Последняя невеста дракона. Хозяйка проклятой усадьбы

Глава 12

Гилмар

Зал совета был пуст. Советники разбежались еще час назад. Я сидел, откинувшись на спинку резного кресла, и смотрел в одну точку — на карту королевства, разложенную на низком столике. Три десятка отметок, каждая — место, где видели эльфийку с серебряными волосами. Ни одна не привела к цели.

Пальцы сами собой сжались в кулак, а костяшки побелели.

— Ваше величество, — тихий голос за спиной прозвучал как шелест листьев. — Уже поздно. Вам нужен отдых.

Иляна. Конечно. Кто еще осмелится войти без стука? Она подошла ближе, и тонкая рука легла на мое плечо, массируя закаменевшие мышцы.

— Я не устал, — отрезал я, хотя чувствовал, что от ее прикосновений напряжение понемногу отпускает. — Я зол.

— Вижу, — Иляна обошла кресло и опустилась на колени перед ним, заглядывая в глаза. Красивая. Темноволосая, с кожей цвета слоновой кости и глазами, в которых всегда плескалась какая-то загадка. Она была при дворе три года, но до сих пор оставалась для него загадкой. — Несколько недель поисков и никаких следов. Это действительно... раздражает.

— Раздражает? — усмехнулся я, но усмешка вышла злой. — Иляна, моя сестра исчезла. Никаких следов обнаружить не удалось. В королевстве ее нет, в этом я более чем уверен. Только я не могу отправить своих эльфов на поиски в другие королевства без разрешения их властителей.

Последнее слово выплюнул с такой ненавистью, что Иляна невольно отпрянула.

— Прости, — тут же смягчился, проводя рукой по лицу. — Я не должен срывать на тебе злость.

— Ты вообще не должен злиться, — мягко сказала она, вновь приближаясь. — Васиэль — девушка умная. Она не могла исчезнуть бесследно. Значит, она прячется. А раз прячется, значит, рано или поздно допустит ошибку. Все делают ошибки.

— Ты не знаешь мою сестру, — покачал я головой. — Она всегда была... другой. Смотрела на мир как-то странно, будто видела что-то, чего не видели другие. Отец говорил, что в ней есть мудрость, которой не должно быть в ребенке. А теперь она взрослая и, судя по тому, как качественно замела следы, мудрость никуда не делась.

Иляна промолчала, но по тому, как дрогнули ее пальцы, сжимающие мою ладонь, Я понял — она что-то знает. Или о чем-то догадывается.

— Что? — спросил резко поддавшись к эльфийке. — Говори.

— Ничего, — слишком быстро ответила она. — Просто... я подумала, что если Васиэль так умна, может, она не хочет, чтобы ее нашли. Может, ей хорошо там, где она сейчас.

— Хорошо? — я не удержался и расхохотался, но смех прозвучал неестественно. — Ей не может быть хорошо. Она принцесса. Она создана для дворца, для власти, для...

— Для замужества с драконом, которого ты ей выбрал? — перебила Иляна тихо.

Повисла тишина. Такая густая, что можно было резать ножом. Я смотрел на свою любовницу с холодным удивлением. Она никогда не позволяла себе такого тона.

— Ты смеешь меня осуждать? — спросил ледяным тоном.

— Я не осуждаю, — Иляна опустила глаза. — Я просто... пытаюсь понять. Зачем тебе ее смерть, Гилмар?

Я прищурился.

— Кто говорит о смерти?

— Ты сам. Не вслух, но я вижу. Ты ищешь ее не для того, чтобы вернуть ко двору. Ты ищешь ее, чтобы... — она запнулась, подбирая слово.

— Чтобы что?

— Чтобы она исчезла навсегда, — закончила Иляна, поднимая на меня серьезный взгляд. — Я не знаю, что произошло между вами, но я вижу, как ты сжимаешь кулаки при упоминании ее имени. Как твои глаза становятся холодными. Ты хочешь ее смерти. И это... это пугает меня.

Я молчал долго. Так долго, что Иляна, скорее всего, уже пожалела о своей смелости. Но я хотел быть с этой эльфийкой. Она отлично подходила на роль моей жены и поэтому, нужно было все ей объяснить.

— Садись, — наконец сказал я, указывая на соседнее кресло. — Раз уж начала этот разговор, дослушай до конца.

Иляна послушно села, внимательно уставившись на меня.

— Мой отец, — начал я, глядя куда-то в сторону. — Всегда считал Васиэль особенной. Говорил, что в ней есть дар, которого нет у меня. Что она видит мир иначе, чувствует глубже, понимает то, что мне недоступно. Я рос с мыслью, что я — наследник, будущий король, и вдруг узнаю, что трон может достаться ей. Только потому, что она «особенная».

— Это не ее вина, — тихо сказала Иляна.

— Знаю, — усмехнулся в ответ. — Я знаю, что она не просила этого. Она вообще никогда ничего не просила. Жила себе, улыбалась, читала свои странные книги... А отец смотрел на нее и видел будущее. А на меня смотрел и видел просто сына. Наследника по крови, но не по духу.

— И поэтому ты решил ее убить?

Я резко повернулся к ней.

— Я решил ее убить, потому что она угроза. Пока она жива, найдутся те, кто захочет посадить ее на трон. Оппозиция, недовольные, старые рода, которые помнят, что отец хотел видеть наследницей ее. А если она выйдет замуж за дракона, у нее будет армия, власть, поддержка клана. Я не могу этого допустить.

— Но она сбежала, — напомнила Иляна. — Васиэль не хочет замуж за дракона. Она вообще, судя по всему, не хочет иметь с тобой ничего общего.

— Это сейчас, — отмахнулся я от ее слов. — А через год? Через пять? Найдутся те, кто убедит ее, что трон по праву принадлежит ей. Или она сама поймет, что может вернуться и забрать то, что считает своим. Я не могу рисковать.

Иляна смотрела на меня серьезно, но я видел, что она все равно меня не понимает. Пусть так, но главное, чтобы не мешала, я сам со всем разберусь. Ее задача — просто быть рядом и поддерживать меня.

— Ты поэтому приказал ищеек не убивать ее на месте, а только найти? — спросила она глухо. — Чтобы самому…

Иляна опустила голову.

— Чтобы самому решить, что с ней делать, — закончил я за эльфийку и усмехнулся. — Да.

— Ты не обязан это делать, — сказала Иляна, поднимая голову. — Ты можешь просто оставить ее в покое. Она сбежала, она не претендует на трон, она...

— Она опасна, — перебил я девушку. — Пока она жива, я не могу спать спокойно.