Последняя невеста дракона. Хозяйка проклятой усадьбы

Глава 14

Кайран

Я стоял у окна своего кабинета, сложив руки за спиной, и смотрел на закат. Три луны — две маленькие, одна побольше — уже выползали на темнеющее небо, готовясь сменить уходящее солнце. Внизу, уже зажигались огни вечернего города. А меня все не покидали мысли о невесте, которая находится не пойми где.

— Глава, — раздался в голове голос моего секретаря. — К тебе пришла вдовствующая королева — Алиана.

— Пропусти.

Я медленно обернулся. Дверь открылась, и в кабинет вошла женщина, чье присутствие заставило бы любого эльфа замереть в почтительном восхищении. Высокая, стройная, с серебряными волосами, забранными в сложную прическу, и глазами цвета утреннего неба.

— Алиана, — я слегка склонил голову. Для главы клана драконов это был жест глубокого уважения. — Прошу.

Она кивнула в ответ, проходя к креслу у камина и опускаясь в него с грацией, доступной только эльфам.

Я же, остался стоять, опираясь рукой на каминную полку. Так было удобнее — я мог видеть и ее, и окно, и дверь одновременно. Привычка правителя, который всегда держит под контролем все входы и выходы.

— Я слышала, ты снова посылал гонцов к Гилмару, — начала Алиана без предисловий.

— Четыре раза за три месяца, — ответил ровно. — Каждый раз он заверяет меня, что поиски продолжаются. Что моя невеста вот-вот объявится.

— И ты ему веришь? — склонила голову набок эльфийка.

— Нет, — хмыкнул я.

— И правильно, что не веришь. Гилмар не ищет Васиэль. Он ищет способ избавиться от нее. Я знаю своего старшего сына. Власть сломала его задолго до того, как он сел на трон.

— Мои драконы подтверждают это, — Кайран перевел взгляд на огонь. — Эльфы рыщут по всему королевству, но не для того, чтобы найти и вернуть. Они ищут, чтобы убить. Гилмар боится ее.

— Боится? — скривила губы в улыбке эльфийка. — Да, наверно.

Алиана помолчала, глядя на меня, а я ждал, что она еще скажет.

— Нам надо найти ее раньше. Только… А надо ли? — приподняла Алиана бровь. — Зачем тебе моя дочь? Ведь до этого нормально жил.

Я выпрямился. Вопрос был прямым, и он заслуживал прямого ответа.

— По нескольким причинам. Во-первых, она моя невеста. Помолвка была заключена, слово дано. Драконы не нарушают обещаний. Во-вторых, если Гилмар найдет ее первым, это создаст политический кризис, который затронет и мой клан. Я не могу этого допустить. В-третьих...

Я, подбирая слова, а Алиана ждала, постукивая длинными, красивыми пальцами по подлокотнику кресла.

— В-третьих, я хочу понять, почему она сбежала. Что заставило принцессу, воспитанную во дворце, рискнуть всем и исчезнуть в никуда. Это требует либо отчаяния, либо силы духа. Я хочу знать, с чем имею дело.

— Имеешь дело? — Алиана слегка наклонила голову. — Ты говоришь о ней как о противнике.

— Я говорю о ней как о личности, — поправил я эльфийку. — Я не собираюсь насильно тащить ее к алтарю. Мне нужна жена, а не пленница. Но чтобы понять, можем ли мы быть вместе, я должен сначала ее найти, а потом — узнать.

В камине потрескивали дрова. И я перевел взгляд туда, думая, правильно ли я подобрал слова.

— Ты не похож на тех, кто окружал моего мужа при дворе, — сказала она тихо. — Они говорили о власти, о союзах, о выгоде. Ты говоришь о выборе.

— Потому что я глава клана, а не политик, — Кайран позволил себе легкую усмешку. — Драконы живут долго, впрочем, как и эльфы, но все же, у нас разные взгляды на жизнь. Если ваша дочь не захочет быть со мной — я приму это. Но сначала я хочу дать ей шанс узнать меня. И узнать, что не все в этом мире хотят использовать ее в своих целях.

Алиана немного помолчала, а потом открыто улыбнулась.

— Ты даже не представляешь, Кайран, как давно я мечтала услышать такие слова о своей дочери. Гилмар видел в ней угрозу. Муж видел наследницу. Придворные видели инструмент. А ты видишь личность.

— Пока так, — согласился я.

— Это дорогого стоит.

Она помолчала, собираясь с мыслями.

— Я не знаю, где она, Кайран. Честно. Если бы знала, я бы... я бы не знала, что делать. Помочь тебе найти ее или помочь ей спрятаться еще лучше. Материнское сердце разрывается между желанием защитить и желанием счастья для своего ребенка.

— Я понимаю, — кивнул серьезно. Я действительно понимал ее, ведь драконы трепетно относились к своим детям. — Я не прошу вас предавать ее доверие. Я прошу лишь рассказать мне о ней. Какая она? Что любит? Чего боится? Чем живет? Любая деталь может помочь.

Алиана долго смотрела на меня, словно оценивая, можно ли доверять. Потом начала говорить:

— Васиэль всегда была... не такой, как все. Когда другие дети играли в войну и политику, она сидела в библиотеке. Читала все подряд — историю, географию, даже какие-то странные книги по ремеслам. Муж смеялся, говорил, что у принцессы должны быть другие интересы. А она однажды ответила: «Знание никогда не бывает лишним”. Нет, она училась наравне с Гилмаром, но вот свободное время посвящался тому, что ей нравилось. До трех лет она была обычным ребенком, но потом изменилась, стала словно… взрослее, но я не знаю, что на нее повлияло. Может… болезнь, которая тогда приключилась. Не знаю.

Я чуть приподнял бровь.

— Болезнь?

— Да, — вздохнула Алиана. — В три года Васиэль заболела и мы не знали, как лечить. Ничего не помогало, а потом все само собой прошло.

— Мои драконы ищут ее, — сказал я. — Осторожно, не привлекая внимания Гилмара. Но пока безрезультатно. Как сквозь землю провалилась.

— Васиэль всегда умела исчезать, — Алиана улыбнулась воспоминанию. — В детстве мы теряли ее по несколько раз на дню. Она забиралась в самые неожиданные места и сидела там с книжкой. Однажды нашли ее в старом чулане за кухней. Просидела там три часа, читая кулинарный справочник.

— Кулинарный? — хмыкнул я.

— Да. Ее всегда интересовало, как что устроено. Как пекут хлеб, как варят сыр, как делают вино. Придворные считали это ниже ее достоинства. А она говорила: «Это важнее, чем этикет. Это кормит людей».