Последняя осень в Марчвуде

Глава 6

Хизер вернулась уже под вечер, когда от дождя в качестве напоминаний остались лишь подсохшие следы дорожек на окнах и широкие лужи на тротуарах, под темнеющим небом похожие на озерца чернил.

Вивьен к тому моменту почти оправилась от визита мэра Вудса и разговора с Калленом, поэтому, не дрогнув ни единым мускулом лица, невозмутимо рассматривала покупки, которые ей предъявила довольная и гордая собой Хизер.

Ладно, хотя бы новая пар джинсов была без дыр (хотя, по памяти Вивьен, клеш уже в пору ее юности начинал выходить из моды). По поводу футболки-размахайки она стойко промолчала, как и на счет чего-то, похожего на черный джемпер с длинными рукавами, только обрезанный выше пупа. Зато вполне искренне вынуждена была признать, что свитер с высоким горлом выглядит вполне теплым и уютным – если, конечно, закрыть глаза на то, что ее создатель явно имел целью свести всех окружающих с ума цветом ядреной фуксии.

– В следующий раз поедем вместе, – заметила Вивьен по окончанию демонстрации, делая мысленную зарубку себе в памяти поискать что-нибудь в закромах на чердаке – может быть, найдется что-то не такое (“безобразное”, – подумала Вивьен) вычурное.

Чарльз без гостинцев тоже не остался – он приволок с собой гигантский ботинок (только один, “зато по скидке” – пояснила Хизер), явно мужской, похожий на те, в каких ходят грибники и рыбаки, и с довольным попискиванием залез в него с головой. Только широкие уши, как локаторы, торчали из ботинка и чутко подрагивали.

– А я же и для вас кое-что прикупила!

– О? – вежливо удивилась Вивьен, с дрожью представляя себе, какой именно предмет гардероба для нее могла подобрать Хизер. – Это было вовсе не обязательно… О-оо…

Вивьен замолкла, внимательно разглядывая подарок – горшочек из толстой матовой керамики цвета чайных листьев, с тонким золоченым узором и плотно прилегающей крышкой.

– Вам не нравится? – робко спросила Хизер в затянувшемся молчании. – Я… я сразу подумала, что вам может понравиться – правда, не знаю точно, что это, но в ней можно хранить сахар, или заварку…

Вивьен вздохнула.

– Хизер, это погребальная урна.

– Урна? То есть… Ой!.. – она совсем стушевалась и путанно продолжила, – Мне показалось, что хозяин лавки на меня как-то странно посмотрел, когда я просила, есть ли у него что-то в розовом цвете, но я и подумать не могла!.. И магазинчик назывался так не подозрительно – “Клумба” или как-то так.

– Колумбарий, Хизер, – поправила Вивьен, тихонько встряхивая урну, просто чтобы убедиться, что она пуста (с Хизер лучше быть готовой и к такому повороту событий), – Колумбарий.

Она встала и отнесла урну на полку за прилавком – издалека, действительно, вполне можно было принять ее за сахарницу. С учетом особенностей магии Хизер, это было даже уместно – и Вивьен не сомневалась, что это не последнее приобретение “Сервизов” такого рода.

– Простите… Я правда думала, что это будет хороший подарок, – продолжала оправдываться та.

– Ну, он точно может стать очень своевременным, – проворчала Вивьен, – Стараниями Каллена, с высокой вероятностью урна мне скоро понадобится…

Она прикусила язык, но было уже поздно – Хизер мигом насторожилась.

– Вы разговаривали с магистром Феннарисом? Что-то случилось?

Первым побуждением Вивьен было соврать. “Ничего особенного, просто дружеский разговор”... И это даже не было бы полным враньем – с тех пор, как Вивьен покинула Лавернель, практически все их “дружеские разговоры” в итоге сводились вот к таким вот перепалкам и взаимным претензиям, после которых они подолгу опять не общались, пока один из них (и это всегда был Каллен, за что Вивьен самую капельку было совестно) не делал первый шаг к примирению.

Но какой смысл во лжи, если завтра все равно придется рассказать Хизер и про грядущий праздник, и про визит комиссии? Вивьен прикрыла глаза, не зная, как лучше подступиться к этому разговору.

– Не заваришь ли нам чаю? – предложила она. – Думаю, чайник королевы Изабеллы уже успел высохнуть.

Они переместились на кухню – Чарльз, не желая оставаться в стороне, почуяв серьезный разговор, шипел и кряхтел, волоча за собой ботинок.

– Какой заварить? – с готовностью спросила девушка, рассматривая баночки на полке.

– Выбери сама, – предложила Вивьен. – Надо же наконец начинать настоящее обучение.

– Тогда… – Хизер замолчала, склонив голову на бок, словно прислушиваясь к шепоту из дальнего угла кухни, – Черный чай, гибискус, имбирь. И капелька меда. Согревает и бодрит, а мед сглаживает горчинку. Как последняя чашка чая перед тем, как навсегда покинуть родной дом.

– Отличный выбор, – кивнула Вивьен, не выказывая удивления.

Хизер принялась за работу – текучими, плавными движениями. Будто боялась, что одного только неосторожного дыхания будет достаточно, чтобы вновь что-нибудь разбить, а стоит только моргнуть – и заварка разлетится по полу, а мед перемажет скатерть. Тихонько булькала вода, шуршали льняные полотенца, позвякивали серебряные ложечки и блюдца, как колокольчики, которые развешивают на ветвях на опушке леса в начале весны.

– Недурно, – оценила Вивьен, сделав первый глоток. – А перец даже придает пикантности.