ни разу не плакала. Общее горе объединило две семьи. Александр не отходил от хрупкой девушки в черном платье. При малейшем случае стремился ей помочь. Девушка резко отдернула руку.

— Прошу вас, принцесса, берегите силы, если я еще и вас потеряю… — он не договорил и отвернулся.

— Минни. Моя семья называет меня Минни.

— Так называл вас мой брат. Он был лучшим на свете и лишь в одном оказался неправ. Мы с вами. Разве мы можем быть вместе?

— Я для вас так плоха? — с обидой спросила девушка.

— Нет, что вы, совсем наоборот. Скорее «русский медведь» не подходит хрупкой лани Дании.

Он грустно улыбнулся, первые морщинки легли у голубых глаз. Сама не понимая почему, Минни оперлась на его сильную руку и всю процессию не отпускала.

Весеннее солнце перестало радовать, запах цветов раздражал, все разговоры казались нелепыми и неуместными. Минни замкнулась. Целыми днями не выходила из дворца. Из газет она узнала, что царская семья еще не покинула город. И вскоре Александр появился на пороге, заслонив собой весь пролет.

— Вы, я так полагаю, собираетесь просидеть всю жизнь в четырех стенах? Думаете, Ники, — его голос дрогнул на имени брата, — это бы одобрил?

— Мне все равно, мне абсолютно все равно, — голос девушки дрогнул, она робко подошла к нему и прошептала: — Посмотрите на меня.

Утонув в голубых глазах, девушка не выдержала и бросилась на сильную, мощную грудь, стала рыдать, ни капельки не стесняясь. Стена непонимания и неприязни между ними рухнула. Теперь Александр приходил каждый день. Только с ним Минни могла говорить, никого и ничего не боясь, только ему доверяла. Минни с Александром целыми днями разглядывали альбом, где хранились портреты Николая, сделанные лучшими художниками как России, так и Европы.