Последняя надежда Эсферума

Глава 1. Дверь между мирами

Мия сидела за столом в своей маленькой квартире, окружённая стопками бумаг и недопитой чашкой кофе. На экране ноутбука мерцал незаконченный отчёт — ещё один из десятков подобных, которые нужно было сдать до конца недели. За окном шёл дождь, ритмично стуча по стеклу, словно отсчитывая секунды её монотонной рутины.

Она провела рукой по лицу, чувствуя усталость. В последнее время сны стали слишком яркими — странные пейзажи, незнакомые голоса, ощущение, будто где‑то её ждёт что‑то важное. Но просыпаясь, она снова оказывалась здесь: в мире, где магия была лишь сюжетом книг, а чудеса — выдумкой.

— Ещё пара часов, — пробормотала она, потирая виски. — Потом спать.

Но прежде чем она успела вернуться к работе, воздух перед ней замерцал.

Сначала это было едва заметно — лёгкое дрожание света, будто над нагретой асфальтовой доро́гой. Затем пространство разорвалось.

Мия вскрикнула, отшатываясь. Перед ней возникла трещина — не в стене, не в окне, а в самой реальности. Из неё лился свет, не похожий ни на солнечный, ни на электрический: он переливался всеми оттенками радуги, пульсировал, манил.

— Что за… — она потянулась к телефону, но в этот момент трещина расширилась, и её накрыла волна ослепительного света.

Мир перевернулся.

Очнулась она на холодной каменистой земле. Дождь всё ещё шёл, но теперь его капли были золотыми, а воздух пах озоном и чем‑то древним, невыразимым словами.

Мия села, оглядываясь. Вокруг простирался незнакомый ландшафт: высокие скалы с высеченными на них символами, странные растения с листьями, светящимися в полумраке, и вдали — силуэт башни, пронзающей свинцовые тучи.

— Где я?.. — её голос прозвучал глухо, будто мир поглощал звуки.

Она попыталась подняться, но ноги подкосились. В этот момент что‑то коснулось её руки.

Это был цветок — маленький, с лепестками, переливающимися, как опал. Когда она дотронулась до него, он вспыхнул, рассыпавшись искрами, которые осели на её коже.

И тогда она увидела.

Не глазами — внутренним взором. Образы пронеслись перед ней:

Женщина в белых одеждах протягивает руку к небу, и звёзды отвечают ей.
Мужчина с посохом стоит перед вратами, на которых горят руны.
Ребёнок смеётся, играя с лучами света, которые послушно танцуют вокруг него.

Мия отпрянула, хватаясь за голову.

— Это не может быть реальным…

Где‑то вдали раздался звук — низкий, вибрирующий, как удар огромного колокола. Земля дрогнула, и камни под ней начали светиться.

Из тени вышла фигура.

Высокий, с длинными темными волосами и глазами, сияющими, как два маленьких солнца. Он поднял руку, и в его ладони возник шар света.

— Ты пришла, — его голос звучал одновременно отовсюду. — Наконец‑то.

— Кто вы? — Мия попыталась встать, но страх сковал её.

— Я — Каэль, хранитель врат. А ты — та, кого мы ждали.

Он шагнул ближе, и свет из его руки коснулся её. В тот же миг Мия почувствовала, как что‑то просыпается внутри неё — тепло, сила, древняя и незнакомая, но при этом… родная.

На её запястье вспыхнул знак — круг с перевитыми линиями, напоминающими корни или ветви.

— Что это?! — она уставилась на него.

— Твоя метка, — сказал Каэль. — Знак наследницы. Ты не просто попала сюда. Ты была призвана.

— Призвана? Но зачем?!

Он посмотрел на небо, где тучи начали расходиться, открывая вид на три луны, висящие в ряд.

— Потому что Эсферум умирает. И только ты можешь его спасти.