Последняя надежда тьмы

Глава 56

Киран

Айрин спала, свернувшись клубком, её дыхание было ровным, спокойным — впервые за несколько дней. Я долго смотрел на неё, на её белые волосы, разметавшиеся по подушке, на бледное лицо, которое даже во сне сохраняло напряжение. Она много пережила за последнее время. Слишком много. Видение, кристалл, правда об отце — всё это выбило её из колеи, хотя она старалась не показывать. Я осторожно, чтобы не разбудить, выбрался из кровати, натянул одежду и вышел в коридор.

Сарг уже ждал у двери. Он сидел, поджав лапы, и смотрел на меня своими серыми глазами. В полумраке они светились жёлтым, как угли.

— Ты рано, — сказал он.

— Хочу проверить лес до того, как солнце поднимется.

— Или хочешь последить за Троем?

Я не ответил. Сарг фыркнул, но спорить не стал. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы не задавать лишних вопросов.

Внизу, у выхода, нас встретил Рингар. Он сидел, поджав лапы, и смотрел на дверь. Его жёлтые глаза светились в полумраке, но в них не было обычного спокойствия — было что-то другое. Настороженность, может быть. Или ожидание.

— Ты идёшь с нами? — спросил я.

— Нет, — ответил Рингар. — Я остаюсь. Присмотрю за Айрин.

— Она спит.

— Знаю. Но Морта беспокоится. Что-то не так. Я чувствую.

— Что именно?

— Не знаю. Но воздух стал другим. Тяжёлым.

Я хотел спросить ещё, но он уже повернулся и пошёл к лестнице, ведущей наверх. Его шаги были бесшумными, но я чувствовал его присутствие даже после того, как он скрылся из виду.

— Он странный сегодня, — сказал Сарг.

— Он всегда странный.

— Нет, — Сарг покачал головой. — Сегодня особенно. Будто ждёт чего-то.

Я не стал спрашивать. Мы вышли во двор.

Лес встретил нас тишиной.

Деревья стояли плотно, их стволы были тёмными, почти чёрными в утреннем свете. Ветви переплелись вверху, создавая живой шатёр, сквозь который едва пробивались лучи солнца. Воздух пах сыростью, прелой листвой и чем-то ещё — древним, забытым, тем, что помнило шаги тех, кто ходил здесь задолго до нас.

Рик уже ждал у тропы. Ярл сидел рядом, положив голову на лапы. Увидев нас, он поднялся, отряхнулся, мотнул хвостом.

— Трой где? — спросил я.

— Сказал, что догонит, — ответил Рик. — Пошёл за топором.

— За топором?

— Говорит, свой хочет взять. Привык к нему. Не хочет чужим работать.

Я промолчал. Сарг переступил с лапы на лапу, принюхался к воздуху.

Трой появился через несколько минут. В руке он нёс топор — старый, но ухоженный, с потёртой рукоятью. Лезвие блестело в утреннем свете — он явно заботился о своём инструменте. Увидев нас, улыбнулся той своей тёплой, открытой улыбкой, которая так легко располагала к себе людей.

— Доброе утро, — сказал он. — Не ждали?

— Ждали, — ответил Рик. — Идём.

Мы двинулись в лес. Трой шёл вторым, за Риком. Я — за ним. Сарг и Ярл бежали по бокам, иногда исчезая в кустах и появляясь снова, проверяя, всё ли чисто вокруг.

Тропа была узкой, едва заметной. Рик шёл уверенно, не глядя под ноги — Ярл показывал дорогу, чутьём находя старые тропы, которые давно заросли травой. Я смотрел на Троя. Он двигался легко, бесшумно, будто всю жизнь ходил по этим лесам. Его ноги ступали точно, не соскальзывая с мокрых корней, не цепляясь за выступающие камни.

— Ты здесь уже бывал? — спросил я.

— В детстве, — ответил Трой, не оборачиваясь. — Мы с Айрин часто бегали в лес. Играли в прятки. Она всегда пряталась под старым дубом, а я делал вид, что не вижу.

— Давно это было.

— Давно, — согласился он. — Но лес не меняется. Деревья те же. Тропы те же. Даже запахи те же.

— Ты запомнил запахи?

— Когда теряешь всё, что у тебя было, начинаешь ценить то, что остаётся, — ответил он. — А запахи — они остаются. Навсегда.

Я замолчал.

Мы вышли на поляну, где старые деревья стояли плотной стеной. Трой остановился, оглядел стволы, подошёл к одному, постучал по коре.

— Вот эти можно валить, — сказал он, указывая на несколько сосен. — Крепкие, прямые. На стропила пойдут. А эти, — он указал на соседнюю группу, — лучше оставить на дрова. Кривые, сучковатые.

— А те? — спросил Рик, кивнув на дубы.

— Те оставим. Они старые. Пусть растут. Такие деревья не рубят — они лес держат.

Рик кивнул. Я смотрел не на деревья — на Троя. Он водил рукой по стволам, прикидывал толщину, проверял, не гнилые ли. Всё правильно. Всё по делу. Но я заметил — он поглядывал не только на деревья. Он смотрел по сторонам. На овраги. На возвышенности. На тропы, которые вели к замку. Его взгляд скользил по рельефу, будто запоминал, оценивал, прикидывал.