Последняя осень в Марчвуде

Эпилог

Зима в Марчвуде никогда не блистает яркими красками.

Она приходит степенно и тяжело, дни становятся короткими и серыми. Даже солнце, если и появляется, то сквозь мутное стекло облаков, бледное и равнодушное. Мороз пробирается в щели, стягивает окна ледяными узорами, воздух звенит, и каждый вдох отдается в груди хрустальной прохладой. Дома стоят укутанные пеленой, крыши скрыты под ровным слоем снега, и кажется, что город задремал под большим белым одеялом.

Сумерки мягко растекаются по улицам, фонари рассыпаются желтыми пятнами в белом тумане, а внутри “Сервизов” горит теплый свет. Хизер снимает с витрины гирлянды сухих листьев и уносит корзины с увядшими травами, а вместо них ставит банки с пряностями. Палочки корицы, засахаренная клюква, сушеные апельсиновые дольки. На прилавке появляются маленькие букеты еловых веток, перевязанные лентами, и керамические пиалы с золочеными орехами.

Она вешает над дверью еловый венок, перевитый красной лентой с шишками, которые пахнут смолой. На полке рядом с чаями она выставляет бутылочки с густыми сиропами от простуды, и добавляет к ним бумажные этикетки, украшенные снежинками. Воздух в магазине наполняется терпким ароматом хвои и цитрусов.

За окнами медленно сгущается вечер. Снег ложится плотным слоем на подоконники и водостоки, фонари освещают сугробы золотым светом, а из каминов соседних домов тянутся тонкие струйки дыма. Марчвуд замирает, как будто весь город прислушивается к собственному дыханию.

Снаружи в окно раздается стук, и Хизер поднимает голову от гирлянды, которую только что закрепила. Там, в густой темноте ночи, юркая тень прижимается к стеклу, оставляя на нем крошечные росчерки крыльев.

– Чарльз, – ворчит она, распахивая окно, – ты себе уши отморозишь, если будешь так пропадать ночами!

Мышь радостно стрекочет, влетает в помещение и, отряхиваясь, сыплет на пол снежинками. В лапках у него оказывается конверт, который с легким шорохом опускается прямо в руки Хизер.

Она садится за прилавок и вскрывает письмо, свет от лампы ложится неровными бликами.

Дорогая Хизер.

У меня все хорошо. Каллен несносен, всю дорогу допекал меня шуточками и заботой. Думаю ответить ему тем же и поучить его готовить – пусть уж страдает вместе со мной.

До меня дошли слухи, что мистер Блэк продолжает труды по поиску костяных ведьм для своего ковена. Будь готова, он еще не раз пристанет к тебе, чтобы ты передумала.

Так странно оказаться вновь в Травах после стольких лет отсутствия. Толпы студентов слишком шумны, даже не верится, что когда-то и я была такой же. Думаю, на каникулы мы с Калленом навестим тебя.

С любовью, мисс Вивз.

Пока Хизер читает, по городу начинает стелиться туман, продолжая свое соперничество со снегом за место в городе. Он тянется узкими полосами по мостовым, скользит меж домов, подбирается к дверям и окнам. В его шепоте слышатся истории, старые и новые. Одна из них рассказывает тем, кто готов слушать, что в Марчвуде появилась новая хозяйка.

П.с. от автора.

Дорогие читатели, наша чайная история подошла к концу. Если она вам понравилась, не забудьте кинуть в автора кусочком сахара (лайки, подписки, комментарии – буду рада любой активности).

А тем, кто любит магию и неспешные фэнтезийные будни, напоминаю о своем цикле "Курс некромантии". Хотя там Эш больше предпочитает кофе, а не чай. Но, уверена, вы тоже полюбите этого парня)

Спасибо, что читаете!