Последняя пара

Глава 3

Миновав крыло, где располагался кабинет, девушка прихватила оттуда старинный подсвечник, щелчком пальцев зажгла свечи и поднялась по выщербленным временем ступеням, на самый верхний этаж башни. Именно здесь, на чердаке, под крышей, где она встречала первые рассветы нового года, была ее мастерская.

Осторожно положив тряпицу с локонами на стол, она достала пачку желтых бумажных листов. Но ее взгляд, то и дело возвращался к тряпице. Она все еще не готова была снова пройти через это… Снова отдать ЕГО другой… Но у нее не было выбора.

Взяв в руки кусочек угля, который всегда был на ее столе в небольшом количестве, в другую руку положила женский локон, девушка закрыла глаза.

Обычно, стоило ей отключиться от реальности, как она в точности могла описать хозяйку. Нет, ее внешность она не видела, но что касается характера, поведения и предпочтений, в этом она никогда не ошибалась.

Но не в этот раз…

Она провела несколько часов в неподвижной позе, абсолютно отключившись от реальности… Но ничего… Она не могла понять, что не так…

Такое было впервые за пару сотен лет. Открыв глаза, она вернула локон на тряпицу и посмотрела в мутное окно. Эскиз колец нужно было сделать за десять дней, а потом человечек должен был показать его заказчику. И если тому все понравится, она займется подготовкой к изготовлению пары.

Очень давно, когда она только начала заниматься ювелирным делом, ей приходилось менять задумку в угоду заказчика. Но наработав многолетний опыт и став востребованным и известным ювелиром, ее вкус и стиль никто больше не подвергал сомнению.

Слишком богатой была ее фантазия и простым смертным было не по силам переплюнуть ее и придумать что-то более великолепное.

Однако, эскизы она все же делала, скорее всего, просто по привычке. Кусочек угля, брошенный ею на стол, отскочил от поверхности и рассыпался мелким крошевом на белоснежную тряпицу. Вот так, когда-то и ее счастливая жизнь рассыпалась на множество кусков.

– Я люблю тебя и пойду к твоему отцу…

Дарелл в который раз начал этот разговор, несмотря на ее попытки оттянуть знакомство с родителями.

– Дарелл, я должна сама с ними поговорить. Ты же понимаешь, что отец будет не в восторге…

– Потому что я беден? Но у меня есть дом и работа. И скоро Мастер доверит мне работу над первым украшением, как только пройдет турнир, – в который раз, пытался убедить ее парень.

Она верила ему, но вот ее отец… Девушка была уверена, что он ни за что не позволит им пожениться. И даже если она сама пойдет к родителям и расскажет о Дарелле, о их желании соединить свои судьбы, навряд ли, отец впечатлится.

В глубине души она знала… Знала, что у них с Дареллом нет будущего. Она просто тянула время, чтобы еще хоть немного побыть с ним рядом, пока отец не найдет ей подходящую партию. Сколько ночей она провела за мыслями о том, а как бы могло быть…

– …если твой отец откажет, я тебя украду, – уверенно заявил Дарелл.

Несмотря на то, что он был старше, в этой ситуации, разумнее и мудрее все же было она. Она бы рассмеялась на его заявление, если бы ей так не хотелось плакать. Сколько раз она уже обдумывала варианты побега…

Но куда им бежать?

В деревню? Ведь именно там жил Дарелл со своей матерью. Ее отцу не составит большого труда отыскать их. И тогда ее любимого ждет позорный столб. А она снова вернется в замок. Она боялась за Дарелла… Боялась, что гнев отца может не ограничится столбом… Девушка знала, что Дарелл готов для нее на все… Но она была не готова потерять его…

Ей легче было смириться с тем, что когда-нибудь он полюбит другую и создаст с ней семью, чем знать, что он мертв.

– Дарелл, я прошу у тебя лишь немного времени…

– Хорошо…– взъерошив рукой светлые волосы, – Я подожду…Недолго...

Жаль, что он так и не сдержал своего обещания…

Девушка спустилась вниз и снова прошла через столовую.

Странно…

Ничего не изменилось с ее ухода. Блюда так и стояли на столе. Резко развернувшись, она стремительным шагом направилась в сторону комнат для прислуги. Именно там, в одной из комнат жил человечек.

Неспроста с самого утра у нее было нехорошее предчувствие.

Постучав в дверь и не получив ответа, девушка осторожно ее толкнула, уже догадываясь, что произошло.

Сама она не болела, а вот смотритель… Поэтому она оберегала его и лечила, боясь остаться в замке в полном одиночестве.

Смотритель лежал на старой кровати, накрывшись одеялом, а на его лбу выступила испарина. Он что-то шептал сухими, потрескавшимися губами, но девушка не могла разобрать слов. Прикоснувшись ко лбу прохладной рукой, почувствовала исходивший от его тела жар.

– Потерпи, мой друг, я сейчас… Все будет хорошо, – дрогнувшим голосом произнесла она, прежде чем выбежать из комнаты.

Забежав на кухню, открыла один из шкафов, где хранились запасы лекарственных сборов. Открыв небольшую коробочку, принюхалась и кивнув, каким-то своим мыслям, бросила пару щепоток в котелок с горячей водой, который стоял на печи.

Быстро стянула с этажерки стопку чистых полотенец. Добежав до тумбы, на которой стояло несколько глубоких чаш, схватила одну из них и зачерпнув воды из ведра, быстрым шагом направилась обратно.

Все ее действия были выверены и отточены за много лет. Ей даже не нужна была помощь магии, чтобы понять, что у смотрителя сильная простуда. Хотя магия ей тут не помощница. Сколько раз она пыталась помочь человечку облегчить боль или снять жар, но магия никогда не откликалась.

Ей все приходилось делать самой.

Вот и в этот раз, девушка провела с человечком всю ночь, выходя из комнаты лишь для того, чтобы набрать воды и обновить кувшин с лечебным отваром.