Последняя надежда: Беда приходит не одна

Знакомство

Мелкий, противный дождь заливал линзы бинокля, мешая лежащему в чавкающей мешанине из суглинка, травы и листьев наёмнику. Копейка еле слышно чертыхнулся, в очередной раз протирая бинокль.

Цель не появлялась уже третий день, а дождь усиливался. Сталкер искренне завидовал напарнику, который сейчас отогревался после двенадцати часов, проведённых на холме. Ему казалось, он даже улавливает лёгкий запах чая, который наверняка заварил Пчих. Чай он делает знатный, сам собирает по всей Зоне травки разные, ягоды, где-то находит ароматную крепкую заварку.

Слюна наполнила рот от воспоминаний тепловатого привкуса костяники, еле слышной сладости чернобыльской малины и приятной горечи настоящего листового чая. Копейка даже зажмурился, всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы пропустить идущего в их сторону сталкера.

Цель было приказано брать живой, поэтому найм быстро скатился на пятой точке по грязи и ввалился в землянку, которую они выкопали с напарником в мягком суглинке.

— Там это, Пчих, там мужик какой-то идёт, но по описанию на нашего не похож. Что делать будем? — Пчих, как и предполагалось Копейкой, заваривал свой знаменитый чай. Бросив в чайник щепотку чего-то, он повернулся к напарнику:

— Может, ещё мимо пройдёт? — спросил рыжий парень почесывая давно небритую морду.

Копейка покачал головой:

— Не, он прямо на нас идёт. Убирать будем?

— Придётся, нам свидетели не нужны. Ещё проболтается, что видел нас, и тогда всё задание коту под хвост, — вынес вердикт напарник. — А за это нас по голове не погладят. Да и самому мне тут сидеть уже надоело.

Копейка кивнул Пчиху, подхватывая свою Лерку, автомат LR–300, который чаще всего использовался бойцами группировки. Пчих, оправдывая свой позывной, в очередной раз чихнул, чертова сырость, так и дерьмо какое подхватить недолго. И потянулся за Сигом, Лерка была, конечно, легче, но любитель чая предпочитал ощущать в руках что-то потяжелее, а потому ходил со штурмовой винтовкой. Она пусть и была менее удобной, зато и убойность была на уровне.

Наёмники выползли из землянки и, притаившись, стали ждать непрошенного гостя. Едва мужчина поравнялся с местом, где они затаились, наёмники вышли из укрытий. Вооружившись ножами, вспомнили,что шуметь нельзя, можно спугнуть цель, парни обступили незнакомца, и тот окинул их насмешливым взглядом.

Даже будучи лишёнными оружия, сдать назад они не могли, а этот спец, кажется с предвкушением крови принял их вызов.

— Вот как? Хотите на ножах? — тихо проговорил он и отбросил в кусты сначала автомат, а затем и оба пистолета. — Ну что ж, начнём.

Он медленно вытянул двусторонний нож десантника, а из-за его спины в левой руке показался керамбит с небольшим, изогнутым лезвием, заточенным со внутренней стороны. То что он окажется амбидекстром наймы не ожидали. Приняв боевую стойку, он выжидающе посмотрел сначала на Пчиха, затем на Копейку, поманил рукой, и они ринулись в бой.

Численный перевес был на их стороне — десятки смертоносных ударов ножами осыпались на неизвестного, вот только мастерства ему занимать не приходилось. Он полностью контролировал каждое их движение, мастерски уворачивался, отбивался и ставил блок, то и дело скрещивая ножи.

Лезвия со свистом рассекали воздух, любой удар мог стать последним, одна ошибка или неловкое движение означали верную смерть, а потому они бились в полную силу и вкладывались в каждый мах, чтобы как можно быстрее прикончить умелого противника.

Незнакомец уворачивался, нырял под руки, прибегал к кувыркам и всячески выходил из окружения, не позволяя никому обойти себя со спины. Но в какой-то момент два боевых товарища пошли на сближение, оттеснили его и даже прижали ко вросшему в землю грузовику, намереваясь прирезать на месте.

Он бился как истовый профессионал, ни единый мускул на его лице не дрогнул, даже когда спиной почувствовал препятствие, а моментами и вовсе казалось, что бой складывается так лишь из-за его допущения. Что если он захочет, то всё закончится здесь и сейчас.

Уже готовые вот-вот довершить начатое, парни стали с удвоенной яростью бросаться на него, а Копейке даже удалось полоснуть его в бок; но спец в ответ врезал ему ногой прямо в грудину, да с такой силой, что бедолага отлетел на пару метров. То же самое незнакомец проделал и с Пчихом – сталкер едва успел увернуться от ножа в глотку, но от последующего удара ногой уйти не смог и оказался пластом на земле.

— Твою мать! — просипел Пчих.

От такого падения лёгкие его, по ощущениям, схлопнулись, но не успел он снова научиться дышать, как профи пошёл на добивание. Ещё бы секунда – и не было б никакого Пчиха, но, собрав все свои силы, парень выставил нож и заблокировал выпад.

— Не на того тявкнуть решили, щенки... — спокойно, с нотками холода в голосе проговорил спец и стал давить, видя, как стремительно приближается остриё его ножа к глотке лежащего на земле парня.

Копейка, шумно втянув носом воздух, стал щупать по траве в поисках ножа, затем мельком глянул на врага и, поняв, что времени на это просто нет, кинулся с голыми руками.

— Н-на! — процедил он сквозь зубы, пытаясь с размаха залепить ногой по лицу спеца.

Периферическим зрением уловив это движение, спец перехватил летящую на него ногу и полоснул керамбитом по внутреннему сгибу колена; а когда получил от Копейки кулаком в голову, с силой ударил по его опорной ноге мощной подсечкой, снова заваливая его.

Пчих, извернувшись, ушёл из-под удара и не успев подняться на ноги снова кинулся в бой, весьма удачной зацепив остриём плечо спеца, но тут же получая сокрушительный удар коленом челюсть.

— Падла! Всё равно достану... — в отчаянии прорычал Копейка, хватаясь за раненную ногу и отступая на несколько шагов к своему ножу.

Незнакомец ухмыльнулся и также отступил, снова принимая стойку и будто готовясь ко второму раунду.

Пчих поднялся и размял ноющую после удара челюсть; в глазах немного мутило, но в себя он пришёл быстро, всё-таки он был не зелёный салага, и одолеть его одним ударом смог бы далеко не каждый.