Последняя Охота

Часть 3. Белый фургон.

Огромный столб дыма, взлетевший в небо и немедленно подхваченный ветром, навис над лугом, полностью закрыв видимость. Мы пытались что-то разглядеть, но дальше пары метров ничего не видно, лишь смутные очертания огромного шара впереди. Кажется, на землю упал метеорит. Нам хотелось подойти ближе, но, конечно, местность вокруг метеоритного тела оцепили. Неизвестно, что там могло быть, но это явно опасно. Зона была охвачена воинскими подразделениями, въезд и вход в нее закрыли. Весь луг взяли рядами в кольцо колючей проволокой. На месте падения метеорита была сильно помята трава, ветер раздувал пепел по небу, а затем опускал на землю, образуя ровную серую пленку. Вокруг объекта, втаптывая пепел берцами в землю и внимательно осматривая территорию, медленно ходили военные.
      До этого происшествия на лугу солнце только и делало, что сияло, трава была такой зеленой, что каждый обитатель леса хотел ее отведать. Охотники называли этот луг пастбищем для оленей. Из-за ударной волны и светового излучения опасности подверглись животные и птицы Хантербрукского леса. В окрестностях падения часть леса на сотню метров была повалена мощным порывом ветра и жара. Огромные вековые деревья лежали корнями к центру, а некоторые просто опалены. 
      У дороги на луг стояло несколько военных машин и белый фургон местного телевидения. Мощную вспышку зафиксировали после полудня, а новостей так и не передавали. Ужасная катастрофа застала всех врасплох, даже власти города были взволнованы, так как раньше подобного не случалось. Они не знали, как правильно преподнести информацию людям, не посеяв при этом панику. Необходимо было придумать сказку, которую они ждали. В зону пускали только военных и представителей общего Хантербрукского Совета. Главой этого Совета был мэр города, а председателем - Пол Данкинс - ведущий новостей. Естественно, военные не пропустили бы нас через главный вход. Туда не пробраться, и это являлось серьезной проблемой. 
      Но где же Джойс? Это главный вопрос, ответ на который мы не знали. Притаившись за кустами, мы долго-долго разглядывали метеорит, хотя его практически не было видно. Известно, что Эдвин - любитель необычных фотографий, поэтому он не удержался и захотел сделать пару снимков на свой телефон, так как фотоаппарата у него не оказалось. Он немного привстал из-за кустов, навел камеру в сторону метеорита, но я резко дернула его за свитер.
- Ты что делаешь? Тебя же заметят! - прошептала я.
- Да не заметят, я буду аккуратен, - немного раздраженно ответил Эдвин.
- С чего ты взял, что твоя камера на телефоне сможет сделать нормальные снимки? Тут и так ничего не видно, а с таким качеством съемки тем более.
Посмотрев мне прямо в глаза, Эдвин улыбнулся и все равно не послушал меня. Привстав из-за кустов, он направил камеру в сторону метеорита. Как только он нажал на кнопку снимка, прозвучал громкий щелчок со вспышкой. Я испугалась и потянула его со всей силы за руку.
- Ты что творишь?!
- Я не думал, что звук и вспышка включены... - сказал он испуганным голосом.
И все-таки военные заметили нас. Сначала на яркий свет вспышки повернулись головы, потом шеренга сломала строй. Военные двинулись в нашу сторону, они шли прямо на нас к кусту, в котором мы шептались.
- Они идут прямо сюда, нужно уходить, - дернув еще раз за свитер, шепнула я.
- Только тихо, без лишних движений, - ответил он и дал мне руку. 
Эдвин прижал меня к себе, не оглядываясь назад, и прошел в глубь леса. При этом мы шли практически ползком, сильно пригнувшись. Притаившись за широким стволом старого подпаленного дуба, стараясь слиться с лесной природой, Эдвин медленно дышал через нос, стараясь выровнять дыхание. В его карих глазах видна уверенность и в тоже время испуг. Но я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. 
- Надеюсь, военные не заметили нас, - пробормотала я.
Разведчики стояли за колючей проволокой и светили своими фонарями в лес. Они пытались разглядеть источник вспышки, но мы уже скрылись. Луч света метался из стороны в сторону, скользя по кустам. Стук тяжелых ботинок пугал не только нас, но и живность, шуршащую в глубине леса. Я оглянулась и убедилась, что военные наконец отступили. 
      Между тем нам оставалось только наблюдать. Двое в военной форме направились вдоль ограды из колючей проволоки, и вышли прямо на дорогу, где стоял белый фургон. Военные шли по прямой дороге и о чем-то разговаривали. И тут я поняла, что если они пойдут дальше по дороге, то смогут заметить Стивена на месте аварии.
- Эдвин, они идут прямо туда...
- Ты думаешь, они дойдут до него? Хотя да, о чем это я. Разбитая машина не так уж и далеко. 
- Вот именно, они увидят Стивена, ведь он точно остался там. Он бы не бросил машину отца. 
- Это глупая затея, но, может, разделимся? Я пойду, вернусь к Стивену, а ты аккуратно разведай обстановку и попытайся найти Джойс, - неуверенно сказал Эдвин.
- Нам конечно бы не стоило разделяться, но другого выхода я не вижу...
- Тогда так и сделаем. Если что, встречаемся на этом холме, где-то через минут двадцать. Будь аккуратна и оставайся незамеченной.
- Я буду, но и ты обещай, что будешь осторожен. 
- Все будет хорошо, обещаю. 
Доверившись его плану, я посмотрела в его темные глаза и улыбнулась. Таинственно улыбнувшись в ответ, он медленно ушел вдаль, направляясь к месту аварии через лес. Я глубоко вздохнула, посмотрела вслед уходящего друга, а потом наверх. Надо мной раскинулось темное полотно ночного неба с искрящимися звездами. Вокруг - хоть глаз выколи, лишь полумесяц будто прокладывал мне путь. Мне становилось жутко, стаи тревожно галдящих ворон нагоняли страх. Я старалась мысленно продумать план, мне казалось что Джойс где-то близко. 
      Не отходя далеко от оцепленной зоны, я старалась пройти по кругу, но было сложно оставаться незамеченной. За изгородью, с двух сторон стояло два огромных передвижных фонаря. Их тусклый свет падал прямо на метеорит. Именно по этим фонарям я и ориентировалась, стараясь не потеряться. Но лишний раз выходить из лесу я не собиралась. Подойди я ближе, меня бы могли заметить.
      Внутри были смешанные чувства: с одной стороны, я переживала за друзей и за брата, а с другой - мне нравилось идти по лесу, несмотря на некоторый страх. Все вокруг было таким таинственным и неизведанным, и казалось, что на короткое мгновение отдалилась от всех проблем и переживаний. Еще никогда в жизни не ощущала подобных эмоций. Всю жизнь я провела в городке около леса, но никогда не гуляла в нем. Мне было страшно, но в тот же момент чувствовала умиротворенность. 
      За долгое время я обошла полкруга, но Джойс нигде не было. Я бы позвонила ей, но свой сотовый я потеряла. Наверняка и она звонила мне тысячу раз. Мне почему-то казалось, что Джойс сто процентов сейчас где-то в оцепленной зоне, она ведь та еще проныра. Делать нечего, мне нужно подойти ближе. Я боялась что из-за хруста веток под ногами меня смогут услышать военные. Смотря прямо на белый свет с зоны, я направилась вперед, пробралась сквозь ветви кустов и высоких деревьев и наконец-то выбралась к лугу. Пытаясь смотреть под ноги, я очень аккуратно подползла к колючей проволоке. Засев в кустах, снова попыталась разглядеть метеорит, но с каждой секундой дым вокруг него становился все гуще, так что с трудом удавалось вообще разглядеть, что за колючей проволокой. 
      Мучительно напрягая зрение, я старалась разглядеть Джойс, но кроме военных я больше никого не видела. После того как дым немного разошелся, вдалеке я нашла взглядом белый фургон и поняла, что уже далеко отошла от дороги. Но обычных посиделок в кустах было недостаточно. Из-за густого дыма, который рассеивался постепенно, все равно плохо видно. Если бы я знала, что окажусь на этом месте, никогда бы не сделала этого. Но вот если бы я пробралась ближе, то смогла бы понять, в чем дело. Я была не то что бы уверена, я просто знала, что Джойс где-то там, в оцепленной зоне. Не хотелось верить, что ее поймали, но, не проверив всю ситуацию изнутри, я этого бы не узнала. Эта затея выглядела опасно, возможно, даже для жизни, но меня это не остановило, и я решила пробраться на запретную территорию.
      Сняв резинку со своей маленькой косички, я собрала волосы в хвост, чтобы они не мешались. Медленно, маленькими шажочками я подошла к колючей проволоке, которая проходила сквозь несколько ветвистых кустов. Я легла на землю и аккуратно проползла под колючкой, спряталась в пышной растительности и начала выжидать момент. Когда подул холодный порывистый ветер, в мою сторону потянулись полосы густого дыма, я собрала всю волю в кулак и в полуприсяде побежала к одной из военных машин. Они стояли в нескольких метрах от огромного метеорита. Скрывшись в белом облаке дыма, боясь споткнуться, я бежала изо всех сил. Я боялась, что меня заметят, но мне очень сильно повезло: военные стояли ко мне спиной. Успев спрятаться за машиной, я присела у колеса и выдохнула. Мое сердце билось, как загнанный в ловушку зверь. Это была огромная доза адреналина, ведь я никогда еще такого не делала. И пока меня никто не заметил, я решила осмотреться. 
      Выглянув из-за колеса, я увидела этот огромный метеорит вблизи. Я не могла поверить своим глазам: он был необыкновенно красив! Мир вокруг меня будто замедлился, а метеорит засверкал яркими красками. Огромная махина весом в несколько тонн прямо передо мной. Кто бы мог подумать, что такое необычное природное явление может произойти в нашем городке. Сложно представить, какой он преодолел путь, сколько пролетел звезд и планет, прежде чем упасть именно в Хантербрук. А вдруг он не просто так упал именно сюда? Может, это своего рода судьба? В голове столько вопросов, ответы на которые я не знала. Но я просто не могла оторвать взгляда от этого необычного чуда. Метеорит не на много углубился в землю, весь покрытый сажей и пеплом. Свет фонарей переливал его в различные оттенки, от фиолетового к синему, а из трещин и углублений лилась какая-то черная жидкость, похожая на нефть. Она стекала с него прямо в мятую траву, образуя небольшие лужицы. В небе кружилось несколько черных воронов, они сначала внимательно всматривались, потом приземлялись на темное вещество. Наверное, не только мне интересен этот метеорит, но и птицам, которые так тщательно пытались исследовать черную жидкость. Я никогда не интересовалась метеоритами, но, когда увидела это прекрасное космическое тело, мне стало интересно. Что это за жидкость и почему птицы ею так заинтересованы? Засмотревшись, я не обратила внимания на то, как несколько военных направились в мою сторону. Они явно шли к своим машинам, а я все сидела у колеса. Но я бы их так и не заметила, если бы...
- Пс, Венди! Да ты серьезно? Она меня не слышит... - сказал кто-то шепотом.
...если бы кто-то не кинул в меня камнем. Придя в чувства и быстро обернувшись, я увидела кучку военных вдалеке, они шли прямо на меня. И снова летящий камушек... 
- У меня как бы камни заканчиваются. Я, что, такая незаметная?
- Ты кто? 
- Конь в пальто! Сюда беги, тебя сейчас заметят.
- Джойс, это ты? О боже, слава богу, я тебя нашла, - прошептала я радостно.
- Ты нашла? Хах, по-моему, это я тебя нашла, впечатлительная ты наша. Тащи свой зад сюда, только осторожнее. 
Джойс сидела за обваленными деревьями в паре метров от меня. Я оглянулась, но ребята в военной форме не спеша шли и разговаривали. Я немного привстала и побежала к Джойс. Упав рядом с ней, я очень тихо спросила:
- Они меня не заметили?
- Да все почти отлично, но ты пробежала, как неумеха.
- Я рада тебя снова видеть, - сказала я с улыбкой на лице, обнимая Джойс.
- Боже, я как будто пропала на лет десять. И вообще, я думала, ты придешь с Эдвином. Не думаю, что ты одна сюда бы явилась. Как минимум - это опасно.
- Да, ты права. Я приехала сюда с Эдвином. Но нам пришлось разделиться. Вместе с нами был еще и Стивен, Эдвин пошел за ним.
- Что? Со Стивеном? Мне послышалось?
- На самом деле это долгая история... Потом объясню все.
- Стоило оставить вас на один вечер, как вы сдружились с тем, кого ненавидите. 
- Ну, как-никак, он мой брат. 
- Ты забыла сказать - ужасный брат.
- В этот раз он не был таким. 
- Это, конечно, все странно, но мне кажется, нам нужно валить отсюда. Я и так слишком долго наблюдала за тобой. Если бы не это твое представление, я бы уже давно попыталась уйти отсюда, - смеясь, закрывая рот ладошкой, сказала Джойс.
- Здесь довольно-таки опасно, военные на каждом шагу, - сказала я.
- Ну, а ты что хотела? Это тебе не сериалы, тут все по-настоящему. 
- Слушай, а у тебя сотовый с собой?
- Конечно, я тебе звонила раз двадцать шесть, но ты не поднимала. 
- К сожалению, я потеряла свой сотовый...
- Где ты могла его потерять? У тебя дырявые карманы?
- Я не знаю, но когда шла по дороге, его уже не было. Возможно выпал в машине когда мы врезались в дерево.
- Стоп. Что? Врезались?
- Я же говорю, это длинная история. Я тебе потом все расскажу, как только мы выберемся отсюда. Ты дашь мне созвониться с Эдвином?
- Да уж... Не хочу тебя огорчать подружка, но мой телефон сел. 
- Вот незадача, это была последняя надежда... Нам срочно нужно найти ребят, пока их не обнаружили.
- Тогда чего это мы тут сидим и болтаем? Нужно выбираться обратно через лес.
      Трое военных уже сели в машину и попытались уснуть на сидениях. Осторожно высунув свои головы из-за поваленных корнем к центру деревьев, мы начали наблюдать за происходящим, чтобы выбрать момент для перебежки. И тут мы увидели, как кто-то в красном костюме вышел из белого фургона. Несколько его помощников открыли задние двери и начали доставать оборудование. Мы сразу поняли, что они собираются снимать новости. Мужчина в красном костюме, судя по всему, ведущий Хантербрукских новостей Пол Данкинс, ходил кругами напротив метеорита, репетируя речь. Его раскатистый бас было слышно повсюду. Пока он репетировал речь, его помощники разбирались с аппаратурой. Мы с Джойс поняли, что нужно бежать именно тогда, когда они начнут вести репортаж. Все внимание будет на ведущего, а нас никто и не заметит. Но пока мы выжидали момент, весь дым рассеялся, а метеорит стал очень хорошо виден. И тут мы поняли, что без дыма наши шансы упали на несколько процентов.
- Они скоро начнут и мы побежим, - сказала Джойс.
- Без дыма будет сложнее...
- Нужно добежать до метеорита, а потом дальше. Даже если мы будем в нескольких метрах от него, нас не заметят, потому что он огромный.
- Надеюсь, у нас все получится, и мы выберемся от сюда.
      Данкинс так долго репетировал речь, что начал раздражать Джойс. И, наконец, наш час пробил. Телеведущий выбрал место для записи и встал напротив метеорита. Свет и микрофоны были направлены прямо на него. Отсчет камеры начался.
- Не прошло и три года! На счет три - бежим, - чуть сдерживая эмоции, сообщила Джойс.
В один голос вместе с оператором она начала считать. 
- Один... два... три! Бежим!
      Камера включилась, в кадре с уверенным лицом стоял Пол Данкинс в любимом красном костюме. Своим басовитым голосом он возбужденно тараторил прорепетированную речь, а мы в это время побежали сквозь остатки дыма по лугу. Наверное, я никогда так не бегала, даже на физкультуре. Оператор краем глаза заметил быстрые движение перед собой и показал пальцем прямо на нас. Но не успел он моргнуть, как мы уже добежали до метеорита и скрылись за ним. Не останавливаясь на месте, мы неслись еще дальше. И тут я заметила боковым взглядом, как ведущий поворачивается. Джойс бежала сзади, толкая меня в спину, она и сама проскользнула прямо в кусты у колючей проволоки. 
- И что ты туда пальцем тычешь? Никогда метеорит не видел что ли? - грозным тоном сказал ведущий оператору. 
      Мужчина в костюме был весь на иголках, с ним лучше и не говорить, когда он такой. Поджав свои губы и сделав недовольную гримасу, оператор посмотрел на ведущего и продолжил съемку. Нас практически никто не заметил, план побега сработал.