Последняя надежда тьмы

Глава 14

Мы шли на север уже третий день. Благодаря жизни в лагере мы стали намного выносливее. С лёгкостью могли добыть себе еду, укрыться от дождя под наспех собранной крышей из того, что попадётся под руку, и не волноваться о завтрашнем дне. Рингар сказал, что мы изменились. Что нет тех вечно ноющих детишек, которые только и делали, что жаловались на усталость. Возможно, в чём-то он и прав.

За это время мы успели рассказать им о том, как жили в лагере. Как учились у этих людей, как слушали их рассказы и как щемило сердце при одном их виде. В моменты, когда я упоминала о дозорных, у волков не по-доброму загорались глаза. Кто-то из них даже клацал зубами.

— А вы как тут без нас? — спросил Рик, косясь на Сарга.

— Скучали, — буркнул тот. — Очень. Особенно по твоим бесконечным вопросам.

Рик состроил ему неприятную гримасу, но улыбнулся.

Сегодняшнее утро сразу же не задалось. У нас закончилась еда, мы не видели ни одного животного за последние сутки. Ничего, даже птиц не было. Мы жарили грибы, но от их вида начинало воротить.

Ещё Рик, пытаясь поймать рыбу в ручье, зацепившись за корягу, порвал штанину, а сменной одежды или ниток у нас не было.

Волки всё утро странно переглядывались между собой, иногда шушукаясь. В итоге Рингар подошёл ко мне с полностью сосредоточенной мордой.

— Дальше пойдёте сами, — сказал он без предисловий.

— Что? Почему?

— Впереди деревни. Там вы сможете найти всё необходимое. А если мы будем рядом, вы привлечёте слишком много внимания. Не каждый день по улицам хранители разгуливают.

— Но как же.. — начала Бри.

— Мы будем рядом, — перебил Сарг. — Будем следовать за вами, но скрытно. В случае чего — вам просто нужно позвать.

Ярл кивком подтвердил их слова.

Мы молчали, понимая, что так будет правильнее.

Рингар подошёл вплотную и ткнулся мокрым носом мне в ладонь.

— Берегите себя, — сказал он тихо, чтобы слышала только я.

Я провела рукой по его шкуре, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

— Вы тоже.

Ярл и Бри уже возились в стороне, обнимаясь и перешёптываясь, а Рик и Сарг, сжав зубы, метали друг в друга искры.

— Не сдохни там, — буркнул наконец Сарг.

— Сам не сдохни, — огрызнулся Рик без злости в голосе.

Сарг фыркнул и вдруг лизнул ему руку, отчего Рик дёрнулся. Но улыбнулся.

— Идите, — сказал Рингар.

Мы двинулись вперёд. Обернувшись, я уже не видела волков, а лишь удаляющиеся тени.

— Они правда будут рядом? — спросила Бри.

— Правда, — ответила я. — Они всегда рядом.

Дорога петляла между деревьями, и вскоре лес начал редеть. Впереди показалось открытое пространство, а за ним — очертания домов.

— Деревня, — сказал Рик, всматриваясь.

Я кивнула, но меня не покидало ощущение, что что-то не так. Подойдя ближе, я поняла почему.

Деревня была наполовину сгоревшей. Чёрные остовы домов торчали вдоль единственной улицы. Крыши обрушились, стены почернели, а в воздухе висел уже до боли знакомый запах гари.

— Господи… — выдохнула Бри.

Здесь были люди. Они копошились среди развалин, как муравьи, растаскивали обгоревшие брёвна, пытаясь спасти хоть что-нибудь. Женщина в чёрном платке сидела на земле, раскачиваясь из стороны в сторону, прижимая к себе какую-то тряпичную куклу. Мужчины молча разбирали завалы.

— Я не думал, что мы увидим это вживую, — сказал Рик.

Мы стояли на краю деревни, не решаясь войти.

— Может, мы сможем помочь им? — вдруг предложила Бри.

Я посмотрела на неё. Она сжимала край одежды побелевшими пальцами, но в глазах горела решимость.

— Чем мы им поможем? — спросил Рик. — Тем более мы их не знаем.

— А в лагере мы всех знали? — возразила я.

Я шагнула вперёд, перешагивая через остатки домов, и направилась к женщине, которая всё так же продолжала сидеть на земле. Она даже не подняла головы, когда я приблизилась.

— Простите, — тихо сказала я. — Вам нужна помощь?

Она подняла на меня пустые, красные от слёз глаза.

— Моя дочь… — прошептала она и снова уткнулась лицом в куклу.

Внутри меня всё перевернулось. Здесь мы бессильны. Я просто села рядом и положила руку ей на плечо.

— Айрин! — позвал Рик. — Там пытаются разобрать завал. Возможно, там кто-то есть.

Мы подошли к ним. Четверо мужчин, обессиленных, с окровавленными руками, пытались сдвинуть тяжёлое бревно. Под ним что-то темнело — то ли вещи, то ли… я не хочу думать, что.

— Давайте поможем, — сказала я, хватаясь за бревно.

— С ума сошла? — прохрипел один мужик. — Там же…

— Тем более, — перебила я и дёрнула.