Последняя надежда дракона

Глава 1

Выныривать из темноты было неприятно. Кто-то ударил меня по щеке, а затем плеснул холодной воды в лицо.

– Эй, просыпайся давай, сюда Его Высочество идет!

Я резко распахнула глаза и дернулась. Надо мной склонялась неприятная рожа какого-то мужика. Кривые зубы, мясистый нос, сальные волосы, собранные в куцый хвостик. Одет он был в коричневую то ли рубаху, то ли тунику. Я понятия не имела, как называется такая одежа. Его рука бесцеремонно тряхнула меня за плечо:

– Ну, пришла в себя, гадина?

Я нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Помещение, окружающее меня, напоминало средневековую темницу. Тесные стены из серого камня, узкое окно, размером не шире ладони, на противоположной стене, влажный, пахнущий плесенью воздух и холод, пробирающий до костей. Я сидела на соломенной подстилке у стены, а на одной из моих лодыжек красовались железные кандалы, соединенные цепью с кольцом, торчащим из стены.

Кроме того, вместо свитера и брюк на мне было длинное темно-фиолетовое платье. Наподобие тех, что носят героини в исторических фильмах. Правда, слегка потрепанное и грязное.

На лице моем появилось недоумение. Не помню, чтобы я подписывалась на квест. Мне подобные вещи всегда были не интересны. Пока остальная группа участников экскурсии ушла проходить испытания, я отправилась в так называемую Пещеру желаний. Где и загадала себе жизнь, похожую сказку. Однако на сказку это все совсем не походило. Это походило на гребаный кошмар!

Где мой экскурсовод? Где вся остальная группа? Не могли же только для меня устроить это представление? Однако в груди заныло от неприятного предчувствия. Что-то подсказывало мне, что этот мужик совсем не актер и все происходящее вокруг реально. Словно в подтверждение мрачных мыслей, тюремщик снова ухватил меня за плечо.

Я отбросила его руку в сторону:

– Где я? И кто вы такой?

– Только не говори, что памяти лишилась, колдунья! – мерзко расхохотался он, дыхнув на меня перегаром. – Ну ничего, сейчас тебе Его Высочество все напомнит!

Я скривилась от отвращения, стараясь не дышать, а в следующий момент массивная дверь распахнулась, и в помещение вошел высокий светловолосый парень, разодетый по моде века эдак восемнадцатого. Симпатичное лицо, стройная фигура, широкие плечи. Ох, этот красавчик явно пришел спасти меня! А потом они сознаются в том, что это был розыгрыш, и мы все дружно посмеемся над тем, насколько дурацким было выражение моего испуганного лица. Правда ведь?

Тем временем неприятный мужик скрылся за дверью, оставляя нас с красавчиком наедине. Блондин медленно приблизился и, глядя на меня сверху вниз, произнес:

– Надеюсь, ты сполна насладилась своим заключением.

– Допустим, – кивнула я. – А теперь можно мне уже пойти домой?

– Домой? – он рассмеялся, взглянув на меня, как на ничтожную букашку у своих ног. – Ты, верно, рассудка лишилась? – Он резко присел, оказавшись со мной на одном уровне. Длинные пальцы обхватили мой подбородок, болезненно стиснув его. – Айрин, после того, что ты сделала, единственный выход для тебя отсюда — на эшафот.

– Ч...чего? – выдавила я. – Какой еще эшафот? Это какое-то новое испытание? И почему вы зовете меня Айрин, если я Арина?

Парень нахмурился, будто я сказала нечто совершенно несуразное, а затем с жаром произнес:

– Не пытайся заговорить мне зубы, тебе это не поможет! Завтра утром тебя казнят.

– Казнят? – ахнула я. – Вот прямо по-настоящему? Когда голова летит в корзину или типа того?

– Да, Айрин! Казнь — это казнь! – вспыхнул он. – Умерщвление тела.

– Послушайте, но за что? Что я такого сделала? – возмущенно воскликнула я и дернулась, высвобождаясь из его хватки.

– Ты едва не отравила мою невесту, – произнес он, пристально глядя мне в глаза. – И вижу, совсем не раскаялась в своем злодеянии.

– Это, должно быть, шутка. Никого я не травила! Вы меня с кем-то перепутали, – выпалила я. – Меня зовут Арина Ветрова, я не эта ваша Айрин.

– Пытаешься наслать на меня заклятия? – нахмурился тот. – Ничего не выйдет, королевский маг наложил печать на твою силу.

Нет, ну это не может быть взаправду! Какой еще королевский маг, он издевается?

– Все, мне больше не весело. Давайте прекратим эти игры и пойдем по домам, – взмолилась я. – Ну, правда!

– Замолчи, – злобно выплюнул парень. – Я был так добр к тебе. Впустил в ближний круг, сделал своей фавориткой и вот как ты мне отплатила? Напала на безвинную девушку из-за ревности? А дальше попытаешься всадить мне нож в спину? Я никому не прощаю предательств. Ты заплатишь за сделанное своей жизнью.

– Нет, подождите, – мои глаза расширились от испуга. – Давайте решим все мирно, пожалуйста.

Дверь приоткрылась, и в темницу заглянул незнакомый темноволосый мужчина:

– Ваше Высочество, вас ожидают в тронном зале.

Тот обернулся, махнув рукой:

– Дайте мне еще пару минут.

Вопрошающий молча удалился, и мы вновь остались с так называемым принцем одни.

– Пожалуйста, вы кажетесь мудрым и рассудительным, – принялась откровенно льстить ему, – отпустите, и, клянусь, вы больше никогда меня не увидите!

Принц хмыкнул, глядя на меня холодным, без единого намека на жалость взглядом. Так смотрят люди, лишенные способности сопереживать. А в следующий момент он вдруг подался вперед, и его губы плотно прижались к моим. Я дернулась, но его ладонь легла мне на затылок, не позволяя отстраниться. Губы его были сухими и жесткими. А сам поцелуй – совершенно безэмоциональным, словно меня прислонили к холодной глыбе льда.

Я уперлась ладонями ему в плечи, и он все же отстранился. После чего надменно молвил:

– Это все, что я могу сделать для тебя. Сохрани последний поцелуй в сердце до самой кончины. В память о том, что между нами было.

С этими словами он поднялся и направился к двери, а я словно опомнилась и подскочила, завопив ему в спину:

– Да сдался мне твой поцелуй, придурок! – цепь натянулась, и я принялась отчаянно дергать ее в надежде вырвать из стены. – Освободи меня, немедленно!