Последняя наследница Дома Пепла

Глава 11

Торжественный свадебный кортеж Каэлвана и Морганы должен был пройти мимо его замка.

Алиса стояла в гостиной, глядя в окно. Сердце колотилось где-то в горле. Последняя надежда, что он зайдет в эту комнату, а не женится. Но взамке Алиса осталась одна. Взгляд ее был прикован к дороге, вдоль которой выстроились толпы людей.

И вот они появились. Каэлван сидел на белом скакуне. Он был облачен в парадные черные доспехи, лицо – непроницаемая маска полководца. Но Алиса увидела другое. Его темная аура, обычно плотная и контролируемая, клубилась беспокойно, по краям ее мерещились сломанные, обрывчатые золотые искры – отголоски их разрыва. Он был похож на раненого зверя, загнанного в роскошную клетку.

Рядом, на белом коне восседала Моргана в белом свадебном платье. Она улыбалась, триумфально ловила восхищенные взгляды. И в этот момент, когда солнце осветило ее лицо, магия Алисы взревела.

Она не просто увидела Моргану, но и ее нить. Она была ядовито-изумрудной, липкой и живой, как тропическая лиана. И эта лиана плотными, удушающими кольцами обвивала Каэлвана. Она впивалась не в его ауру, а глубже – в самую сердцевину его власти, его связи с землями, в его магическое ядро. Это была не нить судьбы или страсти. Это была нить паразитического контроля. Моргана не хотела быть его женой. Она хотела высосать его силу до тех пор, пока он не станет послушной марионеткой, а она – единственной правительницей Мглистых земель.

У Алисы перехватило дыхание. Она видела слабое место, узел, где эта зеленая гадость крепилась к его темному ядру. Если дать ей укрепиться во время официального бракосочетания, подкрепить магией клятв… она будет сплетена навсегда. Каэлван будет обречен на медленную, унизительную смерть духа. Станет оболочкой.

Холодная паника окутала Алису. Но она отстранилась и включила рациональный подход. В этом она была непревзойденным мастером на Земле. Перед ней сейчас был не мужчина, который ее предал. Перед ней был актив. Проект, находившийся в стадии кризиса. И она знала алгоритм действий в кризисной ситуации: оценка угрозы, принятие решения, немедленная реакция.

Алиса не знала последствий, не знала всех рисков, но знала, что должна действовать прямо сейчас. Она смотрела на эту изумрудную мерзость, душащую его, и все доводы рассудка рассыпались в пепел.

Алиса сконцентрировалась на точке крепления ядовитой лианы к Каэлвану. Представила это не как нить, а как опухоль. Как метастаз. Как ошибку в коде, которую нужно вырезать.

И рванула со всей силы.

Не перерезала аккуратно. Не распутала. Именно резнула, с тем же отчаянным усилием, с каким когда-то толкала Сирин из-под машины.

В реальном мире ничего не изменилось. Кортеж продолжал движение. Но Алиса, стоявшая у окна, согнулась пополам, как от удара в солнечное сплетение. Из ее носа хлынула кровь, в ушах зазвенело, мир поплыл. Ее вырвало на ковер. Она, как раненый зверь, хотела одного - добраться из гостиной в свои покои. Ее шатало от стены к стене, глаза почти не видели. Замок был пуст, все ушли на свадьбу, и только она не могла. Не хотела. И что она сейчас натворила? Что будет с ней?

А на площади случилось вот что.

Изумрудная нить Морганы лопнула с тихим, слышным лишь для хранителей и прорицателей хлопком. Леди Моргана на своем коне вдруг вскрикнула – не от боли, а от панического, животного ужаса. Она схватилась за грудь, ее лицо исказилось. Она почувствовала не просто разрыв магической связи. Она почувствовала, как рушится тщательно выстроенная паутина влияния вокруг этого узла, как отскакивают заклинания наблюдения и контроля, вплетенные в эту нить. Ее планы, ее уверенность, ее власть над ситуацией дали трещину. Она метнула взгляд вокруг, ища источник атаки, но увидела лишь удивленные лица придворных и взгляд Каэлвана.

Он смотрел не на Моргану. Он смотрел куда-то вверх, на балконы своего замка. Его серые глаза были расширены. Он почувствовал. Ощущение было похоже на то, как будто с его души сдернули тяжелый, мокрый плащ, под которым он задыхался два дня. Дышать стало легче. Мысли прояснились. И в этой внезапной ясности он, не понимая как и почему, узнал источник этого освобождения. Узнал по странному, сладковатому послевкусию в магии, по знакомому, жгучему отзвуку в крови.

Алиса!

И в этот момент, пока Моргана приходила в себя, а Каэлван впивался взглядом в темноту балкона, стараясь увидеть знакомый силуэт, в толпе начался хаос. Люди Морганы, готовившие «несчастный случай» для неудобной бывшей невесты, начали падать на землю. Невидимые доселе наемники, чьи нити судьбы были не сильно сплетены с нитью контроля Морганы, рухнули без сознания, их воля оказалась парализована разрывом центральной команды. Лавина последствий началась.

На площади поднялась паника.

Церемонию пришлось прервать.

Моргана, оставив жениха на площади разбираться с хаосом, погнала коня к замку. Несколько человек из ее свиты, которые были связаны крепче, чем парой обещаний и парой нитей, помчались за ней.

Каэлван видел, как Моргана убегает. И он не мог ее преследовать. Позади него был хаос, разъяренная толпа, требующий объяснений двор, и его долг – тот самый долг, который он выбрал, став лордом Мглистых земель. Он был правителем. Он был на поле битвы, которое сам себе выбрал, и сейчас он должен остаться, чтобы выиграть сражение. Но сердце его рвалось к замку. Он был спокоен за Алису, потому что знал, Терон и Элван остались с ней. Они защитят ее.