Последняя надежда тьмы

Глава 20

Киран

С того момента как я пустился в бег, у меня не было ни одной остановки. Ноги уже переставали слушаться меня, подгибаясь на каждой неровности. Лёгкие нещадно горели, каждый вдох давался с трудом, но я ни на минуту не задумался о привале. Я просто не мог.

Когда лес начал редеть, до меня донёсся запах гари. Горелое дерево, горелая ткань и что-то ещё, я не мог разобрать.

Сердце ухнуло вниз, и я прибавил скорости, хотя ноги уже не слушались.

Когда лес расступился, я выбежал на ту же развилку, где мы виделись в последний раз. Отсюда было видно всю деревню.

В прошлый раз в темноте я видел, как в ней горели огни, а сейчас я вижу, как горят её дома. Несколько домов полыхало, и от них в воздухе висел едкий дым. Даже издалека я видел, что по улице разбросаны части домов.

Но больше всего меня пугала мёртвая тишина.

— Нет… — выдохнул я.

И рванул вниз.

Я бежал по пепелищу, перепрыгивая через обломки. На пути мне попадались тела рыцарей: кто-то лежал у стен, а кто-то прямо на дороге. Ещё было несколько фигур в белых плащах, я сразу понял, что это королевские маги. Вот только почему они в таком состоянии?

— Айрин! — закричал я. — Рик! Бри!

Мне никто не ответил. Я слышал только, как где-то трещали доски.

Я побежал дальше в центр и очутился на площади. Судорожно обводя её глазами, я нашёл то, что искал, и замер: мои ноги, что пару минут назад казались мне тяжким грузом, моментально стали ватными.

Посреди разрушенных домов на коленях сидела Айрин. Я впервые видел её волосы. Они белые — не как снег, нет, если бы можно было сказать, что они вообще не имели цвета, то это подошло бы идеально. Они падали ей на лицо, скрывая взгляд. Она совершенно не двигалась, напоминая статую.

Рядом с ней сидел Рик. Он обхватил голову руками и раскачивался из стороны в сторону.

Подойдя ближе, я увидел Бри. Всё её лицо было залито кровью. Она лежала на земле, и её глаза… они были мёртвые. Она не дышала.

Рик вдруг схватил её за плечи и начал трясти:

— Бри! — заорал он. — Ну же, очнись!

Она не отвечала, не могла.

— Не надо, — тихо сказала Айрин. — Рик, не надо…

— Нет, нет, нет! Вернись! Бри, прошу!

Рик тряс её, гладил по лицу, бил по щекам — легко, будто пытался разбудить.

— Рик… — начал я.

— Не смей! — заорал он. — Не говори ничего!

Я стоял и смотрел, не в силах пошевелиться. Я не знал, что мне сделать, что сказать.

Тишину нарушили тяжёлые лязгающие шаги. Из переулка вышел рыцарь, видимо как-то уцелел. Хотя и целым его не назвать: доспехи побиты, а там, где их недоставало, сочилась кровь.

Увидев Айрин, он направил на неё меч:

— Тварь! — заорал он. — Это всё ты…

Я выхватил меч, но понимал, что не успею закрыть её собой. Он слишком близко, я слишком далеко.

Айрин всё это время, сидевшая над телом Бри, даже не повернула голову на направленный в её сторону меч. Я подумал, что она даже не понимает, что сейчас может случиться, но до меня донёсся её тихий голос:

— Убей.

Я принял её слова за принятие смерти: вот сейчас он занесёт меч над её головой, и я даже не смогу ничего сделать.

Я так считал, пока из-за развалин не вылетела тёмная молния.

Огромный чёрный волк ударил рыцаря в прыжке и повалил его на землю. Ему хватило одного удара, чтобы перекусить тело, облачённое в металл.

При виде этого мне стало ещё страшнее — пока осознание не ударило в голову. Эта огромная чёрная тварь стояла перед ней, вся в крови, а она даже не дёрнулась.

Мне стало страшно. Таких тварей я ещё не видел и не хотел бы. Рука сама дрогнула, поднимая меч передо мной. Я был готов к нападению, но ситуация стала хуже.

Следом за этим волком вышло ещё двое. Серый и рыжий. Они были немного мельче чёрного, но с них так же капала кровь и пенились слюни из пасти.

Они даже не обратили на меня внимания, направились прямо к Айрин. Я видел, что они не были враждебно настроены к ней, и это пугало ещё сильнее. Кто она, черт побери, такая? И почему они никак не реагируют на то, что сейчас произошло?

Я наблюдал за ними, боясь отвести взгляда. Рыжий подошёл к телу Бри и лизнул её руку. Он тыкал в неё мордой и жалобно скулил, совсем как собака. А потом завыл, завыл так громко и страшно, что его наверняка было слышно в соседних деревнях. Я выронил меч, закрывая руками уши, пытаясь отгородиться от этого звука.Казалось, земля дрожит от этого звука.

Когда он наконец закрыл пасть, я всё ещё продолжал слышать его вой у себя в голове. Они какое-то время ещё стояли возле ребят, а потом чёрный коротко рыкнул, и все трое скрылись в развалинах.

Я не знал, стоит ли мне подходить ближе к ребятам. Они так же сидели над бездыханным телом, не поднимая головы.