Последняя практика: спасти и выжить

Глава 3

Я проснулась от озноба. Голова гудела, мышцы онемели, а в горле неприятно першило, словно вчера я отмечала очередную сдачу экзаменов. Всё же ночевать в лесу тоже было не самой лучшей идеей.

Поёжившись, я обнаружила, что укрыта мантией Адриана. Он сидел у костра и, по всей видимости, готовил нам завтрак. Благодарю богов, что в секретариате не оказалось моего заявления и в пару мне достался этот заботливый водник.

Тело было деревянным. Видимо, я провела всю ночь в одном положении, и теперь каждая мышца протестовала любым движениям. Сморщившись от боли, я с трудом встала и потянулась, разминая затёкшие конечности.

— Доброе утро, — сказал Адриан, наблюдая за моими движениями.

— Доброе, — прохрипела я в ответ, удивляясь собственному осипшему голосу. — Ты всю ночь не спал? Почему не разбудил, чтобы смениться?

— Я пытался. — Водник развёл руками. — Но тебя, похоже, и магией взрыва не разбудить.

Эти слова вызвали у меня возмущение. Я даже задохнулась от такой наглой лжи. Мой чуткий слух не раз становился причиной бессонных ночей перед экзаменами, когда вокруг все учились и шумели.

— Не злись, — поспешно добавил он, заметив мою реакцию. — Всё равно не мог уснуть. Зато поймал и приготовил кривоптицу.

— Приготовил — это, конечно, громко сказано, — усмехнулась я в ответ, смотря, как мясо с одной стороны уже превратилось в уголь.

— Я талантлив не во всем, — признался он с улыбкой.

Адриан протянул ветку с насаженной птицей. Мой желудок ответил громким урчанием, призывая не привередничать и быстрее есть.

— Спасибо, — смущённо сказала я.

Если не обращать внимания на обуглившуюся сторону, то вполне съедобно. Без специй и соли безвкусно, конечно, но голод утоляет.

— Думаю, до деревни недалеко, — заметил водник, окидывая взглядом туманную местность. — Пойдём по дороге, чтобы не заблудиться.

— Есть, — проглотив последний кусок, ответила я.

— Очень послушная. — Адриан бросил на меня взгляд и усмехнулся.

— Адекватная, — поправила я. — Сказал разумные вещи, зачем спорить?

Он потушил костёр магией, и мы пошли к деревне. Туман окутывал всё вокруг, оставляя видимой лишь дорогу и спину водника, в которую я и врезалась, когда он резко остановился.

— Ты чего? — спросила я, потирая место ушиба и пытаясь выглянуть из-за его спины. Адриан обернулся и приложил палец к губам, показывая знак молчать. Затем он схватил меня за руку и потащил с дороги за деревья.

— Да что происходит? — прошептала я, оглядываясь вокруг и не понимая, почему мы прячемся.

Мимо нас промчалась очень знакомая телега. Внезапно меня осенило:

— Это же наш извозчик! — воскликнула я, но рука Адриана тут же накрыла мой рот.

Я испуганно посмотрела на него. Водник сердито сдвинул брови и беззвучно показал губами: «Молчи». Что, демоны дери, он видел сквозь этот туман? У него ещё и зрение как у хищника, что ли? Я пыталась всмотреться в даль, но не видела ничего, кроме смутных очертаний ворот деревни.

Адриан снял со своей руки браслет и надел на мою. Туман моментально рассеялся, открывая жуткую картину: у ворот стоял некромант, окружённый нежитью. Среди них были не только скелеты, но и монстры. Меня охватил страх, и я замерла, лихорадочно размышляя о возможных исходах. Трёх скелетов мы одолели без особого труда, но теперь перед нами стояла целая армия. Некромант скрылся за воротами, оставив нежить охранять вход в деревню.

— Что здесь творится? — прошептала я, чувствуя, как тревога сжимает грудь.

— Думаю, это жертвоприношение, — также шёпотом ответил водник.

— Целой деревни? Или это и есть жители? — в голове крутились самые мрачные предположения.

— Сомневаюсь. Зачем им тогда посылать задание в академию? Если бы не оно, никто бы и не поехал в эту глушь.

— И что нам делать? Возвращаться в город, чтобы связаться с академией?

— Я думаю, — отрезал водник, взъерошив волосы.

— Надо хотя бы осмотреться и подтвердить наши догадки, — предложила я.

— Рэйна, ты серьёзно? Хочешь вдвоём штурмовать деревню? — возмутился Адриан, повышая голос. — Снаружи нежить, внутри некромант. Не факт, что один. Ты себя великим магом возомнила?

— Да не предлагаю я с ними сражаться! — парировала я, тоже повысив голос, но тут же вернулась к шёпоту. — Надо узнать, остались там жители деревни или нет? Может, спасать уже и некого.

— А если нас поймают, то спасать будет некому, — возразил водник.

— Тогда я пойду в деревню, а ты в город за подмогой. Ты доберёшься быстрее, чем я.

Адриан опять посмотрел на меня взглядом, от которого я чувствовала себя самой глупой на свете.

— Чтобы тебя поймали? — Адриан тяжело выдохнул. — Ладно. Иди в город, я попробую пробраться в деревню. Не попадись извозчику, очевидно, он с ними связан.

В его руках вспыхнул магический меч, и я застыла на месте, размышляя, не отправляю ли я его на верную смерть. Разделяться, возможно, не самая лучшая идея, но и оставлять людей в беде тоже не хотелось. Время работало против нас.