Последняя практика: спасти и выжить

Глава 4

Я очнулась в небольшом помещении, где стоял затхлый, сырой запах. Стены и пол были деревянными, а под потолком находилось маленькое окошко, через которое едва пробивался свет. Руки были связаны за спиной и неприятно ныли. Осмотревшись, я поняла, что это был обычный чулан: на полках стояли банки с домашними заготовками, на крючках висели тряпки и инструменты, а в углу лежала куча ненужного хлама.

— Эта тварь наверняка уже сообщила властям. Надо валить отсюда быстрее, — раздался громкий мужской голос за дверью.

— Не успела ничего сообщить. Я вырубил её прям на входе, — ответил второй голос.

— Так эта девица в академию свою напеть успела. — Послышался грохот от удара кулаком.

— Это уже не наше дело. Мы поймали, доставили, а там пусть этот чёртов некромант сам разбирается с ней. — Голос отдалялся вместе со звуком шагов.

Аккуратно пошевелив запястьями, я убедилась, что верёвки крепко затянуты. Прикоснувшись к ним пальцем, выпустила маленький огонёк. Запахло палёным, и острая боль обожгла руку, но я быстро освободилась и затоптала огонь ногой. Бандиты либо идиоты, либо нищие — связать мага обычной верёвкой.

Встать удалось только со второй попытки, опираясь на стену. Головокружение от удара не отпускало, и каждое движение вызывало тошноту. Эта ситуация беспокоила меня меньше, чем столкновение с нежитью. Может, потому, что людей поджечь легче, и им точно будет больно. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и выдох, пытаясь прийти в себя. Голова немного прояснилась — ручка на двери теперь была одна. Направив импульс в замок, я расплавила его, открывая выход.

Передо мной была светлая, ухоженная кухня, которая явно не принадлежала бандитам. Дом производил впечатление уютного и обжитого места: на полках аккуратно стояли тарелочки и баночки, а в углу висела одежда. Кухонные поверхности блестели чистотой, а на столе лежали свежие фрукты и хлеб. Видимо, меня привезли обратно в деревню.

Нужно найти Адриана и выяснить судьбу местных жителей. Не думаю, что помощь прибудет скоро. Даже в академии есть люди, халатно выполняющие свои обязанности, не сомневаюсь, что сегодня очередь именно такого портальщика.

Дара предвидения у меня не было, но возникло чёткое ощущение, что мне надо попасть в небольшой храм, видневшийся на возвышении в конце деревни. Ведомая каким-то внутренним чувством, я пошла туда, прячась между домами и кустами, чтобы ни на кого не нарваться.

Передо мной возвышалась древняя постройка, заросшая мхом и лишайником. Каменные ступени, ведущие к входу, были покрыты трещинами, а створки выглядели так, будто вот-вот рухнут. Через открытые двери храма я, наконец, увидела жителей деревни.

По спине пробежал холодок, заставляя напрячься каждую мышцу. Люди стояли на коленях у алтаря, на котором находился камень, видимо, необходимый для проведения обряда. Вокруг них был начертан большой магический круг со сложными рунами. Цель была очевидна — жертвоприношение. Я не была сильна в магии призыва или алхимии, где обычно используют такие круги. Символы круга тоже были мне незнакомы, вероятно, это был один из древних забытых языков.

Взгляд упал на жителей, которые напоминали кукол: стеклянные глаза, бледные лица, едва слышное дыхание. Они молча и неподвижно смотрели на алтарь, словно погруженные в глубокий транс.

Я помахала рукой перед лицом женщины, которая сидела ко мне ближе всех — никакой реакции. Дотронувшись до её запястья, я почувствовала слабый пульс. «Магия подчинения», — с ужасом пронеслось в голове.

Некромантия сама по себе редкость, а такой мощный дар встречается ещё реже. Либо магов двое, либо некромант обладает уникальным набором способностей. Без исцеления или магии крови снять заклятие невозможно. Оставаться здесь бессмысленно — нужно найти Адриана. Страх перед появлением безумного мага, который решил провести обряд, заставлял меня торопиться.

Я побежала обратно к домам. «Где носит этого водника? Всю деревню можно обойти за десять минут», — звучало в голове, пока пробегала мимо домов.

— Вот же дрянь! — послышался уже знакомый мужской голос, и я обернулась.

На меня бежали два амбала. Машинально вскинув руку, я выпустила слабый огненный шар в ближайшего из них, но загорелся только рукав его куртки. Я развернулась, пытаясь сбежать, но меня сбил с ног мощный удар. Отбившись, я вскочила. Кулак прилетел в живот, заставив меня согнуться от боли. Я отчаянно схватила амбала за бедро и высвободила всю мощь своей магии. Он завопил от боли, но успел нанести удар в лицо. Второй бандит набросил на мою шею верёвку сзади. Едва удержавшись на ногах, я схватила её руками и попыталась сжечь, выпустив огонь. Однако на этот раз верёвка оказалась магическая и не поддалась. В глазах начало темнеть, а сердце гулко стучало в ушах. Я попыталась перехватить руку бандита, но верёвка только сильнее затянулась на шее.

«Вот демоны», — пронеслась мысль, когда сознание начало покидать меня.

Амбала передо мной внезапно отбросило мощным потоком воды в стену дома, и он потерял сознание. Второй лишился обеих рук. Думать о том, какая жидкость попала мне на волосы сзади, не хотелось. Я рухнула на колени, жадно хватая ртом воздух. От звука вытаскиваемого меча за спиной меня затошнило. Я не видела этого, но была уверена, что бандит мёртв.

— Цела? — спросил Адриан, присаживаясь передо мной и осматривая меня беспокойным взглядом.